屏风隔断后, 便是正襟危坐于桌案前独自饮酒的江萨亚，见谢今朝踏步而入, 伸臂相请。
“拜见太子殿下。”
“不必多礼。”
谢今朝看着屋内榻上已备好的行装, 开门见山道：“阁下返漠北之事，是有定期了？”
“自然，”江萨亚替谢今朝斟上一杯酒水, “已打点完备，明日午时过了茶水刻便启程。”
言及此，他摇头失笑，“这些时日臣与殿下相处总归而言是不算愉快，但未曾想也能有谈拢一处的时候。故而今日, 当是臣与殿下相敬的最后一杯酒了。”
谢今朝垂眸看向面前的杯盏, 酒水泛着淡淡的青色，成色倒是分外特别。他举杯饮下，尝烈酒之中还有一丝酸甜之味, 将辛辣稀释成口中留存的热烈余温。
“这是北域的酒。”
并无疑问, 而是肯定。
江萨亚颔首轻笑, “殿下好酒力, 只须一尝便可得知是北域酒。这是漠北哈特曼部的名酒之一, 名叫西关烈。”
西关烈……
谢今朝忽而想起当年驻守北疆之时, 似乎贺兰将军就同他说起过这酒, 也是他常常托北疆部族人民酿制，唯一辣中藏有酸甜意味的酒, 喝起来也别有洞天。
但西关烈是北狄旧部的曾流传的佳酿。
在与大胤商榷通关之时, 也流通到了大胤西北的土地上, 更有北狄商人跋涉来此做酒水买卖, 将方子在一片地域之间传开。
哈特曼部, 想来便应是当年北狄的遗孤。
思及此，谢今朝不动声色低垂着眼眸，并未答话，只转了话音：“此次返漠北，阁下有重任在身。查清当年一事，还全权在于阁下作为了。”
“是，在下定不负殿下所托。”
“还请阁下快马加鞭，此事只怕等不得太久。”谢今朝顿了片刻，复而道：“至于阁下所言的老可汗……”
“他当真会知晓，亦肯透露当年之事么。”
江萨亚沉思良久，方摇首。
“老可汗是历经当年北狄之变的将领，定然知晓其中的玄机。只是他老人家在初封大都王之时便退下王位，将其传给了骁勇善战的二弟索隆达。”
“可当年他身体分明硬朗，即便是再任十年只怕也不在话下，却自此退下政治舞台，而后便了无踪迹，无人知晓他去了何处。”
江萨亚不由蹙眉，“此次回漠北寻老可汗不过是凭运气而已，也仅仅只是我的一步迫不得已的打算。想要查清当年一战，当还须前去王帐下寻找当年的笔册实录。”
“笔册实录也应藏得极深，毕竟当年一战漠北与大辽左右围攻胜之不武，再拿出来放到世人面前，当被唾骂不耻。”
“切记小心行事。”
“我知道。”江萨亚抬头复饮一盏，“努尔古丽，便须交由殿下保她在大胤相安无事了。”
“我此番动身，漠北在大胤留下的人唯有努尔古丽，她形单影只无所倚仗，如今殿下是她唯一得庇佑之贵人，我也唯有将她托负与殿下了。”
“阁下可放下心。”
谢今朝斟酌开口：“既已允诺阁下，孤自然会保公主万无一失，待来日也会将公主完好送回阁下身边。”
半日时光如沙漏难计，长夜一过，再收拾些金银细软傍身，一拖便是晌午。
今日建元帝身体依旧不适，只是见谢今朝依言有法子将其提前遣返漠北，心下还是暗自高兴，特嘱咐谢今朝设宴为漠北王使践行。
这样的场面，卫时谙也自然要出席。
一顿不轻不重的午宴过后，众人便一路驱车行至城门前。守卫已然接到了消息护送来了车队与行装，这般别离之意终是引得努尔古丽不住拭泪，退去人后背身耸着肩头。
卫时谙瞧见还在与江萨亚相谈的谢今朝，回身望着独自流泪的努尔古丽，走上前去揽着她的背，轻轻拍了拍。
“过悲伤身，你的王兄自然也舍不得你，但你如今这副模样可叫他怎么启程啊。”
努尔古丽用力将眼泪抹去，红着眼点头，哽咽道：“我……我知道，我昨夜想了一晚上，明明……明明已经做好准备了的。”
她复而又低下头去，捂着面顿感无力：“但我还是做不到。”
卫时谙叹了一口气，抚着她的背，轻声道：“擦擦眼泪吧，好好和你阿兄道个别，我们一起等他下回再来胤都看你。”
“去吧。”
待走近江萨亚身前，努尔古丽那双眼已然红得不像样，惹得江萨亚只得拂着她的脸颊，心疼她面上被风干的泪痕。
“我走了。切记顾好自己，性命比什么都重要。”
努尔古丽含着眼泪说不出半句话，只能重重点头以示回应。
“好好活着，等我来接你回家。”
城门闭合的一刻，将上京与城外的世界隔绝在外，也将浩浩汤汤向前的车马骈阗关在了北去秦关的古道上，一路伴着风沙的叹词前行。
努尔古丽回过身去，望着走在身前的卫时谙，敛眉而郑重唤住了她，而后以漠北之礼行礼节相拜，又起身道：
“努尔古丽在此，谢过娘娘关照。”
“不必多礼了，”卫时谙掸了掸她肩头落下的灰尘，“眼下时辰还早，你好生回宫歇息歇息吧。”
在卫时谙转身欲越过她时，却听得身后传来一句：
“对不起。”
努尔古丽的眼眶之中渐起薄雾，
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