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巴刀鱼笑了。他揉了揉娃娃鱼的头发，然后看向老人：“告诉我该怎么做。”
老人深深看了他一眼，眼中闪过一丝敬佩。他从怀中掏出一块巴掌大的玉牌，玉牌呈乳白色，表面刻着复杂的纹路。
“这是‘定魂玉’，能暂时稳定你的灵魂，防止精魂分离时出现意外。”他将玉牌递给巴刀鱼，“含在舌下。然后，将你的意识沉入识海，找到灵魂核心——那里应该有一团金色的光。从光团中分出一缕，顺着玄力引导，注入山灵魂核。”
巴刀鱼接过玉牌，入手温润。他依言将玉牌含在舌下，顿时感觉一股清凉的气息从口腔蔓延到四肢百骸，整个人都清醒了许多。
他盘膝坐下，闭上眼睛。厨道玄力在体内流转，意识沉入识海深处。
那里，果然有一团拳头大小的金色光团，散发着温暖而威严的气息。光团周围，漂浮着那些记忆碎片，像卫星环绕行星。
巴刀鱼集中意念，尝试与光团沟通。起初没有反应，但当他将意念集中在“救人”这个念头上时，光团忽然颤动了一下，分出一缕细如发丝的金色丝线。
就是现在！
他引导那缕金丝，顺着玄力通道，从眉心溢出。
厨房里，酸菜汤和娃娃鱼屏住呼吸，看着一缕金色光芒从巴刀鱼眉心飘出，缓缓落入汤锅。金光接触蓝色光团的瞬间，光团爆发出耀眼的光芒，整个厨房都被映成金蓝色。
汤锅开始剧烈沸腾，不是水的沸腾，而是能量的沸腾。锅中的汤汁以肉眼可见的速度减少，野菌、草药、连同那些银线能量，全部被山灵的光团吸收。
光团迅速膨胀，从拳头大小涨到足球大小，颜色也从淡蓝转为深蓝，表面浮现出金色的纹路——那是巴刀鱼精魂的印记。
几秒钟后，光芒开始收敛。
汤锅空了，连一滴汤汁都不剩。灶台上，悬浮着一个鸡蛋大小的深蓝色光球，球体表面流转着金色纹路，散发着强大而稳定的灵魂波动。
山灵，救回来了。
巴刀鱼睁开眼睛，脸色苍白如纸。他感觉身体像被掏空了一样，连站起来的力气都没有。更可怕的是，他能清晰地感觉到，识海中的金色光团缩小了一圈，光芒黯淡了许多。
修为倒退，已成定局。
但他不后悔。
老人走到灶台前，伸手托住那个光球。光球在他掌心微微颤动，像是在表达感激。
“孩子，”老人轻声对光球说，“你自由了。但你现在太虚弱，不能回归山林。如果你愿意，可以暂时寄居在这块定魂玉里，慢慢恢复。”
光球闪烁了两下，像是在点头。然后它化作一道流光，没入老人手中的玉牌。玉牌表面，多了一个淡蓝色的光点，像一颗星辰。
老人将玉牌小心收好，转身扶起巴刀鱼：“你做的很好。现在，我们需要谈正事了。”
“什么正事？”
“抽灵者，也就是你们说的‘老王’，真名叫王魁。”老人扶巴刀鱼坐下，神色严肃，“他表面是食材商，实际上是‘食魇教’的外围成员。食魇教，是一个以负面情绪为食、专门残害精灵炼制邪器的邪教组织。”
食魇教。
这个名字，巴刀鱼在玄厨协会的警告名单上看到过，但协会只说这是个危险组织，没有详细资料。
“他们为什么盯上我们？”酸菜汤问。
“不是盯上你们，是盯上他。”老人指向巴刀鱼，“厨神血脉，对食魇教来说是大补。如果能抽取你的血脉精华，炼制‘厨神丹’，他们的教主就能突破瓶颈，达到天阶。”
巴刀鱼心中一寒：“所以他们送这些精灵遗体过来...”
“是试探，也是诱饵。”老人说，“他们想知道你的反应，想知道你会不会救这些精灵。如果你救了，说明你心软，有同情心——这样的人最容易设陷阱。如果你不救，他们也有别的办法逼你出手。”
“现在他们知道我救了山灵，”巴刀鱼苦笑，“陷阱已经布下了，对吧？”
老人点头：“王魁很快就会来。但不是一个人，而是带着食魇教的‘猎食队’。他们的目标是你，但也会顺手清除所有目击者——包括你的两个同伴。”
酸菜汤握紧了菜刀：“那就让他们来！看我不剁了那帮王八蛋！”
“别冲动。”老人按住她的手，“硬拼只有死路一条。你们必须立刻离开这里，找个安全的地方躲起来。”
“躲？能躲到哪里？”巴刀鱼摇头，“他们会追踪我的气息。”
“所以你需要这个。”老人从怀中掏出一个黑色的小瓶子，“这是‘敛息散’，能暂时掩盖你的玄力波动。服用后，十二个时辰内，天阶以下的人都无法感知你的位置。”
他将瓶子递给巴刀鱼：“去城西的‘老张废品站’，找一个叫张瘸子的人。告诉他‘断指老黄让你来的’，他会安排你们藏身。”
巴刀鱼接过瓶子，心中涌起复杂的情绪。这个突然出现的老人，知道太多秘密，帮了太多忙，但他到底是谁？为什么要帮他们？
“老人家，您...”他迟疑地问。
“我叫黄三指。”老人打断他，“曾经是玄厨协会的长老，也是...王魁的师兄。”
这个答案，让三人都愣住了。
“三十年前，我和王魁一起拜师学艺。他天分极高，但心术不正，总想走捷径。后来他偷学禁术，被我师父发现，要废他修为。我...我替他求情，说他还年轻，给他一次机会。”黄三指的声音充满痛苦，“师父心软，只将他逐出师门。我以为他会改过自新，没想到...”
他深吸一口气：“没想到他加入了食魇教，变本加厉。三年
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