懂文字，但图案能看懂——画的正是金边竹荪和炖汤的步骤。
“您……您是玄厨？”他试探着问。
老头没承认也没否认，只是收起那张纸：“小娃娃，你叫什么名字？”
“巴刀鱼。”
“巴？”老头眉毛一挑，“哪个巴？”
“巴蜀的巴。”
老头沉默了片刻，眼神变得复杂：“姓巴……做菜又有点天赋……你父亲叫什么？”
“巴铁山。”巴刀鱼说，“您认识他？”
“巴铁山……”老头重复了一遍这个名字，摇了摇头，“不认识。但你既然姓巴，又能做出‘醒神汤’，或许是天意。”
他从布包里又掏出一样东西——一个巴掌大小的木盒，盒盖上刻着一个奇怪的符号，像是一把刀插在砧板上。
“这个给你。”老头把木盒推过来，“算是汤钱。”
巴刀鱼打开盒子，里面是一把刀。
不是菜刀，而是一把短刀，刀身乌黑，刀刃泛着幽蓝的光，刀柄是某种黑色木头做的，握上去温润如玉。刀身靠近刀柄的位置，刻着两个小字：斩味。
“这是……”
“斩味刀。”老头说，“玄厨三宝之一。普通的刀切菜，这把刀，切的是‘味道’。”
巴刀鱼没听懂：“切味道？”
“你试试。”老头指了指灶台上剩下的小半锅汤，“用这把刀，在汤里搅一下。”
巴刀鱼犹豫了一下，还是拿起刀，走到灶台前。他把刀尖浸入汤中，轻轻搅动。
奇妙的事情发生了——汤的味道变了。
原本清雅的竹荪香和醇厚的高汤味，在刀尖搅动的瞬间开始分离、重组。竹荪的清香变得更突出，高汤的醇厚退居其次，甚至还有一种原本没有的、淡淡的甜味被激发出来。
巴刀鱼震惊地看着手里的刀。
“斩味刀，能分离食材的本味，剔除杂质，激发潜能。”老头缓缓道，“这只是它最基础的用法。练到高深处，一刀下去，能让普通的白菜吃出肉味，能让苦涩的药材变得甘甜。”
他站起身，拄着竹杖：“这把刀我保管了三十年，今天终于等到合适的人了。巴家小子，好好用它，别辱没了它的名声。”
“等等！”巴刀鱼赶紧叫住他，“您到底是谁？为什么要把这么贵重的东西给我？”
老头在门口停下，回头看了他一眼：“我叫黄四，一个快入土的老厨子。至于为什么给你……你就当是我欠你们巴家的。”
他推开门，走进凌晨的夜色中，很快就消失在巷子尽头。
巴刀鱼站在店门口，手里握着那把斩味刀，刀身微温，像是在呼吸。
回到店里，他重新审视那锅汤。用斩味刀搅过后，汤的味道确实提升了不止一个档次，但更神奇的是，他再喝汤时，那些幻象没有出现。
仿佛刀把汤里某种“多余”的东西给斩掉了。
“玄厨三宝……”巴刀鱼想起老头的话，“另外两件是什么？”
他拿起那个木盒，仔细端详。盒盖内侧刻着一行小字：“玄厨有三宝，斩味分阴阳，食鼎炼乾坤，菜谱通古今。”
斩味刀，食鼎，菜谱。
看来他手里的这把，就是三宝之一的斩味刀。
巴刀鱼把刀收好，正打算收拾灶台，手机忽然响了。是酸菜汤打来的。
“鱼哥，出事了。”酸菜汤的声音很急，“我刚做完宴席回来，路过老菜市场，看到一个人……不对，那可能不是人！”
“慢慢说，怎么回事？”
“我在老菜市场后巷，看到一个卖豆腐的老太太。”酸菜汤喘着气，“她推着三轮车，车上全是豆腐。但那些豆腐……在发光！绿色的光！而且她卖豆腐的方式很奇怪，不收钱，只要人‘给一个故事’。”
巴刀鱼心中一凛：“你现在在哪？”
“还在后巷，躲在一个垃圾箱后面。”酸菜汤压低声音，“那老太太好像发现我了，一直在往我这边看。鱼哥，我有点怕……”
“待在原地别动，我马上过来。”
巴刀鱼挂了电话，抓起外套就往外跑。跑到门口，又折返回来，从柜子里拿出斩味刀——虽然还不知道怎么用，但带着总比空手强。
凌晨的街道空无一人。巴刀鱼骑着电动车，以最快的速度往老菜市场赶。风吹在脸上，带着深夜的寒意。
十分钟后，他到了菜市场后巷。
这里比城中村更破旧，路灯全坏了，只有几家店铺的霓虹招牌还亮着，投下诡异的光影。巷子里堆满了垃圾，散发出一股酸臭味。
“鱼哥！”一个声音从暗处传来。
巴刀鱼循声望去，看到酸菜汤躲在一个大垃圾箱后面，探出半个脑袋，脸色苍白。
“人呢？”他走过去问。
“刚才还在那儿。”酸菜汤指着巷子深处，“推着三轮车，车上堆着豆腐，绿莹莹的，特别瘆人。”
巴刀鱼顺着他指的方向看去，巷子深处空无一物，只有几只野猫在翻垃圾。
“会不会是你看错了？”
“不可能！”酸菜汤急了，“我真的看见了！那老太太穿着一身黑衣服，头发全白，脸上的皱纹深得能夹死苍蝇。她推车过来的时候，车轴咯吱咯吱响，在巷子里特别清楚。”
他顿了顿，声音发颤：“而且……她经过我躲的地方时，停了一下，转过头看着我这边，笑了。那笑容……鱼哥，我这辈子没见过那么可怕的笑容。”
巴刀鱼拍拍他的肩：“冷静点。就算真有什么，咱们两个大男人，还怕一个老太太？”
话虽这么说，他自己心里也没底。这几个月遇到的怪事太多，谁知道这次又是什么玩意儿
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