安平县城......
林平一行人抵达安平县城的第二日，郡守大人特意派遣的罗护卫便已风尘仆仆地赶到了安平县城中。
按理来说，此类调查之事本应交由郡尉牵头，再由他遴选人手下派来彻查此事，但这般流程下来，无形间会耽搁不少时日，且来回传话多有不便，倒不如直接派遣一位心腹手下亲赴现场，反倒更为高效。
罗护卫手持郡守亲授的腰牌信物，一路之上无人敢拦畅通无阻，一骑绝尘径直来到了城中的盐肆。
此时盐肆的小吏官正埋首核记账目，近来盐价没有持续上涨甚至还在县丞大人授意下又降低了一成，如此来买食盐的百姓都明显多了不少。
一来是天气日渐炎热，人们出汗繁多，若缺了盐食便容易浑身乏力，二来也是百姓怕之后盐价继续上涨，所以是咬牙多买了一些，平日都是一小碗一小碗地买，最近有不少农户都是买了一坛子的盐偷偷存上。
“你便是此处的小吏官？”
罗护卫声线沉稳，目光扫过小盐官错愕的脸。
“我确实是盐肆的小吏官，不知道你是......”
“在下奉郡守大人之命，前来调查盐官刘沐失踪一案。”罗护卫拿出腰牌。
小吏官闻言，连忙放下手中的活，恭恭敬敬地拱手作揖：
“见过大人！”
罗护卫面无表情地收起腰牌，沉声问道：
“你且先说说，这盐官失踪多久了？”
小吏官略一思忖，面露迟疑：
“呃......具体时日小人记不太真切了，但约莫是已有月余了。”
“月余？”
罗护卫眉头骤然蹙起。
失踪已超一月，即便当初留有线索，此刻怕是也早已湮没无踪。
他眼下所能做的便只剩下走访询问，看看能否侥幸寻得些有用的蛛丝马迹。
离开盐肆后，罗护卫即刻前往盐官舍。
这座荒废了一个月的宅院早已杂草丛生，期间又经几场雨水冲刷，院内院外的痕迹被破坏，竟连半点可疑痕迹都未曾留下。
纵使是贪玩的纨绔少爷，失踪一月也该有消息传回，如此情形已然可以断定这盐官刘沐和他的护从是真的失踪了，甚至大概率已遭遇不测。
郡守大人那边早已将此事上报给州牧大人，后续如何处置全凭州牧定夺，罗护卫此次前来，便是要尽力查明些许线索，也好让郡守大人能对上面有个稳妥的交代。
他在盐官舍内仔细查探一番，屋内已经落满灰尘，看不出任何打斗或异常的痕迹，随即转身前往县衙，求见县令大人。
“县令大人！郡城派来的大人到了！”
罗护卫跟着李班头往内堂走去时，先行通报的衙役早已快步进了后堂禀报。
伍思远一听郡城有人到访，连忙放下手中的公务，挥手示意衙役退下。
片刻后，李班头领着罗护卫抵达内堂门外，高声喊道：
“县令大人，有郡城来的大人到访。”
伍思远连忙起身迎至门口，见来人身着一身劲装，气度沉稳，并非平日里熟识的周之栋或是其他官员模样，便收敛了几分客套，正色问道：
“本官乃安平县令伍思远，不知这位大人是......”
罗护卫摆了摆手，直言道：
“不必多礼，我此次前来是替郡守大人询问盐官刘沐失踪一案，不知县衙这边已做了哪些调查，又查到了什么线索？”
伍思远转头看向身侧的李班头：
“李班头，你且将查到的情况向大人详细禀报。”
“是，大人！”
李班头上前一步，对着罗护卫抱拳作揖，随即昂首挺胸站定，单手沉稳地按在腰间刀柄之上，朗声道：
“属下奉县令大人之命，彻查刘大人多日未现身盐肆与盐官舍之事，经查验得知当晚值守城门的兵卒称，约莫三更时分刘大人带着随身护从急匆匆赶来，执意要出城，守城兵卒本想阻拦询问，却被刘大人厉声呵斥，称有紧急公务不得耽搁，兵卒们不敢违抗，只得放行。”
“属下这些时日，先后前往与安平县来往密切的临县和鹿县走访查证，可确定刘大人及其护从并未前往这两座县城。”
“目前属下仅查到这些线索，刘大人一行人的具体动向仍是不明，属下也曾仔细探查过盐官舍，屋内并无财物遗留，想必是被刘大人一并带走了。”
罗护卫听后微微点头，若是换作他来查办此案，确认刘沐是带着护从主动离开安平县城后，也会先设法核实其准确去向，好再做进一步调查。
但他也并未全然轻信李班头的一面之词，若对方有糊弄瞒报之举，不仅无法获得有效线索，反而会延误整个案件的查办进度。
“带我去找那晚当值的守城兵卒！”罗护卫沉声道。
李班头不动声色地瞥了伍思远一眼，见县令大人微微颔首默许，便笑着应道：
“大人且随我来！”
二人来到县兵平日练兵的校场，找到赵县尉说明来意后，赵川当即派人将那夜当值的五个兵卒悉数唤来，其中便包括张小牛。
罗护卫逐一询问，五人的说辞与李班头所述分毫不差，并无半分破绽。
“有劳赵县尉了。”罗护卫对着赵川抱拳致谢。
离开校场的路上，罗护卫语气随意地问道：
“那位刘大人，在你们安平县想必没少惹是生非吧？你且说来听听他都做过些什么事情。”
李班头闻言并未立刻作答，只是转头看向罗护卫，干笑了两声。
“呵呵......”
罗护卫摆了摆手，语气稍缓带着几分安抚意味：
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