见灵素祠外的老榕树下，早围了三层人圈。
榕荫如盖，人声鼎沸。
他信步走近，从人缝里往里一瞧，便心中有数。
只见人圈中央，一个穿着土布道袍的外乡人，正口若悬河。
身前摆着张小木案，案上放着一碗清水、几张黄纸。
那人掐诀念咒，神情庄重，将一张朱符点燃，灰烬撒入碗中。
用指头搅了搅，便高声宣称。
“此乃太平符水，能医百病，能祛灾殃！”
众人皆惊，啧啧称奇。
这路数，正是太平道那一脉的手笔。
姜义立在人群外，目光微敛，眼底闪过一丝淡淡的讶意。
这才几年光景，那太平道的触须，竟已伸到了两界村这等偏远角落。
场中那道人唾沫横飞，袖舞如风，嘴里念得天花乱坠。
村人虽看得津津有味，却也只是凑个热闹。
一个个探着脖子，脚下却如钉了根似的，谁也不往前挪半步，更无人真去讨那碗符水。
这也不难理解。
两界村这些年香火鼎盛，灵素娘娘的庙前常年不绝。
太上道祖的青烟也日日有人添。
再加上姜家与古今帮暗中照拂，田里有收成，家中有口肉，病痛也少。
这样的光景里，谁还稀罕外头那点神神叨叨的“符水灵药”？
姜义看着那道人，神色淡然，心底却另有几分思量。
太平道……老君庙……
往上数，也算得一脉所出。
只可惜，到这世道里，枝叶纷乱，根脚早已混作一团。
怕是莫说这底下的信众，便是那搅弄天下风云的张家三兄弟，如今也未必晓得，自家这身“仙法”的源头，究竟从何而来。
姜义收回目光，不再多看。
穿过灵果林，回到自家后院，外头的喧嚣便被层层绿意隔开，只余虫声鸟语。
姜义照旧在灵泉池旁那块青石上坐下。
池水澄澈，天光云影沉入其中，仿若另一个静寂的天地。
那株仙桃，历经两年修养，总算重新扎稳了根。
枝叶繁茂，气息内敛，不似当初那般虚浮。
只是流散的灵性，却非一朝一夕能补回。
姜义心知肚明。
以自家如今这点底蕴，要供养这等仙根，本就是强为之事。
若非当年机缘巧得那一滴杨枝玉露，只怕这株仙桃，也未必能成活下来。
好在眼下，也算是稳定下来了。
姜义闭目调息，心神沉入气海。
只觉那仙桃树上，一缕缕清气似春水初融，正缓缓渗入体内。
沿着经络流转，所过之处，五脏六腑间的沉珂，皆被轻轻冲刷。
这几年下来，他便是借着这股清气，将肾中那团陈浊，磨去了近三成。
再坐灵泉池畔，只觉呼吸间自生水意，体内气机，竟与这一池灵水暗暗相合。
连带着，那根龙鳞棍在手，也愈发顺手。
少了当初的拘滞，多了几分随意。
筋骨一展，水势自生。
这便是水磨的功夫。
急不来，也省不得。
修行无甲子，不觉间，池畔已是半夜。
月上中天，清辉如洗，照得满院皆白。
泉边的气息静得几乎能听见露水滴叶的声音。
姜义沉在那一呼一吸之间，心神与草木水石的气机微微勾连，忽而心头一动。
有一缕熟悉的神魂气息，从院外悄然渡来，落在他身畔。
是姜亮。
他缓缓收功，睁眼。
原以为是外头又出了什么棘手的事，话未出口，目光却微微一滞。
那张素来沉凝的脸，此刻竟带着一丝掩不住的笑意。
眉目舒展，眼角都亮了几分。
自那地龙翻身、蝗灾肆虐后，姜义已许久未见小儿露出这样轻松的神情。
心头那根弦，也跟着松了几分。
“什么喜事，”姜义笑道，语气里带着点温意，“值得你大半夜的，特地跑一趟回来？”
姜亮闻言，魂影凝定的面上笑意更深，眉眼间都透出几分掩不住的喜气。
“什么都瞒不过爹。”
他略略一揖，语气轻快，带着几分久逢甘霖的舒畅。
“锐儿那边传了信，说朝廷召他入洛阳，领功受赏。”
“领功受赏？”
姜义眼底的笑意微敛，眉峰轻蹙。
“朝廷如今这般光景，上下昏沉，买官卖爵成风。”
“不是说没些银子、没些门路，再大的功，也得压在文案里落灰么？”
若是旁人听了此话，怕要感叹一句“天子英明”，指望着什么励精图治。
可姜义有着前世记忆，心里明白，这世道，早没什么“英明”可言。
姜亮的笑意敛了几分，神色也郑重下来。
“爹说得是。若按常理，这赏赐怕还得拖上些年。只是这回，却撞上个巧宗儿。”
他略一停顿，将来龙去脉缓缓道出。
“前阵子，宫里那位贵妃，得了怪病。太医院换了一茬又一茬，束手无策。后来李家托了门路，从老君山请了文雅去瞧。”
“文雅如今也算入了修行，一手道术，颇有几分真意。几剂药下去，那贵妃的病果然去了根。治完病，她便自回山中清修，不愿多沾惹宫里的俗事。”
“可李家那边却觉此乃良机。见那贵妃感恩戴德，便顺势提了锐儿的功劳，说他镇抚羌地、安济百姓，是当今少有的能臣。”
说到这里，姜亮自己也忍不住轻轻摇头。
“那贵妃回宫后，想来在圣上
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