巳时, 天已大?亮，碧空如洗，万里无云, 属于夏日的烈阳正缓慢往更高边。
连璋额前带伤，双手虎口崩裂, 形容是从未有过的狼藉, 一身?铠甲也破败, 厚重的血泥扒在锁片上，又多加三分重量。
他每行一步，脚下铁靴便要在白?玉石砖上踏下一道血痕——那是七千山戎骑兵与一万中都军民的性命。
帝王寝宫殿前，寂静无声，虎贲卫已撤去大?半，只余左右两列纵队值守。
待上得玉阶，离得近了, 便可闻见内里正有?人击打着木鱼, 又闻太子连珏正于殿内低声诵念梵语经文?，嗓音虔诚而温醇。
殿门大?敞, 无人通传, 内里似也空空荡荡的, 更未见都检点身?影。
连璋于殿前稍稍一滞，便迟疑进得殿内去。
殿中苦涩气息浓重, 四角铜炉中皆燃了草药做吊命的熏香, 连璋绕过重重屏风入得深处, 便见帐帘半拢的龙榻前，太子连珏盘腿坐在地上, 微阖双目，一手拈着檀木珠串, 一手持了木槌在敲打身?前木鱼，发出真正脆响。
“……回来?了。”太子闻见脚步声，便知该是连璋，念经声一停，阖眸低唤，“二弟。”
连璋置若罔闻，却未应他。
他正见龙榻之上，连凤举鹰目惊怒大?睁，口也半张，人却静静躺平躺，一动不动，仿佛连呼吸也化在了熏香中。
连璋顿觉不对，忙上前两步探查，便见连凤举颈间还插着那凤凰衔珠的金步摇，身?子却已冰冷僵硬，薨了多时了。
连璋脑中“嗡”一声大?震，霎时懵了一瞬，不由踉跄后退一步，瞠目站在榻前，竟一时无措起来?。
他恨极了连凤举，幼时恨、昨日恨、今日更恨——他恨他薄情?寡性，恨他玩弄权术，更恨他多行不义，害得那许多性命枉死。
他恨到极致时，不禁便想，历来?帝后皆需合葬皇陵，他母亲身?边位置已空了那许久，他怎么还不过去？
他合该给许多人偿命，古家、赫氏、东村的百姓、中都的军民……
可如今、如今——
如今连凤举真死了，他心里又恍似突然空了一块儿，说不出的滋味，又沉又寒。
那到底是他血脉相?连的父亲啊……
“何时的事？”连璋哑声轻问?，眸光空茫。
“卯时正。”太子闻声一顿，殿内木鱼声响随之一断，四下里倏得落针可闻，愈发静得生出了三分寒，他抬眸看着龙榻之上的连凤举，目光悲戚而自?责，嗓音却平静，“是我?未声张。”
大?局未稳，合该秘不发丧，连璋点了点头，虽疑惑连凤举面容死得愤怒，却并未多想，与太子四目相?对，却是相?顾无言。
他们如今皆成?了无父无母的孤儿，似乎在这一刻，他二人间多年的针锋相?对也淡了许多。
只有?些事，终究还得去做。
连璋见太子不再以“孤”自?称，只当他必定?知晓武英王旧部已随自?己入宫，他既再不能赢，便已做好了抉择，眼下的平静，不过是“哀莫大?于心死”，亦是对“即将失去”的主?动接受，于“穷途末路”前维持的最后体面。
他毕竟当过这许多年的太子，再无能，仪态上总归过得去。
遂连璋硬下心来?问?连珏一句：“陛下临终可有?遗言？”
“太子……太子可又有?话要同我?说？”
“父亲吗？”太子转眸凝着连凤举尸身?，缓缓摇了摇头，“父亲没?有?话留下，他纵有?千言万语，却也说不出。”
“我?的话——”他定?定?看着连璋，眼神似悲似悟，半晌后，方点了点头，“有?。”
“说吧。”连璋淡淡道。
“卯时三刻，宫人报大?捷，我?欢喜说与父听之时，”太子也不起身?，就?那般维持着盘腿的坐姿，一手掐着佛珠，一手放下木槌，探手摸了摸身?前的木鱼，仰头道，“又有?人来?报大?丧——”
连璋闻言意外一怔，不待询问?，便闻太子已兀自?续道：“——原是山戎攻城，太子妃受惊早产，府里去寻稳婆，稳婆死在了城西。城中乱作一团，连个大?夫也寻不着，宫里又正……”
连璋眉心一跳，不由转过半身?，正对着他。
“……待消息递进来?时，我?方才派了太医过去。”
“可外面到处在打仗，大?雨倾盆，太子妃怕极了，哭得乏力便更不好生。她那时必是想见我?一见，可我?、可我?也怕极了……
太子难堪而自?嘲地笑了一声，隐着哭腔道：“我?怕死于宫外山戎流箭……”
“我?怕死于言官斥责不孝不忠……”
“我?怕一经离开这榻前便要没?了储君之位……”
“直到……直到……”
连璋心中大?寒，拧紧双眉，顿起不详之感?，斥骂的话冲到嘴边，又被他压了回去。
“直到太子妃难产死在了太子府中，未等到大?捷，未等到我?……”太子终于抑不住哽咽，眼泪一颗一颗砸下来?，打在木鱼上。
“太医来?报说，一尸三命啊……”
“太子妃原怀着双胎，是一对双生的姐妹，憋在腹中太久，产下时已闷得浑身?青紫。”
连璋不忍阖眸。
“我?这人，向来?自?私，府门紧闭，府兵不出，原只想着若太子妃平安诞下皇长孙，便我?是个庸主?，这太子之位也坐
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