呆坐了很久。最后他洗了把脸，锁好门，离开了苏晓的住处。
他没有回家，而是去了台球厅。陈闯果然在那儿，正在和几个人打球。
“哟，醒酒了？”陈闯把球杆递给他，“来一局？”
叶归根接过球杆，俯身瞄准，一击入袋。
“可以啊，手感不错。”陈闯说。
“昨晚谢谢你。”叶归根突然说。
“谢什么，你救了我，我请你喝酒，扯平了。”
陈闯顿了顿，“不过叶归根，有句话我得说。你跟苏晓……玩玩可以，别当真。”
叶归根动作停了一下：“什么意思？”
“她跟你不是一路人。”陈闯压低声音：
“这姑娘野心大，心气高，艺校里追她的人多了去了，为什么偏偏看上你？还不是因为你是叶归根。听哥一句劝，别陷进去。”
叶归根没说话，继续打球。一杆清台。
“行，算我多嘴。”陈闯拍拍他：
“下午有事吗？刚子那边我找人调解了，说晚上在城南大排档摆一桌，把事儿了了。你要不要一起去？”
叶归根想起苏晓说的“老疤”，心里有些犹豫。但看着陈闯期待的眼神，他点了点头。
“够意思！那就这么说定了，晚上八点，城南‘老地方’大排档。”
从台球厅出来，叶归根去了养老院。他得去看看太爷爷太奶奶，至少让他们知道自己没事。
军垦城养老院坐落在城市西郊，背靠缓坡，面朝人工湖，环境清幽。这里是专门为军垦城退休老战士和建设者修建的。
叶万成和梅花多年前搬了进来，说是不想打扰年轻人生活，其实是怕自己老了成为负担。
叶归根在门口登记，值班的护士认识他：“归根来啦？你太奶奶刚才还念叨你呢。”
“他们今天怎么样？”
“都挺好的。叶老在活动室下棋，梅奶奶在湖边晒太阳。”
叶归根先去了活动室。叶万成果然在和另一个老人下象棋，周围围了一圈观战的。老爷子虽然八十多了，腰板依然挺直，戴着一副老花镜，神情专注。
“太爷爷。”叶归根叫了一声。
叶万成抬起头，眼神锐利地扫了他一眼：“来了？坐。”
叶归根在旁边坐下，看他们下棋。叶万成的棋风如其人，沉稳中暗藏锋芒，十几步后，对方的老将已被逼入绝境。
“将军。”叶万成落子，声音平静。
对方投子认输。观战的老人们散去，叶万成这才转向叶归根：“昨晚没回家？”
“在朋友家。”
“什么朋友？”
“技校的同学。”叶归根撒谎了。
叶万成盯着他看了几秒，那目光仿佛能穿透皮肉看到心底。
就在叶归根以为要被拆穿时，老爷子却转开了视线：
“年轻人，交朋友是好事。但要知道哪些是真朋友，哪些是酒肉朋友。”
“我知道。”
“知道就好。”叶万成站起身，“走，陪你太奶奶说说话去。”
湖边，梅花坐在轮椅上，腿上盖着毯子，正看着湖面上的天鹅出神。听到脚步声，她转过头，看到叶归根，眼睛立刻亮了：
“根儿来啦！”
“太奶奶。”叶归根蹲在她身边，“您身体好吗？”
“好，好得很。”梅花握住他的手，手心温暖干燥。
“就是惦记你们这些小的。你爸在米国忙？你妈工作那么忙，要注意身体。还有你，怎么瘦了？”
“没瘦，还胖了呢。”
“胡说，太奶奶眼睛亮着呢。”梅花仔细端详他的脸，“昨晚没睡好？眼圈都是青的。”
叶归根下意识摸了摸眼睛：“可能有点失眠。”
梅花没再多问，只是轻轻拍着他的手：
“根儿啊，太奶奶老了，有些话可能啰嗦，但你要记着。咱们叶家从你太爷爷那辈起，就是实打实做事的人。不求大富大贵，但求问心无愧。”
“你爷爷、你爸、你叔叔姑姑们，个个都是这样。你现在还小，路还长，走歪了不怕，及时回头就行。”
叶归根鼻子一酸，差点掉下泪来。他低下头：
“我知道了，太奶奶。”
“知道就好。”梅花慈爱地摸着他的头发，“中午在这儿吃饭吧？食堂今天有红烧肉，你最爱吃的。”
“不了，我……我晚上有事。”
“什么事比陪太奶奶吃饭还重要？”梅花故意板起脸。
叶归根无法说出“要去和混混谈判”这样的话，只能继续撒谎：
“学校有活动，得回去准备。”
梅花看了他一会儿，叹了口气：
“行，你去忙吧。记得常来看看我们。”
离开养老院时，叶归根心里沉甸甸的。太爷爷太奶奶的关心像一面镜子，照出了他这些日子的荒唐。
但他已经骑虎难下——陈闯那边约好了，刚子那帮人也不是好惹的，他不能在这个时候退缩。
晚上七点半，叶归根来到城南“老地方”大排档。
陈闯和李翔已经到了，还有三四个平时一起玩的兄弟。桌子上已经摆了几箱啤酒。
“叶公子来了！”陈闯招呼他坐下，“刚子他们还没到，我们先喝着。”
叶归根心不在焉地喝着啤酒，眼睛不时瞟向门口。
八点整，五辆摩托车呼啸而至，停在路边。刚子带头，六七个人走了过来，清一色的黑色夹克，寸头，眼神凶狠。
“陈闯，面子挺大啊，把叶公子都请来了。”刚子大咧咧地在对面坐下，眼睛盯着叶归根。
“刚哥，那天是误会。”陈闯赔着笑：
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