“……终于，等到日落了。”
鹤渊仰手遮额，挡住头顶的昏黄日光，睡眼惺忪地半睁眼眸，漆黑瞳孔渐渐聚焦于风中振翅而飞的蝴蝶。
远方绿荫夹杂火红，犹如剧烈山火在林间涌动。少年以手撑地，从爬满青苔的山石上一跃而起，手指抵唇发出一道细长尖锐的口哨声。
待声落不久，一只雪白羚鹿仿佛出弓利箭般飞快踏过淤泥的山路，在少年面前铁蹄高扬，萧萧长鸣。
鹤渊等了一天，终于迎来了岐山日落。他抬手抚了抚白鹿光滑的鬃毛，翻身骑在鹿背上正欲扬长而去，一个身穿粗布衣的老人走了过来。
她的双手布满褶皱，远远看上去犹如枯木，正紧紧地抱着一个竹篮，在他的面前颤巍巍停下。
“鹤仙长。”
老人的声音苍老，却非常和蔼，“老妪蒸了些炊饼，若不嫌弃尽管用来果腹。仙长前路辛劳，还望多加珍重。”
妇人将装满食物的竹篮摘下，硬要塞进少年的怀里。
鹤渊连连摆手，那妇人眉眼一瞪，佯作生气道：“你这孩子怎么这么犟？不吃饭哪行，让你拿着你就拿着。”
竹篮沉甸甸的，装满了熟软的炊饼和鸡蛋。如今天下大旱，粮食稀缺，村落民风朴实，仍然愿意将珍贵的食物分享给眼前的少年。她只知少年是个仙人，此行前来专为他们降妖除魔，却不知其早已辟谷。
鹤渊一怔，无措地抱着竹篮：“老人家，我已辟谷多年，无需再如常人进食。”
妇人皱起花白的眉，她不懂何为辟谷，只是实在看不过眼，“你这娃娃怎么和我小儿一样犟？瞧你瘦的，快揣个蛋，路上吃。”
鹤渊最终拗不过妇人的好意，从竹篮中取出一块温热的炊饼，小心收入储物戒中。
在婉拒老妇人之后，仙鹿啾啾嘶鸣，蹄子踏过山泥，一骑绝尘。
岐山坐落于一众群山之中，山脚下是村落升起袅袅炊烟，枫林艳红，和江南那二月春花争锋也毫不落俗。
然而苦恼村民的却是日落之后，枫林间时常莫名响起令人毛骨悚然的萧乐声。
不久前，段家年幼的独女偷偷瞒着大人，跑进枫林深处，从此之后再无归来。箫声仍然夜夜吹奏，却无人敢去探查。
于是岐山的村民在凤皇神庙中烧香礼拜，祈祷天上仙官为他们降下福祉，让女童归来。
这些凡间的声响被神庙里的凤皇转达告知天宫中的文官，才有了鹤渊脚踏祥云，一路直奔岐山的缘由。
鹤渊站于数十盏烛灯之前，那忽明忽暗的灯火下，眸光微沉。
他的手指虚虚拂过那些烛灯，目光落在某只已然熄灭的灯盏上。
“她的长命灯何时熄的？”
“段家幼女段小桃，本应在十四岁时嫁给岐山一家富农，而后一年因饥荒加剧而被丈夫转手卖进踏春楼，一生再无自由之身，最终病死于踏春楼。”
凤皇半眯着眼，坐在自己的凤皇石像上淡然道，“命数尽了，自然人亡灯熄，天道要她死，便无人能救她。”
凤皇的指尖燃起三昧真火，顺势而转，悬于空中。
“那姑娘出于天真好奇而离开我所庇佑的村落，就不再处于我所护佑的地域。生死存亡，皆由天道掌控。”
凤皇的指间弹出一抹火光，试图再度点燃那早已熄灭的灯盏，却只是燃起淡淡微光，随即“噗”的一声再次熄灭，“一旦长命灯灭了，就再也回不来了。”
“你身为岐山山神，却并未现身引导，反而任由那女孩走入深林，”鹤渊微皱起眉，“从一开始，你就没打算保她活下来。”
“不敢当山神一称，我不过是个在此处服刑五百年的罪仙，不知怎么就被凡人当作了此山的山神。”祝衍微微一笑，“——至于你口中所说的那位姑娘，后半生受尽折辱，今生德行修满，早些转世投胎，运气好些下辈子还能当个富家小姐，不是么？”
石像上的凤皇一动不动，讽刺地一笑，赤衣明艳而火红，在山风中猎猎作响。
“仙君有所不知，岐山之内从不寂寞，妖魔鬼怪横行猖狂。老人墨守成规不会踏出村落半步，孩子们可不会那么听话。可惜我这神祠一亩三分地，怕是容不下您这位心怀天下的首席仙长。”
鹤渊阖眸，冷笑一声，干脆离去。
他向来与凤皇针锋相对，如今各执一词，谁也说服不了谁。
仙鹿啾啾低鸣，在一片枫林间慢行几步，最终停在一汪苍蓝深潭前，清流急湍而下，潭水幽蓝而宁静。
枫林深处寒霜悬挂于林梢，一轮寒月随游云忽隐忽现，远方竟有箫声渐渐响起。
在鹤渊听来，这箫声并非山脚下村民所述的那般阴冷悚然，反而苍凉而悲寂，奏箫之人就在山林深处。
仙鹿急躁地扬起蹄子，似乎想向箫声奔去，鹤渊安抚地拍了几下，翻身而下。
鹤渊追随那道箫声，红枫深处竟然野蛮生长着大片青竹，鹤渊拨林见月，终于见得奏箫人的真面目。
夜里山雾渐退，少年一袭榴花红袍，衣袂翩跹，赤足踩在枯石之上。男孩的身高仅仅到鹤渊的腰间，漆黑的长发扎着一根银朱色发带。
许是忽见外人闯入，箫声止了一瞬，少年目光微凝，冷冷注视着外来者。
他手中的那支箫看起来似乎不是集市上贩卖的精致竹箫，反而像是大人随手削出的，只是供孩子玩闹嬉戏的零散物件。
但尽管如此，仍然有数只紫蝶环绕在身边，一两只毒蛇在草丛
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