苏芷回府时, 沈寒山已然在家里等她了。
苏芷以为沈寒山是怕自己撇下他，特地来堵门的，实则沈寒山不过来为家人灵位上几炷香, 顺道嘱咐苏母几日后奉上供品，再烧些纸钱。
不必沈寒山过多叮嘱, 苏母也知如何做。她还要预备亡夫那一份, 盼着他在地底下不挨饿受冻，能托梦同她报个信儿。
苏芷赶路的脚程牲口已备好，她是个急性子，公差耽搁不得。随意搜罗了几身衣裳，带上苏母与柳押班备好的干粮便要启程。
她坐在高头大马上，居高临下俯视沈寒山，朗声问：“你的包袱收拾好了吗？”
沈寒山拿过一贯拎着的绸布包：“都好了，马车也在外备好了。”
“嗯？你不骑马吗？”苏芷忽然想到沈寒山不擅长马术, 拧着眉头翻下马鞍，“罢了, 我来驭马，你上车吧。”
她把缰绳抛给一贯, 爱马荔枝被留在了家中。荔枝通人性，见沈寒山带跑了小主子, 气得直撂蹄子。
沈寒山似是洞悉荔枝的心思, 回眸, 邪气地勾了一下唇，轻哼一声。
“咴咴——”荔枝更怒, 嘶鸣两声, 作势要冲杀过来。还是一贯怕惊了主子们, 使尽吃奶的力气拖荔枝回马厩, 用上好的马草暂时稳住了马暴躁的脾气。
待沈寒山上了车，苏芷打帘问他：“你同荔枝犯什么癔症？”
她是知道荔枝脾气，等闲不会怄气。
马儿能听懂人话，定是沈寒山招惹了它，这才勃然大怒。
与一匹马斗，他也是能耐！
沈寒山面露无辜之色：“上回巡狩时，荔枝一心要下山寻你，害我险些跌下马去。芷芷不心疼我，还护着你的爱马么？想来我活得也是十足窝囊，竟及不上一匹牲口。”
他自嘲一笑，话里诸多落寞情愫，看着可怜。
“沈寒山，你太自轻了……”
沈寒山隐于阴影处，日暮西山，昏黄的霞光钻入车帘缝眼，星点落在他眉尾发梢，平添一丝寂寥。
他低叹了句：“我身边就芷芷一个贴心人了，每逢寒食节，我见街头巷尾的孩童赖在母亲裙摆撒泼，还有资格嫌恶寒食、讨热乎饭菜时，我就想着——自己日夜都是独食冷饭，无人叙话，早习以为常。原来，这一份孤独于普通人而言，是这般难忍？无怪芷芷不偏袒我，沈某本就是无人在意的郎君罢了。”
不过一句提点的话，沈寒山借题发挥叨叨了这么多。
苏芷感到内疚，她无意揭人伤疤。
气势上矮了一截儿，苏芷小声道：“你也不必这样想，我总归是会体谅你心情的。至少这次，我不也没带荔枝出行，就专程为了给你驭车么？”
沈寒山面色好看一点：“芷芷劳累了，知你疼我，沈某心里很是熨帖。”
“别成日里想有的没的，凡事看开点。”苏芷没和他过多粘缠，她执了绳儿，驭车去了。
大庆改了州府出入制，往来地方鲜少要路引放行，只需在城门落匙前进出城内外便可。
马车在入夜前驶出京城，路上苏芷被寒风吹了吹，终是回过味来了。
等会儿，沈寒山府上不还有萧叔吗？老奴疼主子，平日嘘寒问暖犹嫌不够，又怎可能给沈寒山吃残羹冷饭呢？！
可见这厮装可怜，满嘴胡言！
苏芷稀得理他，再攀扯几句又要耽误公事了。
于是，她自顾自驾车奔赴柳州满福县。途中，沈寒山很会做人，他时不时捧着用火折子熏烫了红箩炭的錾折枝团花纹银手炉，来给苏芷烘烤膝骨或是手脚。他怕苏芷挨饿口渴，还把羊皮水囊贴在手炉上烤温了，再喂给苏芷喝。
他一遍遍献殷勤，把苏芷烦得厉害。
还是苏芷骂了沈寒山几句，他才稍稍消停下来，改为每半个时辰来叨扰一回。
苏芷原本以为沈寒山是图松快，她驾车驭马，他就能在马车里闭目养神。后来看沈寒山一趟进一趟出的勤勉劲儿，苏芷回过味来，这马缰绳不就是缚仙索么？她撂不开手，被牢牢“绑”在马车上，可不方便沈寒山亲近她？
这人……怎么腹腔子塞满了算盘珠子啊！
柳州不远，昼夜行路大概两日便到了。
满福县里的纪家老宅不大好找，问了好几个老人才指明了路。
正巧这日是寒食节，苏芷把马车上多余的寒食点心拿下来分给孤寡的老人们。他们的孩子都在外做船工或搬粮工，鲜少回家里，炊食基本都是几家团聚在一块儿吃，彼此照应着。
老人家哪里见过苏芷和沈寒山这样漂亮的人儿，直说他们是观音菩萨座下的童男童女。
沈寒山听这话顺耳，可不就是夸赞他与芷芷乃天造地设的一对吗？发粮发得更勤快了。
老人们颤抖着手接过面燕包子，沈寒山怕冷食不好克化，还擦亮了火星子，给他们烹了热茶。
苏芷看到火光，埋怨：“嗳，你这人——”
明明说过寒食节禁烟，这属国法规制也是律令，沈寒山不是知法犯法吗？！
岂料沈寒山笑道：“又不在灶膛里生烟，没滚起炊烟，县衙的人如何瞧见呢？再说了，老妇人与老丈人吃冷食，你也不怕他们闹肚子！规矩哪里有人大。”
这话倒也是。
苏芷睁一只眼闭一只眼放过郎君，还帮他打了掩护。
总算煮沸了茶，老人们欢喜地吃着茶汤。
苏芷看到长者都露出笑颜，她心下温暖许多
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