，“口吻友善，不卑不亢。对合作提议表示兴趣，愿派代表赴北境详谈，先从一条航线、一批货试水。”
他看着火光，思绪却没有停下。
哈维在脑中反复权衡这一步的意义，这封信，不只是一次商谈，而是一次试探，一场静悄悄的下注。
他知道自己没资格和卡尔文家硬碰，也不能轻易被卷入皇子的派系。
但路易斯不同，北境这条线自古便与帝都政治若即若离，从地理到人心都独立而顽强。
他能在那种地方立足，就说明他不靠皇权，也能自己造秩序。
这样的人，既懂得权力的游戏，也懂得泥地里怎么活。
若能搭上这条北境线，不论帝都将来谁赢，南方的哈维家都能留下余地。
哈维心里一半是冷静计算，一半却带着某种隐秘的欣赏。
年轻、有胆、有章法，这样的领主，在这片腐烂的帝国里已经不多见了。
“他在赌北境的未来，而我在赌他。”哈维喃喃。
哈维伯爵决定再慎重一点，不急着押全部筹码，但这条线，得先握在手里。
他举起酒杯，像在与火光中那道遥远的身影对饮：“那就看看，你能把北境做到哪一步吧，路易斯·卡尔文。”