白婉本只想在官邸待三日。
她要走时, 王氏的病忽然重两分。她留下，王氏又生龙活虎。
她让陆松节自己喝药，他便手疼。离得远些, 他伤口便发痒。如是几次, 白婉总算觉察到不对。这天，她溜到辰锦堂外, 看到丫鬟给王氏画病容妆，心底一时五味杂陈。
他竟又用欺骗的手段留她，毫无半点真心。他真的喜欢她吗？
晌午，白婉不曾用饭便离了官邸。陆松节在堂屋等了半日, 等不到她回来, 看着满屋她存在过的痕迹，眸色逐渐阴沉，拂袖打碎了桌上的药碗。
药汁溢流满地，吓得仆婢们唯唯诺诺, 几日不敢正视他。陆松节并不是个爱撒明火的人，能叫他撒明火的人, 必定做了让他愤懑之事。
可是靠欺骗换来的疼惜，他又怎能奢望长久？陆松节揉着眉心，只觉得烦躁。
陆松节已有段日子不曾上朝, 一直在官邸处理部里的公文。
近来，他得知了个并不乐观的消息。次辅杨修自被行刺后，伤势久治不愈, 这两日竟水米不进, 有油尽灯枯之意。
陆松节不喜与杨修共事, 盖因他古板、执拗, 认定死理走到底。徐太安比之杨修, 有过之而无不及。陆松节被徐太安攥着关乎生死的证据，不得不对他低头，可他仍在盘算，若能摆脱这份桎梏就好了。
马车辚辚，停在杨府外。
陆松节下了车，由仆从从侧门引入，迎面看到浮雕照壁，和一棵高耸的柏树。杨修的宅邸甚简，仅二进的院落，面阔三间，无任何多余坠饰，比陆松节继父严谨藏娇的小宅更朴素。极难想象，一国次辅就住在这里。
杨修上无至亲，只有一妻一妾和三个儿女。陆松节到的时候，徐太安也到了。
他们进去的时候，杨修的夫人出来迎接。陆松节不曾见过这位夫人，乍一眼，以为是个农妇，身上所穿和他府上下等小厮无甚区别。杨修的小女杨思盈躲在屏风后，偷窥陆松节，睫羽轻闪。
堂屋桌案上，有本杨修病前所著的关于种植棉花技术改良的书，才写到一半，笔搁在砚台上，墨迹发干。
杨修喜欢钻研农政，改良火器，常年忙于著书，但这次他的书完不成了，只得留给后生。
杨修知他们过来，让夫人勉强扶他坐起身。他瘦得脸颊凹陷，稍微活动便气喘吁吁。
徐太安忙近前，关切地伺候他。
陆松节亦向他作揖，尔雅道：“老师。”
“坐，咳咳。你们两个都坐。”杨修脸色枯槁，弱声吩咐。
“今天叫你们来，不是为了看老朽我……我这副模样。松节，你的身体如何了？”他语气真挚。
陆松节忙道：“回老师，已无大碍了。”
“那便好，咳咳。”他说话极费力，声音涩滞，缓慢，听的人也得耐着性子。陆松节不禁想起，他曾经在翰林院是如何高声呵斥过他，声如洪钟目光炯炯，完全不似他这个年纪的老者。现在再看，仿佛那精神矍铄的老叟，只是他披的一张假皮。
他是因被刺了一箭才变成这样，说起来，还和自己被人陷害有关系。
陆松节不知怎么，有些坐立难安。他并不能直面因自己之过引起的糟糕结果。曾经陆谨身因他被打傻时，他也把自己困在幽深的地方，花了很长的时间，走不出这份愧疚。
“松节，你怕我吗？”杨修忽道。陆松节抬眸，便对上杨修浑浊的目光。杨修莫名笑了笑，道，“你这狐狸，我怎的不识你，表面温良恭俭，实际满肚子坏水。但你的坏水若能用在正道上，便是大才。你当初不是想把我拽下去，自己当首辅？现在不必动手啦，我已经快不行了。”
“老师折煞我，我怎敢对老师不敬？”陆松节忙道。
“你敢。”杨修打断他，想是没有精力再和他虚与委蛇，嗽喘了阵，叹道，“其实我本就时日无多，这些年不过是外强中干。松节，太安，你们是我最得意的学生，有些话，我只对你们说了。那天看我在朝堂上划皇甫冲的脸，是不是很威风？我一直想这么做，但没有合适的机会，若非松节，我倒无法报他十几年如一日在我头顶撒尿的仇。你们以为，行刺的人是他安排的吗？不是，是我，是我啊。松节，只有我公然打他，圣上才以为他在报复我。”
陆松节暗惊，指甲不安地摩挲襕衫，怕他再说下去，自己会成罪人。可杨修并不放过他。
“松节，我不舍命，就救不了你。你若因为有人挟私报复，折在诏狱里，老师又怎么接受呢？你还记得自己当初入翰林时，给皇上呈的奏疏吗？为什么当初把家国的弊端看得那么清楚，年纪长了，反倒没了革新的锐气？怕做不好，连累家小吗？老师用这条命求你，求求你看看你身后的千万家，不要着眼于你的小家，可以吗？”
杨修越说，越激动起来，两条胳膊想摁住陆松节的肩膀，追问他。明明是干瘦的手，落在陆松节的肩上，却似有千钧之力。
陆松节眸光晃动，口不能言。他哪有真的想害死杨修，他知道杨修救过他的命，只想让他安享晚年，但杨修不愿意。
“老师，”陆松节渐生怖意，动容道，“我尚未革新，就因倒戈被他们报复，已入过一回诏狱。老师，我和太安会因此而死，迟早有一天，我们会死的。”
“兵来将挡，水来土掩，焉知不能成功？”杨修的眼底溢出华光来，满是希冀道，“太子年幼不能主事，老师也把位置让给你，未来你做首辅，霸权朝野，令行禁止，谁敢不从？只要你身正，
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