凌晨三点，城中村彻底安静下来。
路灯坏了三盏，仅存的那一盏昏黄的光勉强照亮“巴记小馆”的招牌。店里，巴刀鱼正蹲在灶台前，盯着锅里翻滚的豆腐汤。
汤是清汤，用老母鸡和猪骨熬了六个小时，滤得清澈见底。豆腐是自己点的，用本地黄豆，石膏点得恰到好处，嫩而不碎。切成一厘米见方的小块，下锅后沉在锅底，随着汤的沸腾轻轻颤动。
但这不是一碗普通的豆腐汤。
汤里飘着几片淡金色的东西——那是巴刀鱼昨天在菜市场一个老农那里买到的“金边竹荪”。竹荪本不稀奇，但金边的却很少见。老农说这是他在后山竹林里偶然发现的，一共就采了这么几朵。
巴刀鱼买的时候没多想，只是觉得这竹荪长得特别。但回来清洗时，手指触碰到竹荪的瞬间，他体内的“厨道玄力”突然活跃起来，像是遇到了什么熟悉的东西。
现在，竹荪在汤里慢慢舒展，金色的边缘在灯光下泛着微光，整锅汤开始散发出一种奇异的香气——不是食物的香，而是……森林清晨露水的味道，混着一丝若有若无的檀香。
“不对劲。”巴刀鱼自言自语。
他关掉火，舀了一小勺汤，吹凉，抿了一口。
汤入口的瞬间，他的瞳孔骤然收缩。
这不是味觉的体验，是幻象——他看见了一片茂密的竹林，竹叶在晨风中沙沙作响，露珠从叶尖滴落，在泥土上溅起细小的水花。竹林深处，有一座小小的竹屋，屋前坐着一个人影，背对着他，正在……
“啪！”
勺子掉在地上，摔得粉碎。
巴刀鱼猛地回过神，额头已经冒出一层冷汗。他盯着那锅汤，心跳得厉害。刚才那一幕太真实了，真实到他能感觉到竹林的湿气，能闻到泥土的腥味。
“玄力食材……”他喃喃道。
这几个月，他已经接触过不少蕴含玄力的食材——能让人短暂强身健体的“铁骨猪蹄”，能安神助眠的“宁心百合”，甚至能暂时提升视力的“鹰眼枸杞”。但那些都是功能性的，吃了有效果，却不会让人产生幻象。
而这金边竹荪，显然是另一个层次的东西。
“得找人问问。”巴刀鱼第一反应是给酸菜汤打电话，但看了看时间，又放下了手机。酸菜汤最近接了个私活，给一个富商做私宴，每天忙到深夜，这会儿估计刚睡下。
至于娃娃鱼……那丫头神出鬼没的，根本找不到人。
就在他犹豫的时候，店门外忽然传来脚步声。
很轻，很稳，一步一步，由远及近。
巴刀鱼警觉地抬头。凌晨三点，城中村连野猫都睡了，谁会在这个时候来？
脚步声停在店门口。玻璃门上映出一个模糊的人影，不高，有些佝偻。
“咚咚咚。”
敲门声很克制，三下，停顿，又是三下。
巴刀鱼握紧了手中的汤勺——这几个月遇到的怪事太多，他已经养成了随时准备动手的习惯。
“谁？”他问。
“过路的，闻着香，想讨碗汤喝。”门外是个苍老的男声，带着浓重的口音，听不出是哪里人。
巴刀鱼走到门前，透过玻璃往外看。门口站着一个老头，大概七十多岁，穿着洗得发白的蓝布衫，背着一个破旧的布包，头发花白稀疏，脸上皱纹深得像刀刻的一样。
看起来就是个普通的流浪老人。
但巴刀鱼注意到两个细节：老头的鞋很干净，虽然旧，但一尘不染；他的手很稳，拄着一根竹杖，竹杖的握柄处磨得油光发亮。
“对不起，打烊了。”巴刀鱼说。
“就一碗汤。”老头的声音很平静，“我用东西换。”
他从布包里掏出一块东西，贴在玻璃门上。那是一块黑色的石头，拳头大小，表面粗糙，但借着店里的灯光，能看到石头内部隐约有红光流转，像是凝固的火焰。
巴刀鱼体内的玄力又是一阵悸动。
这块石头，也是玄力物品。
他犹豫了几秒，还是打开了门。老头走进来，没有四处打量，径直走到离灶台最近的桌子旁坐下，把竹杖靠在桌边。
“好汤。”他看了眼灶台上的锅，点了点头，“金边竹荪，三年才出一茬的好东西。你从哪里弄来的？”
“菜市场买的。”巴刀鱼盛了一碗汤，端到老头面前，“您认识这个？”
老头没回答，端起碗，先闻了闻，然后小口小口地喝起来。他喝得很慢，每一口都要在嘴里含一会儿才咽下去，眼睛微闭，像是在品味什么绝世美味。
一碗汤喝完，他放下碗，长长地舒了一口气。
“七年了。”他喃喃道，“七年没喝到这么正的‘醒神汤’了。”
“醒神汤？”巴刀鱼疑惑。
“你不知道？”老头睁开眼，浑浊的眼球里闪过一丝精光，“那你为什么会用金边竹荪做汤？还知道要配老鸡猪骨，文火慢炖六小时？”
“我……我就是按常规做法做的。”巴刀鱼实话实说，“竹荪一般都是炖汤，我刚好有熬好的高汤，就放一起了。”
老头盯着他看了很久，忽然笑了：“傻人有傻福。看来你是误打误撞，做出了真正的‘醒神汤’。”
他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，摊在桌上。纸上画着一些图案和文字，像是某种菜谱，但用的不是汉字，而是一种扭曲的象形文字。
“这是‘醒神汤’的古方。”老头指着其中一个图案，“金边竹荪为主材，辅以三年以上的老母鸡、猪筒骨，文火炖六小时，去油留清。服用后可醒神明智，短暂提升灵觉，对修行之人尤为珍贵。”
巴刀鱼看着那张纸，虽然看不
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