侯门一入深似海

    萧止焰脸色阴沉得能滴出水来。
    他立刻下令封锁整个丙字库，严禁任何人出入，同时调集更多可靠人手，准备探查密道。
    上官拨弦取出随身的夜明珠和防身的药物，对萧止焰道：“我与你同去。”
    这密道出现得诡异，内里不知有何机关毒物，她必须在场。
    萧止焰知她能力，点头应允。
    点燃火把，萧止焰率先弯腰钻入那狭窄的洞口，上官拨弦紧随其后，风隼带着两名精于地行的影守也跟了进去。
    密道初极狭，仅容一人匍匐前行，但向下延伸约丈余后，便逐渐开阔，可容人弯腰行走。
    洞壁潮湿，带着浓厚的土腥气，挖掘痕迹粗糙，但支撑结构却做得相当稳固，显然并非仓促所为。
    火把的光芒在幽深的黑暗中摇曳，映出几人凝重的脸庞。
    “这密道……绝非短期能成。”上官拨弦低声道，手指拂过洞壁，“看这土色和湿度，恐怕挖掘了不下半年。”
    半年！
    如果又是玄蛇……
    那么——
    玄蛇的渗透，远比他们想象的更早、更深！
    前行了大约一炷香的功夫，前方出现了岔路。
    一条继续向前，另一条则向上倾斜。
    “分开查探。”萧止焰果断道，“风隼，你带一人走上路。我们走下路。保持联络信号。”
    “是！”
    两队人分头行动。
    萧止焰与上官拨弦沿着向下的路径继续前行。
    越往前走，空气越发潮湿阴冷，甚至能听到隐约的水流声。
    又行了一段，前方豁然开朗，竟是一个不大的地下石室！
    石室中央，有一个浅浅的水洼，连接着一条不知通向何处的暗渠。
    而在水洼旁边，散落着一些杂乱的脚印，以及……几个清晰的车辙印！
    那车辙印的宽度和花纹，与户部运送银箱的独轮车完全一致！
    “他们是通过暗渠，将银箱运进来的！”上官拨弦瞬间明白了。
    利用银库下方的暗渠作为通道，在库房墙壁上开出洞口，神不知鬼不觉地将银箱偷运出去！
    难怪地面没有拖拽痕迹，门锁窗户完好无损！
    好精妙！
    好大胆的手法！
    “看这里。”萧止焰在石室角落发现了一块被遗弃的、沾满泥污的布片。
    布片是常见的粗麻布，但上面沾染了一些暗红色的、已经干涸的黏稠物质，散发着一股淡淡的腥甜气。
    上官拨弦接过布片，仔细辨认。
    “是血……混合了某种……糖蜜？”她蹙眉，“这种味道……似乎在哪里闻到过。”
    她努力回忆，忽然，脑海中闪过一个画面——
    鬼市！
    那个兜售“还魂水”的药仙摊位上，似乎就有类似的气味！
    难道这密道，与玄蛇在鬼市的据点有关？
    就在这时，上方传来风隼发出的信号——他们有发现！
    萧止焰与上官拨弦立刻原路返回，与风隼汇合。
    向上的岔路尽头，竟伪装成了一处普通民宅的灶台出口！
    那民宅位于户部后街的一条陋巷中，早已人去屋空，只在灶膛内留下了些许匆忙离去的痕迹，以及……几根颜色艳丽的鸟类羽毛。
    “又是鸟羽？”上官拨弦捡起一根翠蓝色的长羽，与之前长命锁失窃案现场发现的鸟羽极其相似！
    赛空空？
    那个义盗？
    他也牵扯进来了？
    还是有人故意模仿，混淆视听？
    线索纷乱如麻，指向不同的方向，却又隐隐与玄蛇关联。
    库银失窃、神秘密道、鬼市药仙、义盗鸟羽……
    萧止焰面色冷峻，下令彻底搜查这间民宅，并沿着暗渠向上下游追踪。
    同时，他立刻进宫，将户部库银失窃之事密奏皇帝。
    皇帝闻奏，龙颜大怒，责令萧止焰与刑部、大理寺联合，限期破案，追回失银！
    压力如山袭来。
    上官拨弦则留在户部，协助清理密道，寻找更多线索。
    她在那个地下石室的水洼边，又发现了一小撮黏在石头上的、黑绿色的苔藓样植物。
    将其小心取下封存，准备带回检验。
    忙碌至深夜，回到别院。
    上官拨弦顾不上休息，立刻投入对那布片上残留物和黑绿色苔藓的分析。
    墨玉安静地趴在她脚边，似乎知道主人心情不佳。
    经过一番复杂的检验和比对，上官拨弦得出了初步结论。
    布片上的暗红色物质，确认是人血与一种西域特有的棕榈糖蜜混合物，常用于某些特殊祭祀或……喂养特定毒虫。
    而那种黑绿色的苔藓，名为“暗渠萤”，只生长在极度阴暗、水质特殊的地下河道中，其孢子有微毒，可致人皮肤瘙痒溃烂。
    “暗渠萤……京城之下，符合其生长条件的暗渠，恐怕不多。”上官拨弦若有所思。
    她铺开京城舆图，结合户部银库的位置和暗渠走向，手指缓缓划过几条可能的路径。
    最终，她的指尖停在了一个区域——曾经发现玄蛇秘密工场的城西！
    那里水道纵横，废弃的沟渠众多……
    “难道……暗渠的出口，在城西？”她喃喃自语。
    就在这时，萧止焰也回来了，带来了宫中的最新消息和压力。
    “陛下只给了十日之期。”他声音沙哑，带着疲惫，“十日内，必须追回失银，查明真相。”
    十日！
    时间紧迫！
    上官拨弦将自己发现告知萧止焰。
    “城西……”萧止焰目光锐