而是坐在冰冷的木板床上,对着墙上那幅苏浅雪手绘的观音像,发起了呆。她的眼神空洞,手指却无意识地,一遍遍摩挲着腕上那串粗糙的檀木念珠。
夜深人静时,她开始“梦呓”。声音不大,却足够让偶尔在门外巡查的静慧或值夜宫人听见。
“……黄的……亮的……有花纹……缠着……莲花……”
“……门开了……灰……好多灰……飘起来……”
“……像……像那件衣服……阿娘说……不能穿……穿了会死……”
她断断续续地呓语,夹杂着惊惧的抽气声和模糊的哭泣,在寂静的佛堂耳房里,显得格外渗人。
第二日,静慧尼姑看她的眼神,多了几分审视。早课时,谢阿蛮似乎精神不济,站着站着就开始打晃,眼神发直,嘴里又含糊地念叨起“黄的”、“莲花”、“门”之类的字眼。
静慧眉头微蹙,等早课一结束,便将她叫到一旁僻静处,声音依旧平板,却带着一丝不易察觉的锐利:“你昨夜,梦见什么了?”
谢阿蛮“茫然”地看着她,瑟缩了一下,低下头,手指绞着衣角,不吭声。
“说。”静慧语气加重。
谢阿蛮吓得一颤,眼泪在眼眶里打转,断断续续地道:“梦……梦见……好大的屋子……好多灰……里面……有件衣服……黄黄的……亮亮的……上面有花花……像……像莲花……缠着……”
“什么样的屋子?在哪里?”静慧追问。
谢阿蛮“努力”回想,指了指后院的方向:“后面……堆柴火的……边上……门……没关严……风吹开了……”
静慧的眼神瞬间变得深不见底。她盯着谢阿蛮看了许久,仿佛要穿透她痴傻的外表,看到底是真实的梦境,还是别有用心的暗示。最终,她什么也没说,只是淡淡道:“佛门清净地,莫要胡思乱想,更不可胡言乱语。去干活吧。”
谢阿蛮“懵懂”地点点头,转身慢吞吞地走了。
但她知道,种子已经种下了。静慧一定会去查看那间杂物房。那里面若真有蹊跷,必定瞒不过这位精明的尼姑。而静慧,是太后的人。
果然,下午谢阿蛮再去后院洒扫时,发现那间杂物房的门锁被换了一把新的,更加牢固。而静慧看她的眼神,也愈发莫测,少了些之前的纯粹漠视,多了几分暗藏的警惕与探究。
又过了两日,崔嬷嬷突然来了佛堂。她没有直接找谢阿蛮,而是先与静慧在侧殿小佛堂里闭门谈了许久。出来时,崔嬷嬷的脸色比平日更加严肃,而静慧则依旧面无表情,只是手中多了一串罕见的、色泽深沉的紫檀念珠,轻轻拨动着。
崔嬷嬷走到正在擦拭廊柱的谢阿蛮面前,停住脚步,居高临下地看着她,忽然开口:“阿蛮,跟嬷嬷去个地方。”
谢阿蛮“茫然”地抬起头。
崔嬷嬷没再多说,示意身后跟着的一个小宫女搀起谢阿蛮,便转身朝佛堂外走去。静慧尼姑立在原地,目送她们离开,拨动念珠的手指,微微停顿了一瞬。
谢阿蛮被带着,没有回之前的耳房,也没有去正殿,而是穿过几条她从未走过的回廊,来到慈宁宫后殿一处更加僻静、甚至有些荒芜的跨院。院子里种着几株高大的银杏,此时枝桠光秃,覆着残雪。正屋的门楣上挂着一块半旧的匾额,上面写着三个已有些褪色的字——“藏晖阁”。
藏晖阁?谢阿蛮心中一动。这名字听起来像是藏书或存放旧物的地方。
崔嬷嬷推开沉重的木门,一股陈年纸张、灰尘和淡淡霉味混合的气息扑面而来。里面光线昏暗,只有高窗透入几缕天光,照亮空气中飞舞的微尘。靠墙是密密麻麻、高及屋顶的樟木书架,上面堆满了各种卷轴、册页、函套,有些已经破损。屋子中央有几张宽大的书案,上面也散落着一些摊开的旧档。
“这里是存放慈宁宫一些陈年旧档、无关紧要文书的地方。”崔嬷嬷的声音在空旷的阁内响起,带着回音,“平日少有人来。”
她走到靠里的一张书案前,上面摊开着一本厚厚的、纸张泛黄脆硬的册子。她示意谢阿蛮走近些。
谢阿蛮“怯生生”地挪过去,目光落在册子上。那是一本宫廷内务府记档的副本,记录的是景和初年后宫妃嫔的份例用度、赏罚事宜。崔嬷嬷翻到其中一页,手指点在某一行。
谢阿蛮顺着她的手指看去。那一行记录的是:“景和九年七月初三,长春宫偏殿走水,焚毁杂物若干。值守宫人刘氏、王氏罚俸三月。另,损及先帝赏淑嫔苏氏之缠枝莲纹杏黄宫装一袭,依例报损。”
杏黄宫装!缠枝莲纹!长春宫偏殿走水!
谢阿蛮的心脏猛地收紧,脸上却只能维持着茫然的呆滞,仿佛看不懂那上面的字。
崔嬷嬷紧紧盯着她的脸,缓缓道:“这本册子,是前几日从浣衣局旧档中整理出来的。当年长春宫那场火,烧掉了一件先帝赏给当时还是淑嫔的苏贵妃的杏黄宫装。这宫装,据说苏贵妃颇为珍爱,但因颜色逾制,平日里并不敢穿,只私下收着。那场火后,宫装报损,此事便了了。”
她合上册子,目光转向谢阿蛮:“你在梦里,看到的‘黄黄的、亮亮的、有莲花缠着的衣服’,是不是……就有点像这个?”
谢阿蛮“吓得”后退一步,拼命摇头:“不……不知道……阿蛮看不懂字……梦里……就是有……”
崔嬷嬷没有逼迫,只是继续道:“那件宫装,据说用料是江南进贡的极品云锦,刺绣是宫内顶尖的绣娘花了半年功夫所成,是先帝对苏贵妃的莫大恩宠。可惜,一场火,就没了。”她顿了顿,语气变得意味深长,“可奇怪的是,当年负责浆洗保管妃嫔贵重衣物的浣衣局老嬷嬷却记得,那
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