下午的客人更多了。
海淀镇虽不比北平城里繁华，但也是大镇，人来人往。
绸布庄的生意，说不上红火，但也细水长流。
林怀安继续观察。
他发现，铺子的经营，有一套看不见的规则。
比如定价。
同样的杭纺，卖给阔少是一角二分，卖给老秀才，老张会“悄悄”说：“您是老主顾，给您算一角一。”
其实账本上还是一角二，那一分是老张自己贴的，为的是留住客人。
比如记账。
老周的账本分两本，一本是明账，记录每天的收支；一本是暗账，记录那些“不能明说”的往来——比如给某位太太的“回扣”，给某位管事的“孝敬”，给地痞流氓的“保护费”。
暗账上的数字，触目惊心。
又比如人情。
下午来了个中年汉子，穿得普通，但老张一见，立刻堆着笑迎上去：“赵管事，您今天怎么有空？”
“扯点布，给家里小子做衣裳。”
赵管事大咧咧地说。
老张麻利地量了布，包好，递过去：“您拿好。”
“多少钱？”
“什么钱不钱的，您拿去穿！”
老张摆摆手。
赵管事也不推辞，拎着布走了。
林怀安注意到，老周在暗账上记了一笔：赵管事，土布一丈，三角。
“这赵管事是？”
林怀安小声问。
“镇公所的。”
老张低声说，“管街面治安的。
这点布，是孝敬。
不给，明天就有流氓来闹事，说咱们占道经营，得罚款。”
林怀安明白了。
这铺子能开下去，不光是货好、人勤快，还得打点方方面面的关系。
每一分利润里，都含着看不见的成本。
傍晚时分，来了个特别的客人。
是个老太太，穿着补丁摞补丁的衣裳，拄着拐杖，颤巍巍地走进来。
一进来，就朝老张跪下了。
“张老板，行行好，赏口饭吃吧……”
老太太哭得一把鼻涕一把泪，“我孙子病得快死了，没钱抓药，求求您，赏几个钱……”
老张皱了皱眉，没动。
店里的客人都看过来，指指点点。
林怀安看着老太太花白的头发，浑浊的眼泪，心里一紧，下意识就要掏钱。
但想起早上二叔的话，他又停住了。
他看向老张，看他会怎么做。
老张叹了口气，从怀里摸出几个铜板，递给老太太：
“拿去吧，给孩子抓药。”
老太太千恩万谢地走了。
老张摇摇头，对林怀安说：
“看见了吧？这就是我说的，要分辨。
这老太太，是西街有名的‘哭婆’，专门装可怜要钱。
她孙子是真病了，但没她说的那么严重。
她天天在街上要，要到钱，一半抓药，一半……拿去赌了。”
林怀安愣住了。
“我不是说她不该帮。”
老张说，“孩子病了，是可怜。
可你给她钱，她拿去赌，是在害她。
真要帮，该直接带她去抓药，或者给她粮食，而不是给钱。”
“那您刚才……”
“刚才那么多客人看着，我不给，人家会说‘瑞昌祥’为富不仁，见死不救。”
老张苦笑，“做买卖的，名声要紧。
几个铜板，买个好名声，值。”
林怀安沉默了。
他突然觉得，这店铺像个小小的江湖，每个人都在算计，每个人都在权衡。
善与恶，真与假，利与义，纠缠在一起，分不清，理还乱。
晚上打烊后，伙计们收拾店铺，盘点货物。
林怀安跟着老周学对账。
账本上的数字密密麻麻，收入、支出、存货、欠款，一笔笔，一桩桩，都是铺子的命脉。
对完账，已是晚上九点。
伙计们去后院吃饭休息，林怀安跟着二叔来到账房。
账房里点着煤油灯，灯下，二叔在翻看今天的账本。
“看了一天，有什么想法？”
林崇礼头也不抬地问。
林怀安想了想，说：“二叔，我觉得铺子的经营，有些地方可以改进。”
“哦？”
林崇礼抬起头，眼里闪过一丝兴趣，“说说看。”
“第一，是陈列。”
林怀安说，“现在的布料，是按品类摆的，杭纺归杭纺，苏绸归苏绸。
但客人来了，往往不知道自己想要什么。
我觉得，可以按用途和价格重新陈列。”
“比如，设一个‘婚嫁专柜’，把适合做嫁衣的红绸、红缎放在一起，再配上花边、扣子，客人一目了然。
设一个‘学生专柜’，把实惠耐穿的阴丹士林、学生布放在一起，适合做学生装。
再设一个‘高档专柜’，放最好的苏绸、云锦，专门接待阔太太、大小姐。”
林崇礼的手指在桌上轻轻敲着，没说话。
“第二，是记账。”
林怀安继续说，“老周叔的账记得很好，但都是流水账，看得眼花。
我觉得可以改进一下，用新式簿记，分门别类，收入、支出、存货、应收、应付，都分开记。
这样一目了然，月底盘账也方便。”
“还有，暗账上的那些支出，能不能想办法减少？
比如给赵管事那些人的‘孝敬’，能不能固定下来，按月给，而不是每次来都要给？这样既省事，也好控制。”
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