指尖悄然抚过袖中银针。
血，顺着那药鼎奴的七窍缓缓淌下，如墨汁般黏稠，在朝阳下泛着诡异的紫黑色光泽。
他却仰头狂笑，笑声嘶哑如裂帛，双手高举，像是在迎接某种不可见的神明。
“我看见了……药神！药神召我归元——！”他双目翻白，瞳孔却诡异地收缩成针尖大小，整个人剧烈抽搐，脖颈青筋暴起如藤蔓缠绕，仿佛体内有千虫啃噬。
台下百姓倒吸冷气，有人掩面不敢再看，有人下意识后退，踩踏声混着压抑的惊呼，如潮水般退开。
唯有云知夏，立在原地，目光如刀，一寸寸划过那具正在崩溃的身体。
她没有震惊，没有怜悯，只有冷静到近乎冷酷的审视。
——这不是归元，是蛊毒入髓、神魂俱焚的“伪飞升”。
她早已看穿，白九卿所谓的“归元丹”，根本不是丹药，而是以活人精血为引，催动“归元蛊”提前爆发的媒介。
那紫焰，是蛊火；那咒语，是唤醒蛊虫的密音；而所谓“药神显灵”，不过是蛊毒侵蚀神志后产生的幻觉与狂信。
可笑的是，竟有无数人跪拜于此，视此为神迹。
云知夏缓缓转身，目光落在阿愿身上。
那少女蜷缩在角落，双手紧握，指尖发白，眼中仍有挥之不去的浑浊与恐惧。
她曾是药嗣会最卑微的药奴，日日被灌下不明药汁，神志渐失，双目近乎失明。
“阿愿。”云知夏声音不高，却穿透喧嚣。
少女一颤，抬头，嘴唇微动：“师……师父？”
云知夏从怀中取出一只青瓷小碗，碗中盛着半盏金雾未散的药液——正是“百心合剂”的最后一份。
“喝下它。”她递上前。
阿愿颤抖着伸手，指尖触到瓷碗边缘，却忽然缩回：“我……怕苦。”
全场寂静一瞬。
连白九卿都微微一怔，随即讥笑出声：“怕苦？你可知这世上最苦的，是清醒！”
云知夏却未笑，只是轻轻将手覆上阿愿肩头，力道沉稳，如山岳压心。
“可它能让你清醒。”她声音如雪中松枝轻响，“苦一时，明一世。你若不想再被蒙眼、被灌药、被当作祭品——就喝。”
阿愿浑身一震，泪水滚落。
她终于接过碗，指尖颤抖，却坚定地将药液送入口中。
初时，她眉头紧皱，喉头滚动，似被极致苦涩灼烧。
可不过三息，她身体猛然一僵，随即如遭雷击般颤栗。
“啊——！”她低呼出声，双手捂住双眼。
众人屏息。
忽然，她猛地睁开眼。
那双曾浑浊如死水的眼眸，此刻竟泛起清亮光泽，仿佛久闭的窗扉骤然推开，映入久违的天光。
“师父……”她声音颤抖，却清晰无比，“我……看得见光了。”
全场死寂。
紧接着，一声苍老的呜咽撕裂空气。
老药痴陈三踉跄上前，枯瘦的手颤抖着捧起地上残留的一滴“百心合剂”，凑近鼻尖。
他本是药嗣会三十年老信徒，曾为“药神”焚香叩首，风雨无阻。
可此刻，他闻着那清冽药香，忽然双膝一软，扑通跪地。
“我……我拜错了神……”他老泪纵横，从怀中掏出一炷残香，颤抖着点燃，举过头顶，“三十年信药神，不如今日见一剂真药！”
香火落地，百姓骚动如沸。
“药不是拿来吃的！人不是药引！”不知谁高喊一声，如惊雷炸响。
“她说得对！我们不是祭品！”
“我们……要活命，不要神迹！”
人群开始骚动，有人撕碎药嗣会的符咒，有人将香炉推倒。
信仰的高塔，在一剂真药面前，轰然崩塌。
白九卿脸色铁青，眼中却无惧意，只有愈发癫狂的怒火。
“愚昧！顽固！你们懂什么？！”他怒极反笑，袖袍一挥，一股狂风席卷而起，竟将云知夏那尊铜鼎生生震成碎片！
“我要的，是药道新纪元！进化需牺牲！血祭千人，只为一人飞升——这才是天道！”
他目光如刀，直刺云知夏，嘴角扬起病态的弧度：
“第三关，我要你亲眼看着——他们为你而死！”