存实亡，北境的权力全在那位卡尔文伯爵手里。”
莱茵用指尖轻敲桌面，沉默片刻。
“那个年轻的伯爵……”他缓缓道，“二十多岁，就实控帝国最大的行省。”
凯伦微微点头：“赤潮那套体系的确高效。能动的全动了，不靠贵族脸面吃饭。”
莱茵轻笑了一声：“拉拢他，或许能顺带拉来卡尔文家。只不过……这话说说而已。”
凯伦平静回应：“别忘了，他是卡尔文的儿子。狐狸窝里的狐狸，不会轻易认主。”
莱茵重新折起梅斯的信，用火漆封好。
“狐狸？”他语气淡淡，“那就用猎鹰的办法对付。”
莱茵站起身，对凯伦吩咐：“去给梅斯回信，就说资金明日到账。再让情报司查查那位北境伯爵的动向。”
凯伦微微点头，转身离开，房间重新归于安静。
莱茵坐回椅子，望着那张被烛光照亮的地图。
帝都、北境、东南港湾、边境要塞，全都被线条相连，像一张散开的网。
他轻声喃喃：“若摄政王还能活三年，我或许就能登上那个位置。”
“若活不过三年……”他停顿，神情平静。“那就看谁先动手了。”
风从缝隙里灌进来，那张帝国地图在微风中轻轻颤动，仿佛在预示着崩裂的开始。