“我兄弟一时糊涂，出千的事绝对没有。这点心意，请兄弟们喝茶。”
他推过去一个厚厚的信封。
刚子看都没看信封，只是盯着叶归根：“叶公子，听说你是军垦技校的？学机电？”
叶归根点点头。
“那你应该知道，城西那片旧厂房要拆了改建吧？”
刚子突然转了话题，“我大哥老疤想包点活干，但听说项目被子弟公司拿去了。能不能……帮递个话？”
叶归根心里一紧。他终于明白这场“调解宴”的真正目的了。什么出千，什么规矩，都是幌子。这些人看中的是他身后的叶家。
“我不管家里的事。”叶归根说。
“不管？你是叶雨泽的孙子，叶风的儿子，你说不管谁信？”
刚子笑了，笑容里没什么温度。
“放心，不是让你做违法的事。就是牵个线，搭个桥。成了，有你的好处。不成，咱们还是朋友。”
陈闯在桌下踢了踢叶归根的脚，意思是让他先答应下来。
叶归根看着刚子，又看看桌上那个信封，突然站起来：
“对不起，这个忙我帮不了。”
气氛瞬间凝固了。刚子脸上的笑容消失了，他身后的几个小弟也站了起来。
“叶公子，这么不给面子？”
“不是不给面子，是真帮不了。”
叶归根说，“我从不插手家里生意上的事，这是规矩。”
刚子盯着他看了很久，突然又笑了：“行，有原则。我喜欢。”
他收起信封，“那咱们就说回陈闯的事。他坏了规矩，总得有个交代。你说怎么办？”
“你说。”
“很简单。”刚子指了指桌上的啤酒，“你把这些全喝了，一瓶不剩，这事儿就算过去了。”
叶归根看向那桌啤酒——至少还有两箱，二十四瓶。
“刚哥，这……”陈闯想说话，被刚子一个眼神瞪了回去。
“叶公子，喝不喝？”刚子问。
叶归根深吸一口气。他知道这是下马威，是试探，但他没有选择。如果今天他不喝，陈闯恐怕走不出这个大排档。
更重要的是，他不想欠这些人的情。
“好。”他说。
第一瓶，第二瓶，第三瓶……叶归根机械地灌着自己。胃里翻江倒海，眼前开始发黑。
他能听到陈闯和李翔劝阻的声音，能感觉到刚子戏谑的目光，但他什么都没说，只是喝。
喝到第十二瓶时，他冲到路边吐了。胆汁混合着酒精，烧得喉咙生疼。有人递过来一瓶水，他漱了口，又回到桌上。
“可以了叶公子，够意思。”
刚子的声音似乎从很远的地方传来，“今天就到这儿。陈闯，以后管好你的人。叶公子，咱们后会有期。”
摩托车的声音远去。叶归根瘫坐在椅子上，世界天旋地转。
“你疯了？喝这么多会死人的！”李翔的声音。
“快，送医院！”陈闯的声音。
叶归根想说不用，但眼前一黑，失去了意识。
再醒来时，他躺在医院的病床上。白色的天花板，消毒水的味道，点滴瓶挂在一旁。窗外天色微亮，已经是第二天清晨。
床边坐着一个人。
不是陈闯，不是李翔，也不是苏晓。
是他的母亲，亦菲。
她穿着军绿色的常服，她坐在那里，腰背挺直，手里拿着一份文件，但目光落在叶归根脸上。
四目相对，叶归根张了张嘴，却发不出声音。
“胃出血。”亦菲开口，声音平静得像在汇报工作，“洗了胃，输了血，命保住了。”
叶归根垂下眼睛。
“昨晚十一点，医院给我打电话，说有个叫叶归根的少年酒精中毒送医，需要家属签字。”
亦菲合上文件，“我当时在总部开会，凌晨两点赶到。”
“妈，我……”
“医生说你喝了至少二十瓶啤酒，还有大量白酒。”
杨亦菲打断他，“叶归根，你能告诉我，是什么事值得你这么拼命吗？”
叶归根无法回答。
病房里陷入长久的沉默。窗外的军垦城渐渐苏醒，远处传来早班车的鸣笛声，还有工厂换班的广播声。
这座城市像一台精密的机器，准时开始新一天的运转。
“你太爷爷今早打电话给我。”杨亦菲突然说，“他说你昨天去看他们了，撒谎说学校有活动，其实是去和城西的混混谈判。”
叶归根猛地抬起头：“太爷爷怎么……”
“军垦城不大。”
杨亦菲看着他，“更何况，你以为老疤那伙人为什么敢找上你？因为有人告诉他们，叶家的孙子最近在‘体验生活’，或许能打开缺口。”
“谁告诉他们的？”
“这不重要。”杨亦菲站起身，走到窗前：
“重要的是，你现在已经成了靶子。叶归根，你可以叛逆，可以胡闹，甚至可以不学无术，但你永远不能忘记自己姓什么。”
她转过身，眼神锐利如刀：
“叶这个姓，在军垦城是荣耀，也是责任。它意味着你从出生起就站在聚光灯下，意味着你的一举一动都会被放大，意味着无数双眼睛在看着你——有人盼你好，也有人盼你倒。”
叶归根握紧了床单。
“昨晚的事，我已经压下去了。”
杨亦菲说，“但只有这一次。下次你再进医院，或者进派出所，我不会再管。十五岁，按军垦城的老规矩，已经是能扛枪站岗的年纪了。你要对自己的选择负责。”
她拿起公文包，走到门口，停住脚步：
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