糊糊的一团难以分辨，胆大的下去翻了许久，才摸出两个不寻常的物件。
一个是御赐的出城符，另一个是一块玉质小腰牌。
众人背脊生寒，这团黢黑的残骸里，莫不会就有容妃娘娘吧。
先有遇刺一事，后有沈煜入狱，圣上终日惶惶不安，对人最多只信三分。他昏庸了半辈子，到底也是举国的主子，主子未防靖国公独大，对臣子分而划之。
自然有明白人会瞒着靖国公的眼睛，为圣上效力，是以从坑底被翻找出的两样东西，一早就呈到了圣上眼前。
他见惯了风波，饶是半晌未说出话。沈煜被捉拿后，宫里能说话的人越来越少，如今白芷也……他倍觉身侧空荡荡的。
来禀的人道：“奴才们在坑底只发现了这些，至于尸身，早糊作一团，认不得身份了。”
物件上的污垢早被洗尽，也难掩烟火气味，圣上凝眸细看，认出这个令牌是自己赐给白芷的，而至于这枚玉佩……材质并非上乘，只有拇指盖儿大小，纹路明晰，分明刻着一个“楼”字。
圣上眸光一沉：“这是什么东西？”
那人继续道：“启禀圣上，这像是靖国公家仆的玉牌，靖国公喜爱篆刻，在他府上做事的下人，都能得一个他亲刻的玉牌。”
这事在京都也算个噱头，大家都有所耳闻。
多疑的种子落在圣上心头，向下扎根。沈煜前脚入狱，白芷后脚遇袭，他的左膀右臂皆被斩断，回过神，倒是靖国公一家独大。
这场景似曾相识，十二年前，西北一战中，李鹤言通敌，慎儿怜儿战死，也是靖国公在最后挂帅，收拾了残局，从此接管了京都卫。
靖国公的心是红是黑，他真想挖出来看个究竟。
“传朕的口谕，司礼监除沈煜外的人，若无大错，不予追责。”
总要给得意的人留个绊子，他们才好记得，这江山是天子的，不姓沈也不姓楼。
＊
清早，米粥和小菜热腾腾端上桌，香喷喷的，却无人有心思动碗筷。
香菱劝道：“阿芷，多少吃些。”
自逃离匪寨，她便一直住在这里，荒废的小院已被收拾地井井有条。白芷本不愿打扰，可一行人总得有个地方落脚，实在是走投无路。
叨扰了多日，城里仍未送出消息，白芷面色憔悴，皆是因忧心沈煜，他有没有饭吃，有没有水喝，他这人最爱干净了，头发脏了怎么办，他是不是当真以为她撇下他了，那得多绝望……
正暗自叹息，就见有手下慌慌张张跑进门，抢着道：“暗桩递来消息，说是圣上不追究司礼监旁人的罪责了，城里的弟兄们还是各司其职！”
圣上在权衡，便说明靖国公并未全然令他信任。一个个愁容这才略松乏了几分，满福露出些笑模样，道：“干娘，您这法子生效了！”
白芷诈死脱身，特意留下了出城符和南寻的玉牌，帝王最爱疑人，她手无寸铁，只能先以疑心对抗疑心，让圣上暂且留沈煜性命。
缓兵之计，只能拖一时，若要真的救沈煜，还得坐实了靖国公才是勾结阿布罗的幕后黑手。
白芷将所想告知众人，满福连连叹气：“咱们哪有本事接近靖国公，人家专等着抓咱们，要干爹性命呢。”
白芷正色道：“咱们自然不行，眼下最有机会接近靖国公的人就身在国公府。”
南寻眼前一亮：“您是说我们??x?家爷？您有法子传信给他？”
白芷不语，她有些拿不准血亲是否真的可以颠倒黑白，指望楼染搜证，是把希望押在旁人身上，这样的胜算有多少，她不敢拿沈煜的命去赌。
再说，要求楼染与他父亲为敌，也算不得仗义。
南寻瞧出白芷的犹豫，笃定道：“娘娘，您若是担心爷同国公爷父子反目，我觉得大可不必，若爷当真怕知道真相，怎会回府亲查？爷是怎么想的是爷的事，您只管放开手去做，横竖爷不干，您也勉强不了不是。我愿意替您跑这个腿，也是为了我家爷。虽说爷被软禁了，我出入府，他们也不敢拦。”
这话倒是通透，有几分楼染平日的影子。
她教会沈煜信任，自己也不应该惧怕信任旁人，楼染这一路走得亦是坎坷，她记得他说起往事时的眼神，明亮又笃定。
白芷随即打消了疑虑，道：“南寻，我只帮你把楼染救出来，你说得对，至于怎么选，等他脱身了自己抉择。”
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闰二月真长吖O3O
088
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京都, 靖国公府。
这处暖阁立在一片湖上，凭借曲折游廊才可通向外面，楼淮安精心挑选, 把楼染关押在此。
远望能看到平和无边的湖面, 近瞧皆是黑压压的府兵。除却每日送饭的厨司嬷嬷, 楼染再见不到旁人。
“孤立无援”这个词有何等磨人, 他今日才体味了一二，更不敢想沈煜是如何咬牙熬过了十多年，又或是白芷初入宫时是多么无助。
线索在脑中一遍遍拼凑，锐利的边缘几次戳中心窝, 可不论怎么思忖，西北战乱的赢家都像极了父亲。
父亲一早与阿布罗勾结, 又利用他对李家的情谊，知他在追查李重光下落，遂在牡丹院安插了暗桩, 因怀疑沈煜身份，刻意打着李家旧人的旗号作乱。
这些揣测需要证据, 需要一个能撼动圣上的证
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