吧台内的光线是一种被岁月精心调校过的昏黄。
不似烛火摇曳，亦非电灯直白，更像是将午后的珀色阳光封存了数十年，再于此刻缓缓释放出来，均匀地涂抹在每一寸肉眼可见的表面。
深色木质的吧台、寥寥无几的旧酒瓶、吧台后幽深的背景，以及——那个端坐于最深处高背椅上的身影。
黎川的目光穿透了酒吧内部的颓败与尘埃，如同被无形的丝线牵引，牢牢定格在那个角落。
那是一个老人。
初看时，他几乎与那片厚重的阴影融为一体，像一尊被遗忘在时光角落的古老雕像。
但细看之下，一种难以言喻的“存在感”便汹涌而来，将他与周遭破败的环境鲜明地区隔开来。
他坐姿极正，脊背挺直如松柏的骨干，没有丝毫老年人常见的佝偻或松弛。身上是一套剪裁极其合体、熨烫得不见半分褶皱的深灰色中山装，质料挺括，在昏光下泛着内敛的哑光。领口一枚素面玉扣温润含蓄，同色系的领带打得一丝不苟，严整得近乎肃穆。
他的双手自然交叠于膝上，手指修长，骨节分明却不显嶙峋，指甲修剪得圆润干净，透着一股超越年龄的、近乎苛刻的整洁与力量感。
最令人难以移开视线的，是他的面容。
岁月仿佛在这张脸上刻意收敛了它最锋利的刻刀。
没有纵横沟壑的皱纹，没有深重的眼袋与老年斑，皮肤呈现出一种久经沉淀的、玉石般温润紧实的光泽。眉骨略高，投下小片深邃的阴影，其下是一双眼睛——那绝非寻常老者浑浊或慈祥的眼眸。瞳仁是极深的墨色，近乎纯黑，平静无波，却并非空洞，而像是两口吸纳了太多时光与秘密的寒潭，表面水波不兴，深处却蕴藏着难以测度的涡流。鼻梁挺拔如削，唇线清晰而克制，抿成一道平直的、象征着绝对理性与自制的弧度。
他身材异常高瘦，即便安然坐着，也能清晰感知到那副骨架远超常人的规模。
黎川暗自估算，若其站起，恐怕接近甚至超过一米九，比门口那位气质不凡的“小李”还要高出些许，更遑论自己这尚未完全长成的少年身量。
时间，在这位“观老”身上，似乎并非流逝，而是沉淀，凝结成了一种沉静、厚重、不容置疑的质感。
当黎川的视线，与老人那双深潭般的眼眸于空中相接的刹那——
某种极其细微、却又清晰无比的变化发生了。
老人脸上那仿佛恒久凝固的平静，极其明显地滞涩了一瞬。
那不是惊愕，不是讶异，甚至不是意外。更像是一台精密运转了亿万年的古老仪器，其核心的某个校验环节，在接收到一个既在庞大计算预期之内、又因某些微妙变量而呈现出独特“标识”的输入信号时，产生的、最基础也最本能的逻辑反馈延迟。
是“确认”过程中，那零点零几微秒的、绝对客观的停顿。
黎川捕捉到了这短暂的停滞。
他自己心中也微微一动。这种对他人情绪最细微变化的敏锐洞察，并非他与生俱来的天赋。
是在一次次黑雾降临的恐惧煎熬中，是在目睹夏念初无声消散的绝望循环里，是在与那张冰冷银卡无数次的沉默对峙下，他的感官被强行磨砺、拉伸，变得如同受伤野兽般警觉，能于无声处听惊雷，于平静水面下窥见最隐晦的暗流。
这或许，是那些诡异经历馈赠的一份残酷而实用的“礼物”。
“他认识我？”念头如电光石火，“还是……认识这张卡？”黎川的指尖无意识地擦过校服内侧口袋，那里，银卡正贴着肌肤，冰凉依旧。
警惕与一种模糊的、仿佛被无形之手牵引至此的宿命感，交织攀升。
吧台外侧，半框眼镜的中年男人，在说出那句“这就是您一直在找的那个人”之后，脸上依旧挂着那副温和从容、仿佛洞悉一切的笑容。
他微微侧身，目光在黎川与观老之间优雅地流转，嘴唇微启，似乎准备继续充当引荐与解释的角色，为这突兀的会面铺垫一些合乎情理的台阶。
然而，他未来得及吐出一个音节。
吧台深处，观老开口了。
声音并不洪亮，却异常清晰，每个字都仿佛带着自身的重量，平稳地穿透了酒吧凝滞的空气，抵达耳膜。
那声音奇异地混合着两种特质：表层是磐石般的宁静与历经沧桑后的祥和，如同古寺晨钟荡开的余韵，能奇异地抚平焦躁；但在这祥和的底层，却蕴含着一种无需疾言厉色、自然流露的、斩钉截铁般的权威，那是久居上位、言出法随般的笃定。
“小李，”他的目光依旧平稳地落在黎川身上，甚至未曾向中年男人的方向偏移半分，语气平淡得像是在吩咐一件日常琐事，“你先退下吧。”
被唤作“小李”的中年男人闻言，脸上没有丝毫被突兀打断的讶异或不满，反而像是早有预料，甚至隐约松了口气。
他极其自然地收敛了原本欲言又止的姿态，迅速转为一种恭谨的微微欠身：“是，观老。”
动作流畅，姿态驯服。
下一秒。
在黎川骤然收缩如针尖的瞳孔倒映中——
中年男人的身影，就在他面前，毫无征兆地、彻底地、凭空消失了。
没有光影特效，没有空间扭曲，没有残像，甚至没有空气被急速抽离的波动。他就站在那里，保持着微微欠身的姿势，脸上的恭谨表情尚未完全褪去，在“现在”与“下一个瞬间”那无法被分割的缝隙里，构成他存在的所有视觉信息，如同被最高明的橡皮擦从现实画纸上无声抹去，干干净净，了无痕迹。
原地，只剩下那张他片刻前倚靠过的深色高脚凳，凳面上皮革的
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