北斗元年六月初六, 是圣天子登基后
坊间上下皆张灯结彩，准备迎接天子诞辰。
前些时日帝后携手一同去拜祭了天子生母高皇帝，仪仗浩大又隆重。这次女帝诞辰, 礼部诸官及各世家都铆足劲儿奉迎讨好, 希望在皇帝面前留个好印象。
旧官世家里，有些前朝贵族因识时务, 算有拥立之功, 天子登基后功过相抵，又献出万贯财业, 勉强保住了清名家宅。
可更多的世家鱼肉百姓、欺压邻里，犯下的累累恶行都有暗巡一一记录在册, 小罪可免，大恶就难逃清算了。
各世家夹起尾巴做人，就等着圣寿节露脸，却不料天子否了礼部献上的折子，说太过招摇, 兴师动众，恐劳民伤财。
先前登基大典已花销巨大，后又有高皇帝迁陵, 马上又要迁都，各桩各件都是开销。虽司天台报今年天象分明, 应无大灾, 但也该居安思危、常备不懈。
皇帝虽这么说, 但也没有过多责备, 感官民之心, 叫内阁拟了一道诏令颁布天下。
“……咸使天下诸路自行欢庆饮乐, 只不许动用州府库房, 官员也可休假三日。”
女帝坐在龙椅上听女官念内阁拟的诏书，季环一身绯色官袍，坐得板板正正的。
念完，女官将诏书呈送到御案前叫天子过目，萧佑銮点了点诏书末尾，笑道：“你倒是会想，自行欢庆饮乐……”
诏书这么颁下，皇帝登基后第一次过圣寿，民间必要庆贺，可若不动用州库，花销从哪里来？上一轮严查清算刚过去不久，民间不敢顶风作案从百姓手头捞油水，那就只能世家大户出血了。
季环晃晃脑袋，头上珠翠叮当作响、清脆悦耳。
她哼一声不以为然道：“世家大族百年来不知道囤积了多少好东西，一个个装穷叫苦的谄媚钻营，明里一套暗里一套，当人不知道呢？”
季环自己就是出身世家，要论起来，旧朝季氏算得上存留贵族里最大的豪门了，所以她本对大族没什么抵触，可现在言谈话语间，已是十足厌恶忿忿。
淮南王在前朝时大多时候性子温和仁善，大周旧官本以为她在淮南也是如此。
摇光帝登基后，朝堂大半都是淮南出身的官员。几次朝议，皇帝从谏如流，即便臣子之间争论不休、大打出手，殿前失仪，女帝也随和笑笑不予追究。
前朝旧臣本来松了口气，心思继而有些活络，却不料世家还未钻营伸手，皇帝就点了季相之女季环做了新相。
这下朝堂世家及上京赴考的新科士人就炸了，朝野劝谏，士子也联名上表反对。
丞相可是百官之长、天下士人心之所往的楷模，辅佐君王总领朝政。
天子坐朝堂，丞相辅社稷，相位怎能交到一个女人手上？
虽说论身份地位，季环是季相之女，论交情，她又是天子潜邸时的好友、淮南旧臣。可除此之外，她还有什么资格坐上国辅的位置？
就算皇帝心有芥蒂，不愿意提拔前朝旧臣，那也大可以点任淮南臣子为相，不说别的，淮南幕僚堂里多得是文豪大家，再不济，那毒谋郭庶也能顶一顶。
丞相的位子，怎么也轮不到一个文不成武不就，甚至据传少时贞洁被污、清白有损的女人头上。
季氏一族刚丢了前朝相位，此时如同天降大饼，欢欢喜喜。季环却没料到好友承诺的相位竟是要给她。
她本以为萧佑銮当初那话是为了安抚自家固执的老爷子，许诺会从季氏晚辈中挑选人选。季环正在着手从族中过继子嗣到膝下，叫老爷子安心在家里抚养外孙。
季环还在发怵不安，惧怕自己不能胜任、辜负君王而陷入惶恐，舆论民情却尽皆涌上朝堂直指天子。
隔日大朝会，百官联名进言，本以为皇帝会收回成命，却不料女帝笑着翻了翻谏书，叫金銮侍臣把折子交到了站在阶下的季环手里。
季环忐忑地打开看了看，顿时一股怒火窜上脑门。原是言官搜罗了民间士子文人对她的评价，里面不乏有对她的攻击之言。
若是对才学的质疑也就罢了，大多数污言秽语竟都集中在她的品性德行之上，甚至还有人翻出她的过往，不知从哪儿得知她曾发胖臃肿，骂她无盐之女不知廉耻，觊觎相位异想天开……
季环火冒三丈撕了那封折子跟言官对骂起来，引经据典骂得那官员气得发抖，直指着她说“唯女子与小人难养也”，被季环抓住痛脚，揪住他衣领推到阶下，逼他把话当着君王再说一遍。
那言官立时惊起一身白毛汗，面色吓得惨白，跪于阶前颤抖叩首。
女帝倒是没计较，只笑着看向阶下。
季环一身环佩珠翠装饰，富贵逼人，却恶狠狠地四处瞪着，犹如一只斗出凶性的大公鸡。
“季卿，你也考虑几日了，意下如何？”
季环头扭过来，目光坚毅，正身朝上坚定道：“陛下若给，臣就敢领！季环谢吾皇恩典！”
至此尘埃落定，见皇帝主意已定颁下了皇令，淮南众官立马退让领命，好似先前极力反对的不是他们一样。
余下臣子见孤立无援，冒头的又被皇帝当庭夺了官身，立时便声歇退缩了。
百官这才发现，淮南原是主强臣弱。女帝说一不二，一旦下定决心，便无人可违逆。
民间士子再有对皇令不满者，直接便有吏部尚书下令，叱其质疑皇命目无君王，废除今科功名，且接连三科不予录用。
立时
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