这时候，四皇子莱茵终于轻轻合上卷宗。
这是信号，该他出招了。
监察院长梅斯几乎在下一息便起身：“诸位的争论，只因皇帝失踪，皇权空悬。”
紧接着抛出一句足以点燃全场的话：“我提议恢复选帝侯制度，由八大家族共同推举皇权监护人。”
梅斯的声音平稳，却像让御宸厅的空气在这一瞬间凝住。
梅斯的眼神扫过全厅每一位贵族代表与皇子，语气未变：“这项制度曾在帝国最危难的岁月中维持权力平衡。
亦可在今日于皇帝未归、摄政王体弱之际，设立一位由八家共推的监护者，暂代行使皇权，维稳诸邦，统筹各地，确保帝国不被裂解。”
语速不快，却如铁锤一般咋想在座的每一位的心头。
这段话从字面来看极为温和，仿佛是在做一个理性的中间方案建议。
但御宸厅内的所有人都听得懂。
这不是暂代皇权，而是为皇帝不归提前设立合法替代。
不是调节派系，而是将八大家族拉回到帝国权力的核心。
不是权宜之计，而是一场制度重启。
这是一件十分得罪人的事情，但梅斯之所以敢在此刻起身，并不是靠职位本身，而是因为他已经握住了足够的筹码。
莱茵在会前给了他极难拒绝的利益，监察院未来对帝国官员的独立审查权、对行省自治案的初裁权，以及一笔由财政次级账簿中拨付的隐秘资金。
但这些只是表面的筹码，真正让他点头的，是莱茵压低声音所许下的另一部分属于他家族的未来。
梅斯已年近暮年，身体早在数年前便无法再支撑远行与长时政务，他比在座任何人都清楚自己撑不了几年。
他所求的已不是权位本身，而是一个能让家族不在下一轮帝都权力洗牌中被吞没的保障。
莱茵给了他这一点，承诺在未来的制度重组中保留梅斯家族的爵位，允许他的后嗣进入监察院核心。
在帝国未来可能出现的文官体系重塑中，为梅斯家族预留两个可继承的位置。
这些承诺经过精心设计，不会让任何派系察觉，却足以确保一个家族在乱局后仍能站在帝都的石阶上。
对一个行将迟暮的人来说，这是他能留下的最后遗产。
也正因此，他才愿意在此刻提出足以撼动帝国根基的提案。
殿内空气彻底凝结了，全厅的每一双眼睛都在等。
不是等梅斯再说什么，而是在等其他人都表态。
最先出现的声音，是贵族们彼此靠近、用极低的声音交换试探。
这声音并非慌乱，而是老练贵族面对巨大变局时惯用的技巧。
他们不是在吵，而是在迅速判断风险：
“恢复旧制……意味着我们要再次受八大家族牵制？”
“皇权若被八家共推，我们行省还有多少发言权？”
“这是不是八家提前布好的局？”
他们不是恐惧皇权被重新分配，而是恐惧，一旦旧制恢复，地方行省过去近百年年辛苦取得的自治空间将被迅速吞没。
新兴领地的谈判能力会被压到最低，而所有权力天平会重新倾向八大家族。
这种恐惧是对未来利益的清晰判断。
八大家族的沉默并非犹豫，而是权力阶层最典型的“观望压制”。
他们任何一家的表态，都会被其他家族解读成利益宣告。
因此他们必须沉稳、谨慎，用最微小的动作表明立场。
埃莉诺保持模糊微笑，不支持，也不反对，让自己保持在所有选择的安全边界内。
雷蒙特代表与西蒙斯代表交换视线，那是“有兴趣”的信号。
迪亚兹代表与卡拉迪代表沉默，保持外交姿态。
霍尔登代表与贝雷斯代表眉头皱紧，旧贵族本能抗拒制度重写。
至于埃德蒙家族的代表在打瞌睡，老头没有得到路易斯的任何指令，也表不了态。
他们的沉默本身，就是帝都最沉重的压力。
随着这些沉默的态度不断堆积，足以让整个御宸厅的平衡开始倾斜。
空气里的紧绷不是情绪，而是利益结构开始断裂的声音。
就在这股压力延伸到贵族席尽头时，终于有人忍不住试探底线。
西境代表站起，语气仍然礼貌，却把问题精准地推向核心：“梅斯大人，这是否意味着各大行省将再次受八大家族节制？”
这不是愤怒，而是一次边界试探，确认八家是否会借旧制卷土重来。
接着第三军团长补刀：“若旧制复活，地方行省的军费、粮税是否仍由八家裁定？”
这是第二次试探，更锋利，也更接近痛点。
这两句质疑迭在一起，让御宸厅的重心真正开始倾斜。
最后某西境贵族终于忍不住，一掌拍在石桌上：“八大家族的时代已经过去了！”
这一声拍桌，才是御宸厅真正的爆裂点。
声浪在穹顶下滚开，回声碎成杂乱的回响，那不是怒吼，而是整个行省体系共同的噩梦。
这一句，让每个地方贵族同时回想到一件事，旧制若回归，他们将从可以谈判的领地掌权者，重新变回八大家族体系下的输血部件。
这是切身利益的死亡预感，他们知道再不发声，下一次就轮不到他们说话了。
于是不断有八大家族外的贵族起来发声。
南境新贵半起身，声音拔高：“地方行省撑不起你们帝都的游戏！”
边境侯爵的声音随即压上去：“谁敢动北线军费，我们就先自治！”
地方贵族不再是低语，而是一排排地站起
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