“你这般模样, 倒是有几分朕年轻时的影子。”
白玉案上已然布下海味珍馐，建元帝闲闲用了几筷, 却并未表现多大兴趣。哪怕是世家里也罕少得品的菜肴, 在御膳中吃腻了味，也就平平而已了。
他年轻时的影子？
谢今朝闻言如是笑笑，心下却只觉反胃。
他可不愿像他。
“儿臣万不敢为父皇多添烦忧。至于风头, 便还需托父皇替儿臣把控了。”谢今朝承着建元帝赏下的一小碟玉珍珠贝，只是未有何胃口，仅是用了一口便搁下了玉箸。
“这些时日，儿臣得需与漠北处走近些为求少些芥蒂，以好放松漠北之心惕。也有利找准时机反扑漠北, 将整片北域收入囊中。”
建元帝思虑片刻, “知道了。朕会先行压下舆言，而后放出风声，只言等些时日为你二人操办婚事, 而后你便可借此时日与其多为来往, 如何？”
“父皇明智。”
“漠北……近日朕会召密探前来, 看看大辽可有和异动疑心, 若漠北仍有不纯之想, 那便由不得我大胤无法再心慈手软了。”
“昔日所侵占下的北狄故土, 朕要他们一寸一寸还回来。”
谢今朝几不可觉地动了动指尖, 抬头看向面色凝重的建元帝，颔首而道：“是, 儿臣也当与贺兰将军千里传书, 盯紧漠北边境的动向。”
“好。”
“这些时日你多有辛劳, 父皇都看在眼里。只是朝中诡谲, 朕欲许给弋儿京兆府门下的闲职历练, 以平朕许久不曾重视之下的不安躁动之心。”
建元帝以手扶额，做为难状：“本欲封你监国一职，奈何储君之位实有众鬼潜图问鼎，若是将所有头衔都倾压在你一人之上，锋芒太盛，要害你于不义之地的人便会更多。”
“故而这些时日父皇身子抱恙，朝中之事还需你替朕分忧看顾，但无法予你职衔。相反，朕还要启用弋儿，为的是散开朝中利刃的剑尖，不能让他们对准你一人。”
“并非父皇不慰你，父皇的心意，还望你明白。”
“父皇这是什么话。”谢今朝站起身，掸衣归于建元帝身前，恭敬道：“父皇为我胤朝天子，更是儿臣心中的明圣之君，儿臣定然听服父皇所言，万无忤逆怪罪之心。”
“父皇的考量一向万无一失，儿臣自然明白父皇良苦用心。”
建元帝的笑容顿生浮现悠然满意之色，将谢今朝堪堪扶起，心中的郁气早便散了干净。他捋了捋颌下蓄起的短须，笑叹道：
“有子如此，将天下交给你，朕便也放心了。”
“父皇正值风华正茂之时，天下也永远是父皇的天下。儿臣资历尚浅，不足担以大任。”
目送谢今朝离开自己的视野，建元帝才缓缓松了背脊，倚在了椅背之中，阖上双眸不知思虑何物。
旁人不知，他自己却知道的一清二楚。
他总有不一般的说辞。
与罗皇后说起的是一种缘由，与朝儿谈及的又是另一种。处处看似苦口婆心，实则私心作祟，对谁都有搪塞的理由。
但谎话说多了也便能成了真，如今究竟对何人有真心，又对何人是假意，他竟是连自己都要不清楚了。
再过些时日，便连他也信了。
他回想起试探着言要将江山交于他手时，自己的审视神色与暗中观摩。只是朝儿回答滴水不漏且无可指摘，虽说令自己安下不少心——
但隐隐之中，只有他自己知道，心底还有另一种情绪。
那是未曾达到预想之下生起的挫败与失望。
真令他觉得恶心。
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谢今朝午间并未多食，这几日心绪不算佳，连带着胃口也不如从前，晚膳甚至少用或因政事繁忙而不用，只是胃里稍稍有些作痛，大抵又是老毛病所致。
想来谙谙不愿与他多言，如今午膳也是凑不到时候，回去也是多有叨扰，惹人不悦。他本欲上轿的鞋靴又忽而收回，转而换了个方向朝谭麟阁的方向去了。
“父皇得知消息比预想得快，”谢今朝踏入阁中，不料努尔古丽也在其中。他就势坐下，“只是也正如所测，他甚难劝服，不过只许孤与阁下以亲近之名松以接触，至于婚事，自然会拖上许多时日。”
“公主之安危，暂且不必忧心了。”
江萨亚短暂地放下心来，应了一句甚好。方听得谢今朝又言道：“但还请二位随孤去一个地方。”
“白日里东三宫人烟稀薄，我等需从御花园后绕行前去，只是不知能否寻得兰若。”
不知她究竟去了何处，也不知她如今会不会再回母后寝宫。
若是有幸能见，那便是最好不过。
江萨亚未曾听清，半偏过头：“是谁？”
“届时自会知晓。”
只是御花园虽是去东三宫最近的路途，难免有宫妃白日间赏花鉴草，眼杂话多，最是惹人厌烦。
今日也同样如此。
后宫之中叫不上名的妃嫔众多，有名号的不过那么几位罢了。恰逢今日不顺时，遇见的又是素来能在建元帝身边够得上话的，方小产不久的俪妃。
“见过俪妃娘娘。”
“听闻陛下午时便召令殿下前去用膳，想必说得便是与公主结亲一事吧？”俪妃掩唇一笑，倒半分未见小产过后身子有何亏空虚损，“还是年轻人感情新鲜，陛下许的是何良辰吉日啊？”
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