我母亲。此恩，我日后必会报答。”
“是，苏司使请放心离开！俺当初入府就答应您要守家宅，便是豁出性命，也不会让苏夫人出事。”
“好，多谢你们。”
苏芷不敢耽搁太久，以免惹人疑心。
她理好公服后，便扶着腰刀入内。
即便是生死存亡之际，她也丝毫不慌乱，稳重如山。
苏芷忽然想起柳押班曾赞她傲如松柏，远远往她从宫道踱来，那股子意气高昂，是任谁都挪不开眼的。
何必颓靡、何必畏惧，人间至好至坏皆尝过，早不负此生。
这命，若是留不住，便拿去吧！
她既为家臣，能为沈寒山战死，也算是忠义两全、死得其所。
……
掖庭狱，乃是后宫之中的秘狱，为天子所掌，专刑宫人与内诸司罪臣。
即为，官家的家法之地。
纪嫣然双手被铁链束缚，她佝偻着背，如同蝼蚁一般蜷曲身体，低头跪拜九五之尊。
她浑身都是鞭伤，脊背的血干了又湿、湿了又干，那鞭刑似能入骨，嵌入她的背脊，疼得她嗓音都喑哑。
说来好笑。
这时，纪嫣然才觉察到皇权的危险——看似威严，其实肮脏极了。唯有和她这样的凡胎浊骨两相映衬，才能显出天家的高高在上。
所谓“为国为民”只是一句笑谈，皇权之高，不过是为了碾压百姓。
为了一己私欲，竟要碎她的筋骨……
纪嫣然在心里，哀哀地夸赞自己。
好歹她这一次不软弱，她没有向强权低头。
从前的她太卑微了，什么都不敢要，什么都不敢争。
是裴川拂去她的庸常，告诉她——“姐姐是明珠，只不过张怀书无眼，舍弃了你。如今能被我拾得，我真高兴。”
看啊，她也是有人喜欢的。
即便只是一个嘴甜的孩子，即便孩子心性总善变……
但她还是很珍惜，很欢喜。
纪嫣然也希望裴川是善变的，这样一来，过两年他能把她忘了，不再心伤。
纪嫣然垂首不语，陈屹却已没了耐心，他再次高声问：“说！告知你前朝事的人是谁？你既与裴川和沈寒山两人走得近，那前朝遗孤……定是这二人间其一！”
纪嫣然心里生骇，她怎么都没料到，官家不傻，早早就发现了这一端倪。
为了稳固帝位，便要伤她杀她吗？
她不是他膝下的百姓吗？不是都说官家爱民如子吗？
他就这样打杀他的孩子吗？！
纪嫣然不明白，她困惑的事情太多了。
她只知道，官家不配为君王，这样的人……不配坐在龙椅之上。
她不可能把沈寒山的身份和盘托出，也不会指认裴川……
于是，纪嫣然咬紧牙关，她做好了赴死的准备：“陛下再如何问，我也不知情。我算的都是天命，无人告知，无人指使！”
“好、好！倒是嘴硬！”陈屹朝范献瞥了一眼，来人再泼上蒜水，摧残那些已是遍体鳞伤的背肤。
“啪！”长鞭再次挥下，直把纪嫣然打得压地，隐没入土里。
她那样低微，又那样巍然。
她死不认罪，这样一来，就能护住裴川。
他是个好孩子，不该吃这份苦头。
她比他年长，早就历经沧桑，也活够了。
她死了，不亏。
纪嫣然的血快要流尽了，她想，她的少年郎不要因她伤心落泪。
她一点都不委屈，一点都不难过。
只是，她总嘴硬，没有好好对他说过“爱意”。
但是，裴川应该知道的吧？她是爱着他的，是喜欢那个不顾一切为她遮风挡雨的少年郎的。
所以啊，好孩子，你不许来救我。
千万、千万，不要来。
只可惜，纪嫣然还是算错了，她的家犬那样在意主子，怎会不来呢？
陈屹有意召见沈寒山、裴川、苏芷三人，想看这位出逃的前朝皇子是否有寸许驭下的真心，会不会暴露身份。
不自暴也不打紧，那就让纪嫣然好生看着——她咬紧牙关要保的主子，是如何冷血无情，是如何眼睁睁看着她去死的。
这样一来，寒了手下人的心，纪嫣然口舌再硬，也未必会忠心效主。
尘世里，再忠的将，也不会罔顾自家性命。
浮屠众生都是人，求生乃是人之本性、人之常伦。
只可惜，人与人还是有不同的。
纪嫣然喜欢的少年郎，还是奋不顾身来救她了。
裴川来了。
他本想同陈屹据理力争，可看到姐姐如同落水狗那般匍匐在地、浑身血污时，他眼眶还是红了。
狗皇帝，他怎么敢的！
裴川双手紧攥成拳，浑身不住战栗。
他真想提刀杀了陈屹，然而理智告诉他，如今不是意气用事的时候。
他不能冲动，否则会害了沈寒山、害了苏芷。
还要他忍吗？！究竟要忍到什么时候……
想好好活着，和心爱的姑娘在一起，就这么难吗？
陈屹望着他手下的臣子，意味深长地道：“何来策天命的狐女？一切都只是连篇谎话！她知前朝事，乃背后有高人指点。朕已查明，前朝三皇子死里逃生，流落民间。他若活着，
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