谁也不见。
“冬凌问您，要不要去劝劝殿下。”平夏道，“接连三日未曾上朝，听闻御史已然准备弹劾了。”
太子未曾上朝的第一日，东宫便递上了折子，借口生病告假。但生病了却不请太医，明眼人都看得出这是托词。
洛之蘅轻叹一声，吩咐道：“去准备些阿兄爱吃的膳食，我去看看。”
平夏忙不迭应了。
东宫内宫人尽退，静寂无声。寝殿内帘幕皆放，遮住热烈的阳光。
洛之蘅提着食盒，小心翼翼地辨认着方向，终于在墙角处的软塌上看到太子。
她放下食盒，轻手轻脚地走过去，在软塌旁的杌凳上坐下，然后低眸望去：太子平躺着，长腿微屈，一只手臂搭在额上，闭着眼，似是睡熟了。
洛之蘅没有出声，安静得坐在一旁。
许久，太子轻轻出声：“洛之蘅，我饿了。”
洛之蘅好脾气地笑道：“我带了些吃食，有阿兄爱吃的糕点，也有厨子特意做的南境菜，阿兄起来尝尝？”
太子“嗯”了声。他似是有些适应不了屋内的光线，任由洛之蘅牵着，慢吞吞地挪到桌边。
洛之蘅没有唤人进来撩开帘幕，只远远点燃了盏宫灯，勉强透出些光亮，堪堪能让人辨认出膳食摆放的位置，不至于夹空。
借着微弱的光线，太子专注用起膳来。
洛之蘅体贴地不做打扰。
一顿饭用了半个时辰，到最后，菜已凉透，太子没有知觉似的，依旧慢吞吞地吃着。
洛之蘅始终一言不发，只适时地撤下了转冷后不能入口的菜色。
太子眉目不动地咽下最后一口糕点，才终于搁下筷箸，扭头望过来。
洛之蘅温和地询问：“我让冬凌他们进来伺候？”
“你不问问我吗？”太子这话颇有些莫名其妙。
洛之蘅却瞬间心领神会，她失笑：“问与不问很重要吗？”
太子沉默片刻，哑声问：“我若是卑鄙一回，不告诉小五这件事，你——”
“没有人能一直做出对的选择，也没有人能始终保持理智。”洛之蘅定定望着太子，“不愿手足分离是人之常情，更何况，倘若告诉小五真相，就不仅仅是手足分离这么简单。南越乱象未平，王位不是好坐的。阿兄不愿小五涉险，想让他富贵逍遥一生，又怎能算是卑鄙？”
“阿兄不是圣人，没必要这般苛责自己。”洛之蘅声音坚定，“只要是阿兄凭着本心选择的路，我无条件支持。”
太子对上她温柔而又沉静的眼神，怔怔失神。
他已经体会到很多次被洛之蘅全心全意信赖的感觉，但再度经历时，依然觉得胸腔满涨。
好似百听不厌。
太子轻轻勾了下唇角，紧绷许久的心绪终于缓缓平静下来，久违地感受到如释重负。
“小五到了可以历练的年纪，前段时日，我给他安排了差事，他却拒绝了。”
洛之蘅不解：“为何？”
太子没什么起伏地复述：“他说自己学识不足，暂时难当大任，想再多学几年。”
洛之蘅下意识道：“但平川战事时，他在宁川分明做得很好……”
帮忙调度粮草，巡视城池，有条不紊，没出过丝毫疏漏，阿爹私底下对他的表现赞不绝口。
太子缓缓道：“皇叔生前，颇得先皇偏宠。”
洛之蘅霎时了然。
能不能当上太子，要看是否为皇后嫡子；可能不能坐得稳太子之位，除了才干之外，皇帝的态度也不可或缺。
惠王与皇帝一母同胞，二人年岁相仿，若惠王果真得先帝偏宠，时任太子的皇帝即便本人没有太多想法，身边也总会有人说三道四。
再亲密的兄弟情谊也经不起日积月累的考验。
有此芥蒂在先，皇帝对赵明彰必然做不到一视同仁。如此，赵明彰选择收敛锋芒，不惹皇帝忌惮，也就见怪不怪了。
“远赴南越去往陌生之地固然让人担心不舍，”太子顿了下，“但才干抱负无法施展，被迫放任自己泯于常人，何尝不遗憾可惜？”
洛之蘅深以为然，笑问：“所以，阿兄打算怎么选？”
“我怎么选不重要，重要的是，小五会选择哪一条路。”太子不疾不徐地道，“我会把这桩事告诉他，至于是要去南越大展身手，还是留在盛京等待以后，全赖他自己权衡。”
洛之蘅毫不意外，笑问：“那阿兄可要换衣去见小五？”
“不急。”太子摆了摆手，目光中浮上冷意，“在见小五之前，要先清理门户。”
洛之蘅：“？”
半个时辰后，太子和洛之蘅十分“巧合”地碰上了从衙署出来的二皇子。
“二皇兄，”太子笑得很是和善，“下棋吗？”