难平，信步走到御花园中，想借景抒怀，理清思绪。却不想，在荷花池畔，遇到了同样心事重重、在此徘徊的赫连决。
两人目光相遇，一时竟相顾无言。最终还是赫连决先开了口，声音带着一丝疲惫：“朝会上的事，你……都知道了吧？”
毛草灵点了点头，看着他眉宇间的倦色，心中不忍：“让陛下为难了。”
赫连决苦笑一声：“非你之过，是朕……以往或许太过顺遂，未能及早察觉这些暗涌。”他走到她身边，与她并肩望着池中盛放的荷花，沉默片刻，道：“灵儿，朕知道你在顾虑什么。‘非我族类’之言，伤你至深，朕已严斥王尚书，令其闭门思过。”
毛草灵心中微暖，却并未完全释怀：“陛下，众口铄金，积毁销骨。即便陛下信我，又如何堵得住天下悠悠众口？我若留下，此类言论恐不会绝迹，届时，陛下又当如何？一次次为我与群臣争执吗？”
这是她第一次如此直接地提出这个尖锐的问题。她需要知道他的态度，这关乎她未来的立足之境。
赫连决转过身，目光灼灼地凝视着她，语气斩钉截铁：“若连自己的皇后都护不住，朕这皇帝做得还有什么意思？灵儿，朕信你，并非只因你是朕的妻子，更因你这十年为乞儿国所做的一切！你的功绩，苍天可鉴，民心可证！那些宵小之言，动摇不了朕，更不应动摇你！”
他握住她的双肩，力道坚定：“至于邦交，朕自有考量。唐皇许你国后之位，无非是想借此彰显恩德，或是有意借你影响乞儿国。朕会修书唐皇，陈明你于乞儿国不可或缺，愿以更优厚的条件，换取你留下。若唐皇一意孤行……”
他眼中闪过一丝属于帝王的冷厉：“我乞儿国历经十年生聚，国富民强，也并非没有底气！”
看着他为了挽留自己，不惜准备与母国进行外交博弈，甚至隐含强硬，毛草灵的心剧烈地颤动着。他这是在用整个国家做赌注，来赌她的心！
“可是……”她仍有最后一丝犹豫，“我的家人……”
“朕说过，接他们过来！”赫连决毫不犹豫，“朕会以最高规格安置他们，让他们安享富贵荣华，让你再无后顾之忧！”
所有理性的权衡，所有对未来的担忧，在他这一连串毫不犹豫、掷地有声的承诺与行动面前，似乎都开始显得苍白无力。
毛草灵望着他，望着这个与她相伴十年，共同经历过无数风雨的男人。他或许有帝王的权衡与冷酷，但此刻，他对她的心意，真挚而滚烫。
天平，在这一刻，彻底倾斜。
她缓缓抬起手，覆上他紧握自己肩膀的手背，眼中氤氲的水汽终于凝结成珠，滑落脸颊，但嘴角，却扬起了一抹如释重负的、清浅而坚定的笑容。
“陛下，”她轻声开口，声音虽轻，却带着前所未有的清晰与力量，“臣妾……不走了。”
赫连决瞳孔骤缩，巨大的狂喜瞬间淹没了他，他猛地将她拥入怀中，紧紧的，仿佛要将她揉入骨血之中。
“灵儿……朕的灵儿！”他低沉的声音在她耳边响起，带着失而复得的激动与哽咽。
荷花池畔，相拥的两人，身影在夕阳的余晖中被拉长。风起，吹皱一池春水，也仿佛吹散了连日笼罩在宫廷上空的阴霾。
毛草灵将脸埋在他宽阔的胸膛，听着他有力的心跳，心中一片宁静。
留下，或许前路仍有荆棘，仍有猜忌，但身边有这个愿意为她对抗全世界的男人，有她视若己出的孩子，有她一手参与建设的山河，更有万千黎民百姓的期待……这重重牵绊，早已织成一张无法挣脱的网，将她与这片土地牢牢系在一起。
唐朝，是故土，是来处；但乞儿国，是她的战场，她的家园，她的……归宿。
心海波澜渐息，抉择，已定。接下来，便是面对唐朝使者，以及处理因此决定而带来的所有后续风波了。她知道，这并非结束，而是一个新的开始。