沉默了片刻，忽然说：“你留下，其他人散了。”
姑娘们面面相觑，嫣红的脸色明显不太好看，但没人敢违逆邢嬷嬷的话，鱼贯退了出去。花厅里只剩下邢嬷嬷和毛草灵两个人。
“会写字吗？”邢嬷嬷问。
“会。”
“什么字体？”
“楷书尚可，行书略通。”
邢嬷嬷转身从案上取来笔墨纸砚，铺在桌上，朝她扬了扬下巴：“写几个字我看看。”
毛草灵走到案前，拿起笔，蘸墨，略一沉吟，落笔写下了一行字——她抄的是唐代诗人骆宾王的《咏鹅》，这是她前世上小学时就会背的诗，放在这个时代也不算突兀。
“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。”
二十个字一气呵成，笔力虽因大病初愈而略显虚弱，但结构端正，气韵流畅，一看就是正经练过的。邢嬷嬷拿起纸，对着光仔细看了看，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
“字不错。”邢嬷嬷放下纸，重新看向她，语气比之前缓和了几分，“你这样的姑娘，沦落到这种地方，是命不好。但命不好归命不好，人得自己争气。崔妈妈让我来教规矩，其实还有一层意思——看看这批新来的里面，有没有能拿得出手的苗子。”
毛草灵的心跳微微加快了一拍，但她面上不动声色，静静地等着邢嬷嬷把话说完。
“栖凤楼这两年生意不如从前了。”邢嬷嬷压低了声音，语气里带着几分过来人的感慨，“平康坊里新开了好几家楼子，姑娘们一个比一个年轻，一个比一个会来事。崔妈妈想找几个有真本事的姑娘撑门面，光靠脸和身子，长久不了。”
她顿了顿，目光直视毛草灵的眼睛：“我看你是个聪明人。你若是肯下功夫，我可以教你更多东西——琴艺、棋艺、诗词歌赋，甚至一些场面上的应酬之道。这些东西学好了，你就不必像楼下那些姑娘一样卖笑接客，懂我的意思吗？”
毛草灵当然懂。
在青楼里，不卖身的姑娘有两种：一种是太丑，没人要；另一种是太贵，一般人买不起。邢嬷嬷要培养的，显然是后者——那些色艺双绝、专门陪达官贵人谈诗论画、抚琴对弈的高级交际花，也叫“清倌人”。清倌人虽然也身不由己，但至少在某种意义上，她们拥有选择的权力和议价的资格。
这就是她等待的机会。
“我愿意学。”毛草灵毫不犹豫地跪了下去，额头触地，行了一个标准的拜师礼，“求嬷嬷教我。”
邢嬷嬷看着她恭恭敬敬的模样，嘴角终于露出了一丝笑意：“起来吧。从明天开始，每天卯时起来练琴，辰时练字，午后学棋，晚间学诗。三个月后，我要你脱胎换骨。”
三个月。
毛草灵在心里默默重复了一遍这个期限，然后抬起头，目光坚定而明亮：“三个月后，我不会让嬷嬷失望。”
接下来的日子里，毛草灵像一块干涸的海绵，疯狂地吸收着一切能学到的知识和技能。
每天卯时不到，她就起床练琴。邢嬷嬷教她的是古琴，从最基础的指法开始，勾、挑、抹、剔、打、摘、托、劈，一个指法一个指法地磨，练到十个指尖全是血泡也不许停。血泡破了，缠上布条继续练，练到伤口结痂，练到指尖生出一层厚厚的老茧。
辰时练字，邢嬷嬷给她找来了颜真卿、柳公权的字帖，让她从楷书开始临摹。毛草灵本就底子不错，加上肯下苦功，字迹进步神速，不出一个月就能写出让邢嬷嬷点头称赞的端正楷书。
午后学棋，晚上读诗。除此之外，邢嬷嬷还开始教她一些“旁门左道”——比如如何通过一个人的衣着配饰判断他的身份地位，如何在一群人中迅速分辨出谁是真正的主角，如何在酒桌上不动声色地替人挡酒，如何用一两句看似无关痛痒的话巧妙化解尴尬或套出对方的信息。
这些都是伺候人的功夫，但毛草灵学得极其认真。她知道，在这个时代，这些“软技能”就是她的武器，是她在这个泥沼中活出人样的唯一依仗。
一个月过去了，邢嬷嬷对她的评价从“尚可”变成了“不错”，又从“不错”变成了“极佳”。
两个月过去，栖凤楼里的姑娘们开始用一种复杂的眼光看待这个曾经的罪臣之女。嫣红等人从最初的轻蔑变成了忌惮，因为她们清楚地意识到，这个安安静静、不吵不闹的毛草灵，正在以一种她们无法企及的速度，把她们远远甩在身后。
青萝偷偷告诉她，崔妈妈已经好几次在私下里跟人提起她，说她“捡了个宝贝”。
毛草灵听到这话时只是笑了笑，继续低头练她的琴。她知道，这才刚刚开始。这点本事，不过是让她暂时站稳了脚跟。要想真正翻身，光靠琴棋书画远远不够。她需要更大的舞台，更重要的机会。
而那个机会，在第三个月的最后一天，终于来了。
那天傍晚，崔妈妈派人来请她去前院的雅室，说是来了一位贵客，点名要见楼里新来的、才艺最好的姑娘。邢嬷嬷亲自替她梳妆打扮，换上了一套月白色的齐胸襦裙，外面罩一件浅青色的纱衫，乌黑的长发挽成简单的流云髻，只簪了一支素银簪子，通身上下没有任何多余的装饰，却衬得她肌肤如雪、眉目如画。
“记住我教你的。”邢嬷嬷替她整理好衣襟，语气平静却带着深意，“今晚来的这位，不是一般人。好好表现。”
毛草灵深吸一口气，推开了雅室的门。
室内灯火通明，靠窗的罗汉床上半倚着一个三十来岁的男子，穿着一身藏青色的圆领袍，腰间系着一条玉带，面容清癯，气度不凡。他的身边坐着一个四十来岁的中年文士，正拿着折扇轻摇。
毛草灵
（本章未完，请点击下一页继续阅读）