地煞七十二变

只把目光投向阮十七——他第一次得到了上桌的资格，以为他昨夜临阵退缩。
    但当老太公狼吞虎咽肚子飞速发胖，撑开了衣衫，也揭开了事实。
    他的肚皮似张破布被利刃划得稀烂，粗粗咀嚼的食物顺着破口淋漓而下。
    老太公仍旧没死。
    好在，阮家结识的那位本地人是个有能耐的，他不知从哪里得了个中详情，又给出了主意。
    走窟窿城的门路诚然没错。
    不过，想让没死透的活，自是寻法师还阳；但要让没活够的死，不该去寻煞神勾魂解煞么？
    阮家人恍然大悟，忙慌去寻了供奉煞神的巫师，将始末裁剪道出。
    巫师直言难办，老太公遭这一番折腾，戾气必然远超寻常死人，即便一时勾去魂魄，也难免会返家作祟，除非……
    阮家人怕极了“除非”，可还是得配合搭话“除非如何”。
    巫师道，除非老太公愿意成为法王座下侍者，借法王神威镇压凶顽。
    阮家人个个为难，如今老太公半人半鬼神志癫狂，如何劝他回心转意。
    巫师却道此事容易，老太公既已神志不清，可由亲属代为应承，只消大多数血亲订立契书、按下手印即可。
    阮家孝子们大喜，纷纷签字画押，唯恐效力不够，甚至拉上了阮十七。
    自古以来都是爹娘卖儿女，而今儿女们联合起来如何卖不得爹娘呢？
    巫师业务熟练，动作很快。
    阮家人动作却更快。
    前脚送了煞，后脚就敲锣打鼓拉起棺椁去城外安葬。
    队伍出清波门时，抬棺的阮十七回头张望，城头上的头颅早被取下，血污却浸入墙中，擦洗不去，留得大块褐斑分外惹眼。
    方有所思，身子忽的趔趄，却是前头有人踩空，带歪了整个队伍。
    棺椁由此翻倒，棺盖豁开。
    里头竟空无一物！
    孝子贤孙们连忙收拾好棺材，无人有诧异之色。
    他们当然不会诧异，概因巫师早有言，老太公死得仓促，尘缘未尽，又添为法王侍者，可得阳世宽宥，容他节庆返家探亲，留得躯壳在家方便再叙天伦。
    阮家人急着下葬，是怕事情反复，借着送煞下葬的流程，以鬼神背书，给老太公生死定性。
    送了煞，埋了土。
    如此一来。
    死了活、活了死的阮老太公就彻底死透啦！
    …………各表一枝…………
    一场大雨突兀造访钱唐，街巷一下满了，也一下空了。
    倒衬得盛和楼里愈发热闹。
    乐师、伎子“咿咿呀呀”演唱着时兴的曲目；跑腿的伙计、斟酒的妇人伶俐来去；宾客满座，个个衣衫体面，出手阔绰。
    可若瞧仔细些，在场宾客无不是青壮汉子，泾渭分明各自抱团吃酒耍乐。酒酣耳热之际，偶尔坦露出衣衫下的刺青，间或流露出恶形恶相。
    曲定春穿行其间，憎恶、忌惮、敬佩……种种目光纷至沓来，他一概不顾，只杵着拐棍拖着残腿，步步登上楼梯，穿过飞桥，到了最高最好的“和”字雅间前。
    雅间里，一张大圆桌上早已备好酒食，围坐着十来个宾客，衣着更是华贵讲究，可一一观之，“刀头鬼”、“石肝肠”、“饿鬼六”、“塞凤雏”……竟都是各坊市有名有姓的泼皮头头，其中不乏结有血仇的死对头，眼下却“和和气气”坐在了同一张桌面上。
    江湖不总是打打杀杀，亦有坐下说话的时候。
    盛和楼，就是说话的地方；今天，正是说话的时候。
    曲定春杵拐欲前，门前两个汉子却架起臂膀。
    “曲大莫非忘了规矩？”门里说话的是“塞凤雏”，人如其号，丑得吓人，他斜着一对三角眼瞅着曲定春手上拐杖，“盛和楼是说话的地方，哪个许你带家伙进来的？”
    “直贼娘！”门外的曲定春没言语，门里的“刀头鬼”看不过去拍案而起，“满嘴放屁！那是拐杖！”
    “拐杖怎么？拐杖就打不死人？”
    “一条棍子也能吓破你的丑胆。”“刀头鬼”抄起一根啃净的羊骨，“这玩儿近来也杀了不少人，予你这丑鸟拿去防身。”
    作势欲掷。
    可“塞凤雏”轻蔑一笑：“你敢在盛和楼动手！”
    “刀头鬼”一口怒气登时呛在胸口，手里羊骨扔也不是，放也不甘。
    “刘兄弟。”
    曲定春喊住他。
    点头。
    “多谢。”
    把手里拐棍塞进门口喽啰怀里，目光沉沉刺进房里。
    酒桌主事人位置上，一身蜀绣锦袍的牛石比先前富态不少。
    仿佛小憩方醒。
    “曲大来啦。”他脸上笑起叠叠的肉，“快快请坐。”
    曲定春默然入席。
    房门在身后徐徐关闭。
    …………
    楼外斜巷。
    两个伙计百无聊赖守在偏门檐下。
    说是伙计，却都膀大腰圆、眉目乖张，招呼客人，怕是不用殷勤，只用拳脚。
    大雨白茫茫一片，巷子里，忽见一高个戴着斗笠提着两木桶，匆匆冒雨而来。
    俩伙计上前一拦。
    “对不住，今日恕不待客。”
    “瞧清楚了。”高个昂起脖子，斗笠下露出一张马脸，“是你家爷爷龙涛。”
    “呀，是龙二爷。”伙计嘴上恭敬，脚下却没让半步，“先前瞧着你家大爷上楼，身边没你的影子。兄弟们还以为你失了宠，被人顶了哩。
    “尽放屁！我去张家铺子要了两桶包子给兄弟们尝尝咸淡，让雨给耽搁咯。莫再放屁，忒大的雨。”
    他说着，便要进楼。