时日随着一场场京城的大雪, 如是向后过着，一淌便到了年关了。
人间也越发热闹了起来。
黔南州虽位于大胤的南隅, 民俗与中原有些不同, 但不论是山岭中还是山脚下的县城，都挂上了红灯笼和腊肉，一到夜里, 花桥鼓楼，灯火千户。
只不过，在这平和的光景里，还暗藏着玄机。在黔南州与南兖接壤处，有着一群昼伏夜出的南兖精兵, 专趁夜间从南山口过黔岭, 偷渡至大胤境内，再向黔南州军备营集结。
这正是罗故生的手笔。
是夜，罗故生坐于西南王府邸的暗阁之中, 而与他正对那人, 正是自江南道一事被揭发后, 便身退匿迹的南兖二王子——寨柳澈。
“今夜你南兖重兵应当全数进入了大胤境内, 入我军营。只不过, 他们的装束须得改为西南军, 身上若有任何属于南兖的痕迹, 都当洗去，而后作私兵操练。”
桌炉上火光焱焱, 那桌案后的老臣, 手中执壶, 眉头紧蹙, 沉沉说着话。
烛光将他的影子映照在身后的墙上, 影影绰绰，竟叫人从中察觉出一丝肃杀之感。
“我依你的说法照令了。黔岭山高，要不是界口处卡得太严，我等精兵良将万不用受这等疲累，只盼如你所言，箭在弦上不得不发之时，一举拿下才是。”
寨柳澈许是又想到了江南道一事，愤懑扣住手中的杯盏，怒道：“江南道一事败露，如同又在我心头剜了一块血肉一般，筹谋多年，竟一朝险些将自己担了进去，还损我一名良将，着实可恶！”
罗故生本吹着茶水上头的浮沫，闻此言，抬眉道：“放心，他们也不过从所供的只言片语里得知你的身份，即便是掘地三尺，恐怕也无从找寻到你的踪迹。”
“至于那东宫太子……”罗故生眉目森然，幽幽说道：“能将案子深挖至此，还是有些手段的，不能小瞧了这年轻人。”
寨柳澈不由眉心一跳，“那太子回了京中，自然将乌卓在大胤犯的勾连一罪报与了皇帝，也必定会将矛头转到黔南州，也就是你这里来。”
“如此，我放兵入胤的这几日，你应当查到上头没什么异动吧？”
“当然，”罗故生似是想起了些什么，笑了笑道：“最危者，安处也。你当真以为那皇帝到现在才打我的念头？”
“我曾与先帝打山河，帝王猜忌，我又怎会不心知肚明。如今不过是换了一人坐上龙椅罢了，所想所行也未有什么不同。我有拥兵自立欺大之嫌，自然会成帝王的眼中钉。”
说到此处，罗故生咧嘴一笑，语气颇为调侃：“他怕是做梦都怕我有朝一日黄袍加身，断了他谢氏王朝罢。”
“黔南兵部布防图，是当年太|祖皇帝下令镇守西南时，我等耗费整整七日才得以做出，上面记载了现如今黔南州境内乃至与南兖边境处所有的军部驻点。”
“皇帝早就知道我手中有这么一个东西，也想要很久了。如今南兖生事，想必他应当也在寻找着一个合适的时机，来敲打敲打我。”
寨柳澈闻即此，不由得神色凝重，发问道：“假以时日他召你入京，以此事威逼你交出布防图与令军虎符，你该当如何？”
“如何？自然是交啊，通通上交给圣上。”
“什么！这可是你手中唯一的筹码，都交给了那皇帝，我等还如何行事？”寨柳澈甚为不解，一把拍案而起，驳道。
罗故生依旧是一副不紧不慢的模样，抿了口浓茶，复才缓缓开口说道：“那依你所见，我难不成要违抗皇命？他既能向我问出来，自然是带着两手的答案，如何都不会吃亏。”
“我若是不肯交军令布防图，那便是坐实了谋逆之罪名，他正好借此机会将我一网打尽。就莫要说做这个西南王了，即便是有先帝钦定的荣功在身，也逃不过人头不保的命运。”
“那若是交了呢？你手中权力被削去大半，该当如何？”寨柳澈不由倾身，焦灼问询。
“那便看他如何去动作了。”
罗故生低低一笑，“老夫有恃无恐。”
“他就此放过我便也罢了，可是，依照他的性子，不一下将我逼到死路，怕是不会善罢甘休啊。”
他胡须上翘，啧啧感叹，“论仁义道德，他是万万不如太|祖皇帝。古有新官上任三把火一说，原本只以为做个样子震慑一番朝臣，也就足够了，未曾想，他雷厉风行杀伐果断，这一把火竟是烧到了今天也不尝有偃旗息鼓之势。”
“实在欺人太甚，那老夫也别无办法了。”
寨柳澈见罗故生处之泰然的模样，浑然是云里雾里不知所云，只道：“你们胤人爱谈青天大道，说话总半遮半掩，你方才那话究竟是何意？”
“不懂？”
罗故生老神在在地颔首，复言道：“那容老夫同你说道说道罢。”
“朝堂之上，违抗君令，我便是反贼。”
“可如若我毫无谋逆之心，一片丹心向主，他却只因心中猜忌而不顾前功旧业，对我赶尽杀绝，是谓无人性、寒臣心，当称一句昏庸无道。”
“如此，谁为正谁为反，正道之风偏向何处，便会截然不同。”
罗故生撇眼瞧了一瞧寨柳澈若有所思的神色，又接着说道：“失去了布防图与兵权又如何？你可知老夫自收西南起，已在此地度过了多少年？”
“三十六年。从壮志凌云的立身之时，直至如今的耳顺之年，黔南境内的山势地貌里散布各处的军营防哨
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