！”
江鼎大手一挥，把那些阴谋诡计都抛到了脑后，“不仅要杀猪，还要包饺子！告诉老黄，别整那些毒药了，去调点饺子馅！我要韭菜鸡蛋的，还有羊肉大葱的！”
“得嘞！”瞎子欢天喜地地跑了。
今天的北凉工坊，没有了往日的机器轰鸣声，取而代之的是一片欢声笑语。
这大概是虎头城这几十年来最热闹的一个除夕。
十万流民虽然还没完全脱贫，但靠着这两个月的做工，手里都有了点闲钱，也都分到了过冬的粮食和衣物。
大红的灯笼挂满了工坊的屋檐，虽然是用染红的羊皮做的，但在白雪的映衬下，依然显得格外喜庆。
校场上，二十头大肥猪被按在案板上，发出震天的嚎叫。
“按住了！按住了！狼九，你小子没吃饭啊？按猪腿！”
铁头光着膀子，露出那一身如铁打般的腱子肉，手里拿着一把长长的杀猪刀，正指挥着黑龙营的兄弟们干活。
狼九死死按着猪后腿，脸涨得通红：“头儿，这猪劲儿太大了！比蛮子还难按！”
“噗嗤！”
铁头手起刀落，一刀捅进猪脖子，动作干净利落，鲜红的猪血瞬间喷涌而出，流进了下面接着的大木盆里。
“接好了！这猪血可是好东西，晚上灌血肠！”
周围围观的流民和士兵们爆发出阵阵欢呼。在乱世里，这一盆盆热气腾腾的猪血，象征着丰收，象征着活下去的希望。
江鼎披着狐裘，手里拿着个烤红薯，站在人群里看着这一幕。
他的身边，站着李牧之。
这位平日里严肃冷峻的镇北将军，今天难得地穿了一身便服，虽然还是那副不苟言笑的样子，但眼角的线条却柔和了许多。
“这就是你想看到的？”李牧之问。
“是啊。”
江鼎咬了一口红薯，烫得吸溜了两下，“将军，您看这些人的脸。两个月前，他们像鬼一样，眼神里只有死气。现在，他们像人一样，眼神里有光。”
“让人活得像个人，这就是我江鼎的道。”
李牧之看着那些正在抢着帮忙褪猪毛、洗猪大肠的百姓，心中涌起一股暖流。他守了十年的北境，杀了无数蛮子，但从未像今天这样，感觉到一种实实在在的“安稳”。
“那个苏文，你放走了？”李牧之突然问道。
“放了。”江鼎点了点头，“让他带了个炸药包回京城。赵无极和严嵩这会儿估计正准备过年呢，我给他们送点响动，助助兴。”
“你就不怕严嵩看穿了？”
“看穿了又如何？”
江鼎把最后一口红薯咽下去，拍了拍手，“这是阳谋。严嵩明知道是假的，他也会当真的用。因为他需要这把刀去杀赵无极。只要他们斗起来，咱们就有时间。”
“有时间把这五百人的黑龙营，变成五千人，五万人。”
正说着，哑巴端着一个巨大的托盘走了过来。托盘上，是一盘刚出锅的“杀猪菜”。
肥瘦相间的五花肉片，炖得软烂的酸菜，还有灌得饱满油亮的血肠，热气腾腾，香气扑鼻。
“将军，参军，趁热吃。”哑巴虽然不爱说话，但脸上的笑容比谁都灿烂，比划着手势。
“来，将军，尝尝这杀猪菜。”
江鼎也不客气，直接上手抓了一块血肠塞进嘴里，“嗯！香！老黄这调料配得绝了！”
李牧之看着江鼎那副毫无形象的吃相，无奈地摇了摇头，但也伸出筷子夹了一块肉。
入口即化，肥而不腻。
“好吃。”李牧之给出了评价。
“好吃就多吃点。”
江鼎端起酒碗，冲着校场上的众人举杯。
“兄弟们！今天过年！咱们不谈打仗，不谈朝廷，只谈吃肉喝酒！”
“敬这操蛋的乱世！敬咱们还活着！”
“敬活着！！”
数千人举起手中的碗，声音震天动地。
那声音穿透了风雪，传得很远很远。
在这个除夕夜，北凉这片土地上，第一次有了一种叫做“家”的味道。
然而，就在这一片欢腾之中，一个不和谐的身影却缩在角落里。
必勒格王子手里拿着一块刚分到的猪肝，眼神复杂地看着被众人簇拥在中间的江鼎。
这两个月，他喂了马，劈了柴，甚至学会了怎么给猪接生。
他原本以为江鼎是在羞辱他。但慢慢地，他发现自己变了。他的手不再细皮嫩肉，他的眼神不再只有那种空洞的高傲。他开始懂得观察人心，懂得怎么在强者面前隐藏自己的獠牙。
“狼崽子，看什么呢？”
江鼎不知什么时候走到了他面前，手里还端着一碗酒。
“想家了？”
必勒格低下头，咬了一口猪肝：“不想。草原上没有杀猪菜，也没有饺子。”
“呵，你倒是适应得快。”
江鼎蹲下身，碰了碰他的碗，“喝一口？”
必勒格犹豫了一下，端起碗喝了一大口。那辛辣的烧刀子呛得他眼泪直流，剧烈地咳嗽起来。
“咳咳……这酒……真烈。”
“烈才够味。”
江鼎看着他，眼神变得深邃，“记住这种味道。这就是北凉的味道，也是力量的味道。”
“过了今晚，你就不用喂猪了。”
“我要送你去个地方。”
“去哪？”必勒格抬起头，满脸警惕。
“去‘讲武堂’。”
江鼎指了指营地后面那座刚刚建起来的学堂——那是他专门用来培养军官的地方。
“我要让你学兵法，学大乾的文字，学怎么治
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