始清理废墟。
时间仿佛凝固了，每一秒都漫长如年。林婉贞的心如同在油锅里煎炸，泪水混合着雨水肆意流淌。
突然，一个帮忙清理的汉子喊道：“下面没人！是个破包袱！”
林婉贞一愣，几乎不敢相信自己的耳朵。她凑上前，果然，随着砖石被移开，那件碎花小袄下面，包裹的是一个不知谁丢弃的破旧包袱，只是因为颜色相近，在泥水和慌乱中被看错了！
那莹莹呢？莹莹去哪里了？
就在林婉贞心神俱裂、不知所措之际，一个清脆又带着哭腔的声音从人群后面传来：“娘！娘！我在这里！”
林婉贞猛地回头，只见莹莹浑身湿透，小脸上分不清是雨水还是泪水，正从巷子的另一头跑来，手里还紧紧攥着一个小油纸包。
“莹莹！”林婉贞冲过去，一把将女儿紧紧抱在怀里，失而复得的巨大喜悦和后怕让她浑身发抖，语无伦次，“你跑哪里去了！吓死娘了！吓死娘了！”
莹莹被母亲勒得有点喘不过气，但还是抽噎着解释：“我……我看娘这些天绣活辛苦，嘴唇都起皮了……我想起以前爹爹说过，下雨天巷子尾那个孤寡的陈婆婆会熬一种润喉的梨膏糖卖，很便宜……我就……我就想去买一点给娘……谁知道雨突然下这么大，我躲在别人屋檐下，等雨小了点才跑回来……娘，对不起，让你担心了……”
她摊开手心，那个被雨水打湿了一半的油纸包里，是几块黑乎乎的梨膏糖。
看着女儿冻得发紫的小脸，和手中那几块用她偷偷攒下的、帮母亲跑腿买针线时克扣的一两个铜板换来的糖，林婉贞的泪水再次决堤。她不是伤心，而是被女儿这份超越年龄的懂事和爱，深深刺痛又无比温暖。
她紧紧抱着女儿，在周围邻居们松了口气的议论声中，在淅淅沥沥的秋雨里，哽咽着说：“傻孩子……娘的傻莹莹……娘不要糖，娘只要你平平安安的……只要你平安……”
一场虚惊，却让林婉贞更加深刻地意识到，女儿是她活下去的全部意义和勇气。无论前路多么艰难，她都必须为了莹莹，坚强地走下去。
---
这场雨连续下了三四天才渐渐停歇。天气放晴后，林婉贞更加拼命地接绣活。她开始尝试绣一些更复杂、附加值更高的作品，比如小幅的风景画、或者带有简单故事情节的人物绣像。虽然耗时更长，但若能卖出去，价格也更可观。她知道自己必须尽快积累一些钱，不仅要改善生活，更要为莹莹的未来打算。贫民窟的环境太差，她希望能攒钱搬去稍微好一点、至少安全些的地方，也希望将来能送莹莹去正经的学堂读书，不能耽误了孩子的教育。
然而，命运的考验似乎总是不期而至。
这天傍晚，林婉贞刚刚结束一件绣品的最后收尾工作，准备生火做饭。门外却传来了几个流里流气的口哨声和粗鲁的拍门声。
“喂！里面的小娘子！开门！爷们儿有事找你！”一个公鸭嗓喊道。
林婉贞心中一沉，是附近的地痞流氓。她早就听说贫民窟不太平，常有混混骚扰独居的妇人，之前一直深居简出，加上有热心邻居张婶偶尔照应，倒也相安无事。没想到今天还是被盯上了。
她示意莹莹躲到床后角落里去，自己深吸一口气，走到门边，没有开门，隔着门板沉声问道：“谁？有什么事？”
“哟，声音还挺好听！”另一个声音猥琐地笑道，“没什么大事，就是哥几个最近手头紧，听说小娘子绣花能挣钱，借几个钱花花呗？不然，陪哥几个喝杯酒也成啊！哈哈！”
污言秽语透过薄薄的门板传进来，林婉贞气得浑身发抖，但更多的是恐惧。她知道这些人什么事都做得出来。
“我家没有余钱，请你们离开！否则我要喊人了！”她强作镇定地提高声音，希望能引起邻居的注意。
“喊人？这破地方，谁管闲事？”公鸭嗓不耐烦地开始用力撞门，破旧的门板发出不堪重负的**，“识相点就自己开门！”
就在这千钧一发之际，一个威严的老年声音如同惊雷般在巷子里炸响：“住手！你们这几个泼皮无赖，想干什么！”
是齐福的声音！
林婉贞几乎以为自己出现了幻听。她透过门缝往外看，只见齐福带着两个穿着齐家下人服饰、身材高大的壮汉，不知何时出现在了巷口。齐福面沉如水，目光锐利地盯着那几个围在她门前的混混。
那几个地痞显然认得齐家的人，更被那两个一看就不好惹的壮汉镇住了，气焰顿时消失得无影无踪。
“齐……齐管家……我们……我们就是路过，开个玩笑……”公鸭嗓结结巴巴地解释。
“开玩笑？”齐福冷哼一声，“莫夫人是我齐家的远亲，岂是你们能骚扰的？滚！再让我看到你们靠近这里，打断你们的腿！”
“是是是！我们这就滚！这就滚！”几个地痞吓得屁滚尿流，连滚爬爬地跑没了影。
齐福这才走到门前，隔着门板轻声道：“莫夫人，受惊了。老仆恰好路过，听到动静。您没事吧？”
林婉贞连忙打开门，看着去而复返的齐福和他身后的护卫，心中充满了感激和后怕：“齐管家，多谢您！要不是您及时赶到……”
“夫人客气了，分内之事。”齐福摆摆手，看了看惊魂未定的林婉贞和从床后探出小脑袋、脸色发白的莹莹，叹了口气，“这地方……终究不是久留之地。夫人，老仆多句嘴，您还是早做打算为好。若有需要，老爷吩咐过，可以帮您在稍微安稳些的弄堂里寻个小间。”
林婉贞知道齐福说的是实情。经过今天这事，她也深感这里的不安全。她沉吟片刻，没有立刻接受帮助，而是郑重
（本章未完，请点击下一页继续阅读）