岁聿云暮，急景凋年。
一辆古朴的轺车从太常卿、当涂侯府驶出，驶入宗正卿府。
作为现任宗族祭祀的卿大夫，与一直执掌宗室事务的大臣，魏不害和刘受本该经常沟通的。
但太常卿位的时常更迭，中、外两朝官吏心中都十分明白此中利害，再加上刘受秉性所致，对没有公事内容的诸多拜会与沟通始终没有兴致。
刘受在朝，“极心无二虑，尽公不顾私”，这种风范连寻常士人都没有，却出现在宗室大臣身上。
除了必要宗室会聚，在朝野上下，刘受几乎没有私交，与新的太常卿魏不害甚至谈不上熟悉。
听到魏不害拜府，刘受虽然不知何故，但同朝九卿，必然要亲自迎出门的。
“太常卿大驾光临，当真让寒舍蓬荜生辉。”
“宗正卿这话是折煞我了，突然拜府，还请宗正卿见谅。”
“哪里！哪里！”
刘受、魏不害在门槛内外就互相遥遥拱手，谈笑风生间如老友相见一样。
一番寒暄，刘受便邀请魏不害入府。
宗正府邸，到底是宗室族长所在，这府邸，在长安城算是很宽敞了，五开间四进带一个小跨院，一进门厅护卫，二进一座小庭院，三进正厅，四进书房。
刘受领着魏不害穿房过院，边走边介绍着布置，最后过了一条长长地走廊，来到了一座幽静的小院。
有几株梅花，一片竹林，一畦菜圃，这时间被大地被冬雪覆盖无有所种，无有所长，但到夏秋两季，刘受偶尔还会亲自到菜圃边浇浇水上上肥，很多时候，府上所食蔬菜都产自这个菜圃。
在小院的隔壁，似乎还养着好些鸡鸭，能听到公鸡嘹亮的啼叫声。
也许正如古人所言，世事万物皆有征兆，在嘹亮的雄鸡长啼声中，隐约听到了母鸡的啼鸣之声。
院中有一座小小石亭，亭下有石桌石礅，是个非常不错的清谈聚饮之地。
刘受、魏不害分宾主在石亭中坐定，家老搬来了燎炉，但没有备茶，而是又搬来一坛好酒、两尊食鼎并一应食具，一切周到后，悄悄出了院子。
无人打扰，炉上煮酒，两人言语间逐渐热络了几分。
“近在咫尺，来往颇多，却少来拜望，还是要先向宗正卿告个罪。”
“太常卿这是哪里的话，太常之务，向来繁多忙碌，而我却疏懒成性，一介闲人，你没来拜访我，我也没有去见你，你我之间，谈什么罪过。”刘受摇摇头，觉得温度合适了，往中加入了些草药。
他不善于饮酒，惟恐酒伤身体，酒热之后凛冽不在，不再伤身，添入草药，反而补身。
酒热气升，一股酒气、药味从炉中氤氲而出，别有滋味。
斟好两只陶碗，分置两人面前，刘受举碗笑道：“请！”
“请！”魏不害举碗笑答。
一饮而尽。
酒意上涌，魏不害脸上迅速掠过一片红潮，显然也不是喜饮多饮之人。
刘受会心一笑，斟了酒却没有劝酒，“无端不造青云馆，太常卿有话不妨直说。”
“让宗正卿看出来了。”
魏不害没有尴尬，不再拐弯抹角说道：“宗正卿对国政有什么看法？”
“没有什么看法。”
刘受在酒气、药气渐融时撤去了炉火，反问道：“太常卿有什么看法？是认为英明神武的陛下归政好呢，还是认为天资卓越的上君该秉政下去？”
“这也是我正想问宗正卿的。”
“不好说。”刘受摇摇头道。
“其实，我们都能看得出来，陛下、上君，都是霸道的君主，不论是陛下顺利归政，或是上君始终秉政，都会事必躬亲。”魏不害无奈道。
大汉“共天下”的概念，正随着时间流逝、皇位更迭一点点的消失，如今开国功勋集团和宗室的没落，就是很好的说明。
三公之位，不再被列侯把持，在高祖皇帝时初代列侯索要的世代承袭的太常卿大夫之位，竟成了悬在所有列侯头上的利剑，皇帝想杀谁，就让谁登上太常卿位。
至于刘氏宗室，本是为了制衡开国功臣集团扶持起来的，在开国功臣集团不行时，自然也就不再为皇帝所需要。
从孝文帝时，就在着手削减宗室、诸侯王的藩国、力量，孝景帝的七国之乱，当今陛下的推恩令，这一步步，已经让宗室、诸侯王们没有还手之力。
淮南、衡山之反，便是诸侯王们的写照，也是宗室的悲哀。
陛下、上君的事必躬亲，终有一日，会让诸侯王、列侯封地从大汉版图上彻底消失。
“现今的朝局，无论陛下、上君谁胜谁负，都会不留余力的清算彼此的党羽，使大汉分崩离析。”
刘受听得分明，心中不禁一个激灵，“所以要有个折衷的办法，或是人，对吗？”
“嗯。”
魏不害点点头，笑道：“还要两方都能接受。”
“政治不霸道。”
“性格不专横。”
“随和可亲。”
“母仪天下。”
“……”
似乎只有一个人满足以上条件……皇后卫子夫！
但是让她临朝称制的念头，听起来好像十分可笑，更糟糕的是，这很难办到。
“恐怕陛下无法接受。”刘受默然道。
陛下这辈子，真的是跟女子过不去了。
从胶东王变为太子储君再到即位，是五个女人共同作用的结果，窦太皇太后、王太后、栗姬、窦太主、陈阿娇，少任何一人，刘荣的太子之位就不会被废，陛下也就没有登基的机会。
但陛下也因此在即位初期阻力重重，受到掣肘无数，
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