苏芷重新封好棺材, 把纪嫣然埋入土里。
她给亡者备了供品与酒水，向纪嫣然道歉：“对不住，纪大娘子, 今日冒犯于你，全是我过错。你且放心, 若你有冤屈, 我定为你洗刷，也算是赔礼道歉。”
苏芷决定去一趟柳州满福县寻喜枝儿，她还有疑点想问清楚，至少要明白狐女与纪嫣然之间的联系。
她知道沈寒山的记忆力究竟有多惊人，说是过目不忘都不为过，也是凭借这项异禀天赋，他能年纪轻轻便中试，此后平步青云。
苏芷虽对沈寒山多有不屑, 可读书人的事，她还是敬佩他的。
故此, 沈寒山说醋芹口味近乎一致，那狐女的制菜手法就很可能出自纪嫣然衣钵。
苏芷本就是领了查证狐娘子真身的差事, 她又属天子麾下的私兵将领，只需同官家知会一声便可离开京城；而沈寒山乃朝堂京官, 还是三品大员, 若擅自离京便是渎职, 必要重罚。偏生他的行踪又不可暴露于人前，恐有打草惊蛇的可能。
为了能和苏芷同出都城, 沈寒山递折面圣, 想了个招儿。过几日是三月初三寒食节, 他向官家求恩典, 按照《王朝条法事类》里的“假宁格”记录，依旧制可允三日寒食节与两日清明节的假。这样一共七日，足够他办完差事，往返京城。
沈寒山不过是把下沐假日提前了两日，算不得怠慢公务，归京后还可自愿上大理寺衙门当值办差，补回空缺的日子。
官家也焦心狐娘子一事，自然没有不应允的。对外，他们君臣设了个套儿，谎称沈寒山身子骨不适，请了病假居府，如此一来，就能连着寒食节的假一块儿过了。
大理寺大卿不在，顶头上司不就是少卿冯正吗？
冯正一直位居二把手，他比沈寒山年长十多岁，在官场中沉浮了二三十载，是骨鲠之臣。
上司沈寒山勤勉办公，还累病了居府休养，那他顶了缺儿，就更要好好撑起大理寺府衙的筋骨来，不教上峰养病归来时寒心。叶司直也是个刚毅木讷的性子，同冯正脾气相投，两人一拍即合，揽了更多案宗至手上详复审理。
赵楚之好不容易熬完一批诸司公案卷宗的详复，转眼间叶司直又连同衙役拉来一大板车的卷宗。
赵楚之执笔的手都在颤抖，他咽了咽唾沫，强笑道：“叶司直，两日之后便是寒食节假了。”
叶司直细思一会儿，朝同僚一拱手：“确实。那赵评事更得辛苦一程，你我合力，尽量在下沐日之前复详完这一车公案。”
赵楚之两眼一发黑，艰涩地道：“叶司直，你可听说过一句话——‘贪多嚼不烂’？咱们是奉了皇命为民洗冤，可前提也得先保住自个儿性命啊！若咱们积劳成疾倒下来，没人撑起这朗朗青天，百姓该如何过活？”
他说得大义凛然，就差把自个儿讲成为国为民赴汤蹈火的忠臣烈士。
叶司直的眼泪都要被他讲出来了，他连连拍了拍赵楚之的肩，眼眶发烫，道：“好好！大庆有赵评事这等耿介之士，实乃国之大幸！只是，沈廷尉前些日子夙夜在公，累到重病，下官心间实在羞赧惭愧，不敢慢待公事。这样说来，你我还远远及不上沈廷尉之分毫啊，唉！莫说这些闲篇了，来吧，赵评事，咱们先一块儿审阅案宗吧，寸阴是惜啊！”
“等一下，我午膳还没吃呢！”
赵楚之就这么被拉走了，他一面挣扎，一面纳闷地想：“不对啊！沈廷尉今日还嘀咕寒食节禁炊烟，他晚间考虑吃绿豆粉制的香醋蒜蓉冷淘面。一个身体不适的郎君，能吃那么凉的夏食吗？！”
后来，赵楚之懂了。
这就是当官的特权……
只要官够大，放个屁都是清香扑鼻！
这头说完大理寺的日常琐事，又转到苏芷所在的皇城司官署。
沈寒山不在宫中的事得藏着掖着的，苏芷外出办事却是正大光明，受了官家的恩准。
宫中也过寒食节，柳押班忙得晕头转向，已有好些日子没上皇城司官署了。
她今日抽空来寻苏芷，知她要离京几日，还备了一提盒寒食。
柳押班嗔道：“我知你秉性，若风雨兼程赶路，又没地儿生火，铁定饭都不吃了。这是枣泥飞燕炊饼以及用乌米饭包的酥肉团子，放个一两天都不会坏，你捎上些，路上吃！”
苏芷掀开提盒盖子，见那面蒸的燕炊饼柔软可口，青精饭包的团子也用竹叶裹得精致，一时心里温暖。
“多谢柳阿姐成日里记挂，宫中好物这样多，我也没什么报答你的。改日，我给阿姐寻一点宫外的小玩意儿，供你解闷。”苏芷一般不会僭越宫规，唯有里外无人时，才敢喊一句“阿姐”。她领柳押班的情，收下了吃食。
柳押班温柔地笑，素手捋了苏芷的鬓发过耳：“在外要好好吃饭，都瘦了不少。”
她话音刚落，赵都知便由内侍阿六搀着入门：“哼！如今宫外头都时兴弱柳扶风病美人呢，哪里要养得那样丰腴！咱家看苏司使这样的身形儿正好，松柏似的挺拔，瞧着多精神！”
柳押班斜他一眼，道：“嘴上说得好听，句句都是逢迎人话，手上却没半点表示。”
她揽了苏芷来，细细说道：“阿芷可别听赵都知的哄骗！他这算是宫中淬炼出的口蜜腹剑的人物，尽是讲些好听话糊弄人，真要他从腰包里掏点值钱物件聊表心意，又装捉襟见肘了！”
“嗳，你这人！”赵都知被她顶了一嘴，吹胡子瞪眼，“咱家待人可大方，怎么到你嘴里，
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