陈掌柜说，若你子时未归，让我保管此匣。现在，匣在你手。”
李浩接过木匣，指尖抚过匣面的凹槽。那鱼鳞形状的凹槽，与他手中的铜符一模一样。
他将铜符放入凹槽。
严丝合缝。
匣内传来“咔哒”轻响，匣盖弹开一线。李浩缓缓推开匣盖。
里面没有金银珠宝，只有三样东西：
一封信，信封泛黄，火漆完好。
一枚令牌，青铜所铸，正面刻“监察”二字，背面是一条盘龙。
还有一张薄绢，上面密密麻麻写满小字，是数十个人名、官职、住址，有些人名旁有朱批，有些人名被划去。
李浩展开信纸。是父亲李崇山的笔迹，字迹苍劲：
“浩儿，若你见此信，为父应已不在人世。世事如棋，人心如网，李氏卷入此局，非你之过，亦非你所能避。匣中令牌，乃先帝赐予李氏‘监察御史’之信物，可直奏天听，百官无权过问。名单所列，是为父多年暗查所得，皆忠直之士，可信可托。然朝局诡谲，敌暗我明，故隐忍多年，未敢轻动。今交于你手，用与不用，何时用，皆由你决断。唯记：为官者，当为民请命；为武者，当为国守土；为人子者，当继父志。李氏世代清名，不可堕于你手。父，崇山，绝笔。”
信末日期，是十八年前，李崇山去世前三日。
李浩握着信纸，手指微微颤抖。十八年来，他一直以为父亲是卷入党争，无辜获罪。直到此刻，他才明白，父亲从未屈服，从未退缩。他隐忍，他潜伏，他编织另一张网，只为在某一日，撕开黑暗。
名单上的人，有些他已听过名字，有些早已不在人世。但还有几人，仍在朝中，仍在地方，仍在等待一个时机。
“监察御史……”清辞轻声道，“可直奏天听……”
“是。”李浩合上木匣，握紧令牌，“但从此处到京城，千里之遥。就算令牌可通行无阻，等奏疏上达天听，再派人来查，黑水城早已换了天地。”
“那如果，”清辞看向西方，“不去京城呢？”
李浩顺着她的目光望去。暮色中，西方天际最后一抹余晖下，隐约可见连绵山影。
“西边八十里，是龙骧军大营。”清辞道，“龙骧军统领杨啸，是我父亲旧部。此人刚正不阿，最恨贪腐。若以监察御史令牌，携二皇子谋逆证据前去，他必不会坐视。”
李浩看着她：“你如何确定？”
“因为名单上有他。”清辞指向匣中薄绢，在密密麻麻的人名中，有一个名字旁无标记，但以朱笔圈出：
杨啸，龙骧军统领，可信。
李浩与清辞对视。暮色四合，荒野寂静，只有风吹芦苇的沙沙声，和远处黑水城隐约的更鼓。
子时将至。
“八十里，快马一夜可至。”李浩收起木匣，令牌揣入怀中，“但城门已闭，如何出城？”
清辞指向下游：“从此处顺流而下三十里，有一处废弃渡口。渡口旁有渔村，村中老马三，是陈掌柜的旧识，家中养着几匹好马。”
“你怎知——”
“陈掌柜今晨给我的。”清辞从怀中取出一枚木牌，上面刻着一个“马”字，“他说，若需离城，可寻老马三。”
李浩看着她，忽然笑了。那笑容里有疲惫，有欣慰，有某种如释重负的复杂情绪。
“你早就想好了？”
“从看到账簿的那一刻起。”清辞也笑了，尽管肋下疼痛，浑身湿冷，但眼中光芒未减，“李浩，这局棋，我们还未输。”
木筏顺流而下。夜色完全降临，星河初现。黑水城在身后渐行渐远，城墙上的灯火如萤火点点。
更鼓声隐约传来。
子时到了。
但这一次，水闸未开，洪水未至。
那张金线织成的网，在即将收拢的最后一刻，被撕开了一道裂口。
木筏在夜色中前行。李浩撑篙，清辞坐在筏头，望着前方黑暗中的水路。远处，渔村的灯火依稀可见。
“清辞。”
“嗯？”
“到了龙骧军营，你留下。”李浩声音平静，“我与杨将军去京城。”
“为何？”
“此去凶险，你不能——”
“李浩。”清辞转过身，夜色中她的眼睛亮如星辰，“从柴院那夜起，这条路就是我们一同选的。现在你要我半途而废？”
“不是半途而废，是……”李浩顿住，不知该如何说。
是保护？是愧疚？是不愿她再涉险？
清辞摇头：“我父亲曾是御史，因弹劾权贵被贬，郁郁而终。他生前常说，这世道如夜行，需有人执灯。我虽为女子，亦愿为执灯人。”
她看着李浩，一字一句：“今夜之后，无论前路是荆棘还是深渊，我与你同往。”
李浩沉默良久，竹篙划破水面，荡开涟漪。
“好。”他终于道，“同往。”
木筏靠岸。废弃渡口，老槐树下，一个佝偻身影提着灯笼等候。是老马三，陈掌柜的旧识，不问缘由，不问去向，只默默牵出两匹骏马，备好干粮水囊。
“此去八十里，山路难行，二位保重。”老人声音嘶哑，将缰绳递上。
李浩与清辞翻身上马。回望黑水城，夜色深沉，但那座城还矗立着，万家灯火，炊烟未绝。
“我们会回来。”李浩轻声道。
“一定。”清辞策马，与他并辔。
两骑绝尘，没入夜色。
远处，黑水城的更鼓声再次传来，已是子时三刻。
今夜无雨，无水患，无灾厄。
但暗流仍在涌动，金线织成的网，仍在黑暗中延伸。
只是
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