候，茅草簌簌作响。门口的台阶上坐着一个老头，正低着头打瞌睡。
老头身边放着一根竹竿，竹竿顶端扎着一个草靶子，靶子上插着几串糖葫芦。糖葫芦的糖衣已经化了，黏糊糊地往下淌，引来几只蚂蚁在上面爬来爬去。
花痴开走过去，在老头面前站定。
老头没有抬头，呼吸均匀，睡得正沉。
花痴开没有说话，也没有叫醒他。他在老头旁边坐下来，从怀里掏出阿蛮昨晚没吃完的半块糕点——不知道什么时候塞进来的，这个阿蛮——掰成两半，一半递给老头，一半自己吃了。
糕点有些干，嚼起来费劲，但他吃得很认真，一口一口地嚼，像在品尝什么珍馐。
过了大约一盏茶的功夫，老头动了一下。
他没有接那半块糕点，而是慢吞吞地抬起头，露出一张满是皱纹的脸。眼睛很小，眼皮耷拉着，几乎看不到眼珠。嘴角往下撇着，一副不太高兴的样子。
“你是谁？”老头的声音像破风箱，又哑又涩。
“路过的人。”花痴开说。
“路过的人给我吃什么？”
“糕点。”
“不好吃。”
“我知道。”
老头看了他一眼，浑浊的眼珠里忽然闪过一丝光亮，像深潭里忽然有鱼翻了个身。那丝光亮一闪而逝，老头又恢复了那副半死不活的样子。
“来找我做什么？”老头问。
“不是来找你。”花痴开说，“是来找卖糖葫芦的。”
“我就是卖糖葫芦的。”
“你不是。”
老头的眼皮抬了一下：“我不是？那我是什么？”
“你是守着这座庙的人。”花痴开看着庙门上那副已经模糊不清的对联，慢慢念道，“‘志在春秋功在汉，心同日月义同天。’这副对联写了六十年了，该重描了。”
老头的身体僵了一瞬。
那个僵硬的幅度很小，小到普通人根本注意不到。可花痴开注意到了。他的手在膝盖上轻轻叩了一下，像是在数什么节拍。
“你到底是什么人？”老头的声音变了，不再是破风箱，而是像刀锋划过石头，沙哑里带着锋利的边。
花痴开从怀里掏出阿蛮那封信——不，不是阿蛮那封。那封是给老头的。他手里这封，是他昨晚在桥上看完痴心骰之后写的，塞进信封里，和给阿蛮那封一起揣着。他抽出来，递给老头。
老头接过信，没有拆，先摸了摸信封的纸质，又翻过来看了看封口。封口是用米浆封的，上面按了一个指印。
看到那个指印的时候，老头的眼睛忽然睁大了。
那是他这辈子睁得最大的一次。眼珠完全露出来，黑白分明，瞳孔里映着花痴开的脸。
“这是……”老头的声音发颤。
“我爹的指印。”花痴开说，“夜叔留给我的。说如果有一天我需要找人帮忙，就把这个指印给那个人看。”
老头的手开始抖。他把信封凑到鼻子前闻了闻，又用指尖轻轻触碰那个指印，像在触碰什么易碎的瓷器。
“花千手。”老头喃喃地说，“花千手的指印……”
他闭上眼睛，沉默了很久。
槐树上的鸟叫了一阵又停了，风从庙门口吹过去，带起几片落叶。有一只蚂蚁爬到了老头的鞋面上，他没有赶，就那么一动不动地坐着。
花痴开也没有催。他靠在台阶上，抬头看天。天已经亮了，云层很厚，太阳在云后面挣扎，偶尔露出一角，光芒刺眼。
“你爹，”老头终于开口了，声音恢复了平静，可平静底下藏着暗涌，“知不知道你来找我？”
“不知道。”
“夜郎七呢？”
“知道。”
老头哼了一声：“夜郎七那个老狐狸，还是什么事都喜欢藏着掖着。”
他拆开信封，抽出里面的信纸。信纸上只有一行字，字迹歪歪扭扭的，一看就不是花痴开的字——那是阿蛮的字。花痴开让阿蛮写的，因为阿蛮的字最丑，最不像花家人。
老头看了那行字，脸色变了。
变得很快，从惊讶到凝重，从凝重到痛苦，从痛苦到决绝。几种表情在他那张老脸上轮番走过，像走马灯。
他把信纸折好，塞进袖子里，站起来。
站起来的动作很快，完全不像一个老人。他的腰板挺直了，整个人像是被一根看不见的线从头顶提起来，精气神一下子变了。变回了花痴开想象中那个人——一个在关帝庙守了十五年、只为了等一句话的老兵。
“你爹当年救过我的命。”老头说，目光直视花痴开，“我说过，这条命是他的。他不要，我就替他留着，等他的后人来了再还。”
“我不需要你的命。”花痴开说。
“你需要什么？”
“我需要你在今天申时，带一样东西去天阙楼。”
“什么东西？”
花痴开从怀里掏出木匣，打开，取出三枚痴心骰中的一枚，递给老头。
老头接过骰子，翻来覆去地看了一遍，忽然倒吸一口凉气：“这是……”
“痴心骰。”花痴开说，“三枚之一。今天申时之前，如果我赢了，我会让人给你送信，你把这枚骰子送进天阙楼。如果我输了——”
“输了怎样？”
花痴开看着他的眼睛，一字一句地说：“如果我输了，你就把这枚骰子毁掉。用你最狠的手段，让它变成粉末。绝对不能让它落到天局手里。”
老头握紧骰子，指节泛白：“你知道天阙楼今天是什么局？”
“知道。”
“知道你还去？”
“不去，就永远赢不了。”
老
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