六个时辰的休整，对修士而言不过弹指一瞬。
但在这片时空错乱的荒原里，时间的流逝变得难以捉摸。有时明明感觉只过了一炷香，天色却已从清晨转至正午；有时枯坐许久，抬头看日头却几乎未动。
凌寒霜盘膝坐在祭坛边缘，闭目调息。掌心那道黑色裂纹如毒藤般缓慢延伸，已从生命线蔓延至手腕内侧。每次灵力运转到此处，都会传来针刺般的痛楚，仿佛有无数细小的冰锥在血管里游走。
这是强行封印血骨魔尊分魂的代价——那道黑色符文虽然助她暂时掌控了钥匙权限，却也像一枚毒钉，扎进了她的命脉。她能清晰感觉到，生命力正从裂纹处一点点流失，虽然速度很慢，但持续不断。
“最多三个月。”她心中估算，“若找不到解决之法，命元就会彻底枯竭。”
《阴阳镇魂录》的功法在体内缓缓流转，银灰色的魂丹散发柔光，试图修复命元损伤，但效果微乎其微。裂纹深处残留着血骨魔尊的幽冥魔气，与她的功法属性相克，如同水与火般难以相容。
除非……她能彻底炼化那道魔气。
可那就意味着，要更深入地接纳种子、接纳钥匙、接纳与血骨魔尊之间的“联系”。那是一条危险的路，稍有不慎就会真正沦为容器。
“师姐。”
陆明轩的声音从身旁传来。
凌寒霜睁眼。少年不知何时已调息完毕，正蹲在她面前，手里捧着一块用荷叶包裹的烤饼——饼是之前从营寨补给里找到的粗粮饼，用真火简单烘烤过，散发着焦香。
“吃点东西。”陆明轩将饼递过来，“林师姐说，命元受损时更要补充体力，光靠灵力不够。”
凌寒霜接过饼，掰下一小块放进嘴里。粗粝的口感，带着淡淡的咸味，并不好吃，但她还是慢慢咽了下去。
“你的剑骨怎么样了？”她问。
“好多了。”陆明轩活动了一下手腕，掌心泛起一层极淡的土黄色光晕，“就是还有些虚浮，好像……力气变大了，但控制起来不如以前精细。”
“正常。”凌寒霜解释道，“剑骨初次觉醒，灵力会有一段暴涨期，需要时间适应。等离开荒原后，我带你去找墨渊师叔，他应该知道如何引导。”
陆明轩点头，犹豫了一下，低声道：“师姐，刚才在城楼上……谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你没放弃。”少年抬起头，眼神清澈，“我听燕师兄说了，你本来可以用阵法凝固西门，那样你可能更安全。但你选了更危险的方式……救了东门的大家。”
凌寒霜沉默片刻，摇头：“不是我一个人的功劳。”
“我知道。”陆明轩说，“秦师兄、赵师兄、林师姐，还有那些留下断后的老人……但如果没有师姐坚持，我们可能早就各自逃命了。”
他顿了顿，声音更轻：
“师姐，你其实……没有那么怕鬼了，对吧？”
凌寒霜一怔。
怕鬼？
她下意识看向自己的手——指尖依旧冰凉，心跳在回忆起那些密密麻麻的鬼脸时依旧会加速，但……确实不像以前那样，恐惧到几乎丧失行动能力。
是因为魂丹凝练，神魂更强大？
还是因为……经历了太多，麻木了？
又或者，是因为体内的种子，让她与“幽冥”之间建立了某种扭曲的亲和？
“我不知道。”她实话实说，“或许……我只是学会了和恐惧共存。”
陆明轩还想说什么，远处忽然传来一阵骚动。
是秦川那边。
四名冥幽峰弟子正围成一个圈，中央的地面上摊开了一张兽皮地图。秦川蹲在地图前，指尖亮着幽绿光芒，在地图某处反复描画，脸色凝重。
“他们在干什么？”陆明轩皱眉。
凌寒霜起身走过去。
地图是荒原的局部地形图，绘制得极其精细，连一些细小的溪流、山谷都有标注。但此刻，地图上多了一些原本没有的东西——
七个红点。
呈北斗七星状分布，横跨整张地图。
“这是什么？”凌寒霜问。
秦川头也不抬：“血祭阵的节点。”
“血祭阵？”赵铭也闻声凑过来，“你是说……那种需要大量生灵精血才能启动的禁忌大阵？”
“不止。”秦川终于抬头，眼中闪过一丝阴郁，“这是‘七星引魂阵’，上古邪阵之一。以七个节点同时血祭，可强行打开一条稳定的‘幽冥通道’，持续时间至少十二个时辰。足够一支军队通过了。”
燕惊鸿脸色骤变：“魔族想打开幽冥通道？他们疯了吗？那会引来什么鬼东西谁都说不准！”
“不是魔族。”秦川摇头，指向地图上某个红点的位置，“这里，是我们刚经历过的‘守城试炼’区域。如果我没猜错，其他六个红点，分别对应另外六处试炼之地。”
他顿了顿，声音发冷：
“有人在利用试炼中的‘死亡’与‘执念’，作为血祭的养料。”
空气骤然凝固。
凌寒霜盯着那些红点，脑中闪过血骨魔尊的话——“墨渊算计我”。
“是墨渊师叔？”她问。
“不像。”秦川否定得很快，“墨渊师叔虽然行事诡秘，但绝不会用这种手段。血祭需要大量鲜活生灵，试炼中的‘记忆残影’虽然蕴含执念，但终究是虚幻，不够格。除非……”
他看向凌寒霜，眼中闪过某种猜测：
“除非，有人故意将‘真实’的生灵，送进了试炼。”
真实生灵？
送进试炼？
凌寒霜忽然想起，守城试炼最后，那些留下断后的老人
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