“星月，你还大着肚子。”
“万一受了惊吓，万一动了胎气，万一有一丁点意外……”
“你让我怎么活？让我们一家人怎么过？”
“我是你的男人，是你的家人，不是摆设。”
“保护你，保护大嫂、二嫂，保护家里每一个人，是我的责任。星月，该冲在前面的是我，该冒险的是我，不是你。”
谢中铭眼眶红得彻底，声音低哑。
他从来没有一口气跟乔星月说过这么多的话。
他的话语着近乎恳求的语气：
“星月，别再什么事都自己扛着了。下次，不管大事小事，先告诉我，好不好？”
“就算你怕我冲动，你也可以跟我们商量，我们一起想办法，别再一个人担惊受怕。”
谢中铭想到他和星月之间的种种。
从他们结婚到现在，已经六年了。
可他硬是没让星月跟着他过上一天好日子。
之前她被曾秀珠赶出茶店村，生孩子差点丢了命，带着安安宁宁去看病的时候掉河里了，又差点丢了命。
她好不容易才来到他身边，一家四口才相认，万一星月出个啥意外，他真不知道该咋活。
乔星月看着他泛红的眼眶，看着他紧绷的下颌线，看着他满眼的后怕与珍视，心口一暖，酸涩与暖意同时涌上来。
她知道，他不是怪她自作主张，而是真的怕失去她。
她轻轻回握住他的手，用力点头，声音温柔却坚定：
“好，我答应你。”
“下次不管发生什么事，我都不瞒着你们了，一定先跟家里说，和大家一起商量。”
“这次是我考虑不周，让你们担心了，也让大家跟着后怕。”
谢中铭长长松了一口气，像是卸下了千斤重担，伸手轻轻握住她，动作轻柔得仿佛握着稀世珍宝，声音低沉而郑重：
“记住你今天说的话。”
“以后，有我在。”
“天塌下来，我替你顶着。”
谢中毅瞧着乔星月和谢中铭二人，目光一扫，落在沈丽萍的身上。
“丽萍，老四说的话，也正是我想说的话。我是你男人，下次不能再这般冒险了。”
一旁的谢致远和谢明远走到沈丽萍跟前。
“妈妈，你还有我们俩呢，我和弟弟长大了，能保护你。”
“下次收拾陈长青这登徒弟这种事情，一定要交给我们。”
“对，妈妈，你记得上次王瘸子突然间鼻青脸肿的事情不？这还是我们四兄弟和小叔一起干的。”
谢明哲瞪着两男娃，“你俩咱把这个秘密说出来了。”
谢致远看了谢明哲一眼，“小叔，我不是要出卖你，我是要告诉我妈和二婶，还有四婶婶，我们长大了，我们也可以保护大家。”
一旁的黄桂兰看着一家子如此齐心协力，悄悄抹了抹眼泪，脸上却露出了安心的笑容。
一家人围坐在一起，灯光昏黄，心却紧紧贴在了一起。
窗外夜色深沉。
可牛棚之内，却温暖而明亮。
第二日天刚蒙蒙亮，整个团结大队就被此起彼伏的鸡鸣声唤醒。
牛棚小院里，陈素英早早起身熬了稀粥、蒸了红薯。
一家人围坐着匆匆吃完早饭，便准备各忙各的。
沈丽萍、孙秀秀跟着谢家、陈家众人下地挣工分，乔星月则要带着安安宁宁去村卫生坐诊。
谢中铭放下碗筷，下意识拿起乔星月的外套，语气执拗又温柔：
“星月，我送你去卫生所，路不平，我抱着宁宁，你牵着安安，稳当。”
“不用。”乔星月干脆利落间，拒绝着，“我和孩子慢慢走就成，不碍事的。”
“不行。”谢中铭眉头一拧，半点不肯退让，“你肚子这么大，路上坑坑洼洼，万一磕着碰着，我后悔都来不及。我先把你们送到卫生所，再下地干活，心里才踏实。”
乔星月见他态度坚决，不忍再拒绝，轻轻点了点头。
谢中铭当即一手抱起宁宁，一手轻轻护在乔星月身侧，小心翼翼地护着母女三人往村口走。
沈丽萍、孙秀秀与谢中毅、谢中杰几人并肩同行，一路上说说笑笑，气氛和睦。
一行人走到村口古井边，正要分道而行，一波人下地的往田地方向走，一波人去卫生所的往村中心走。
一道黑影突然从老槐树后猛地冲了出来，疯了一般拦在路中央。
是冯桂香。
她脸色蜡黄暗沉，满脸麻子，皮肤黢黑，一双眼睛赤红浑浊，布满血丝，死死盯着沈丽萍、孙秀秀，最后又恶狠狠地瞪向乔星月。
那眼神像淬了毒的刀子，恨不得将三人当场生吞活剥。
刘忠强正好带着几个社员路过，一看冯桂香这架势，心里咯噔一下，连忙上前一步挡在中间。
“桂香，你不去上工，在这里拦着人干什么？赶紧走，耽误了出工，要扣工分的。”
冯桂香咬牙切齿，声音又尖又哑，像破锣一般刺耳：“大队长！我问你，陈长青同志是不是被送到镇上派出所了？你告诉我，他是不是被冤枉的！”
刘忠强脸色一沉，知道这姑娘对陈长青死心塌地，当即压低声音暗暗敲打：
“桂香，我劝你少管闲事。陈长青犯的是流氓罪，证据确凿，当场被抓，起码要吃好几年牢改饭，这辈子都别想返城了。”
他话里有话，意在提醒她别为了一个废物毁了自己一辈子的名声。
当初他半夜巡夜，路过玉米地，无意间听见陈长青哄骗冯桂香，说等返城就娶她，许诺带她去城里过好日子，他虽没戳破，却一直记在心里。
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