外头那三双铁靴站得笔直，门缝下的影子一动不动。
陈无咎把匕首慢慢松开，搁在大腿边上，像是随手一放。他嗓音哑得厉害，可每个字都清楚：“我这身伤，能不能穿件外衣再走？”
没人答话。
但过了一会儿，脚步声退了两步。有人低声说了句“等等”，然后是远去的回音。
他没动，就那么坐着，背上的鞭伤贴着床板，像有把钝刀在肉里来回拉。他知道，这会儿要是连外衣都穿不上，那就不是去见祖父，是去祠堂罚跪——当众示辱，家法立威。
果不其然，十息之后，两个仆役捧着他的玄纹锦袍进来，手抖得差点把衣服掉地上。他撑着床沿坐起，胳膊刚抬，背上就跟撕裂似的疼。但他没哼一声，一件件穿上，扣上玉带，连发髻都重新束好，指尖沾了血也不管。
门开了。
三名重甲护卫站在外面，刀不出鞘，手却按在柄上。
他走出来，脚步稳，腰杆直，像没事人一样。可每走一步，背上的伤口就渗出血来，洇湿了后襟。
一路没人说话，只听见铁甲碰撞的轻响。进了正厅，陈擎之端坐主位，脸色黑得能滴出墨来。堂下还站着几个族老，一个个低头不语，气氛压得人喘不过气。
“你可知罪？”陈擎之一开口，声音不高，却震得梁上灰尘都往下落。
陈无咎垂手而立：“孙儿纵马朱雀街，惊扰街市，冲撞司徒府车驾，确有不当。”
“不当？”陈擎之猛地拍案，“你爹若在，非打断你的腿不可！现在整个京城都在传，说你调戏民女、拔刀行凶！你是要砸了陈家百年招牌吗？”
他没辩解，也没抬头。
他知道这些事都是假的，可真假不重要。重要的是，有人要把脏水泼到陈家头上，而他成了第一块靶子。
“来人！”陈擎之厉声道，“带他去祠堂，跪一个时辰，面壁思过！今日谁也不准替他说情，否则——同罚！”
话音未落，两名护卫已上前架住他胳膊。
他没挣，任他们押着走。穿过长廊时，夜风吹得灯笼晃，照着他脸上一道旧疤——那是前世留下的，刀口从眉尾划到颧骨，如今淡了，但摸上去还是凹凸不平。
祠堂到了。
门吱呀推开，香火味扑面而来。青砖地面冷硬，祖宗牌位密密麻麻排在墙上，烛光摇曳，映得那些名字忽明忽暗。
他走进去，膝盖一弯，重重砸在地上。
“咚”一声闷响，震得膝盖发麻。
这一跪，牵动背上鞭伤，血又渗了出来，顺着脊梁往下流，凉飕飕地贴着皮肤爬。他咬牙忍着，额头冒汗，可脊背挺得笔直，一点没塌。
身后门关上了。
守卫在外，没人进来。
他低着头，盯着面前那道砖缝，窄得插不进一根针。可看着看着，眼前却浮现出另一幅画面——雪原深处，风刮得人脸生疼，他一个人拖着断刀往前走，身后是七具尸体，全是他亲手杀的。那时候没有家族，没有名声，只有活下去这一件事。
现在呢？
他冷笑了一下。
现在他有了身份，有了姓氏，有了满堂祖宗看着他跪在这儿受罚。可那些牌位上的名字，哪一个不是从尸山血海里爬出来的？爷爷年轻时一剑退敌三十里，北疆百姓称他“铁脊将军”，怎么轮到孙子犯点错，就得拿膝盖去磨地？
荒唐。
可更荒唐的是，他知道外面已经布好了局，等着他摔跤。赵元礼想借这件事掀翻陈家，太子那边也未必干净，四大家族虎视眈眈，就连司徒府那种跳梁小丑都敢往他头上踩一脚。
而他不能说。
说了也没人信。一个纨绔子弟，凭什么知道朝堂阴谋？凭什么断定这是连环套？
他只能忍。
但现在他明白了，忍不是认命，是等刀出鞘的那一瞬。
他缓缓闭眼，呼吸放慢。
前世他杀人无数，靠的不是蛮力，是耐心。任务来了，先蹲几天，摸清目标习惯，等对方最松懈的时候，一刀封喉。现在也一样——敌人越急，他越得稳。
只是这一次，他不再只为活命而战。
他是陈擎之的孙子，北疆陈家的嫡系血脉。这家族三十年前镇边御敌，死了三百忠烈，埋骨荒原；十年前朝堂争锋，父亲被构陷致死，尸骨未归。如今爷爷年迈，家族式微，若再因他之名蒙羞，被人一口口啃掉根基……
那他这具身子，白占了。
那座藏在丹田里的祭坛，也白醒了。
想到这儿，他心头忽然一热，仿佛有股气流在体内轻轻颤了一下。不是精粹反馈，也不是杀意共鸣，更像是……某种沉睡的东西，听到了主人的决心，在黑暗中睁开了眼。
他睁开眼，抬头看向墙上的画像。
最前面那幅，是个披甲执剑的老将，目光如炬，正是年轻时的陈擎之。画旁题着四个字：**忠烈传家**。
他盯着那四个字看了很久，忽然觉得背上不那么疼了。
不是伤好了，是心定了。
怕什么？
乱就乱吧。
他不怕乱，他怕没人来。
可现在人来了，局也摆开了，那就别怪他不讲规矩。
纨绔？好啊，他就继续当个无法无天的纨绔。你想看我丢脸？我就让你连怎么输的都不知道。
他低头，重新看向地面那道裂缝。
这一次，他没再看到雪原，也没看到尸体。
他只看见一条路，通向未来。
不知过了多久，外头传来脚步声。
不急不缓，像是巡夜的老仆。
门开了一条缝，老管家提着灯笼站在门口，身影
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