桌上摆着一碟缺了角的糕点。
叶征手里紧握着一块牌位，正细致体贴地为它擦拭不会有的尘埃。
——又过了这么多个日夜。
做了皇帝，也躲不过生老病死，救不了已逝之人。
叶征静静看向上面雕刻的文字。
直到谢紫殷走进这间书房。
叶征道：“其实这件事情追究下去也没有意义，就算全天下都知道这秘密，也至多是又生出对朕登基不满的声音。”
谢紫殷撩开衣摆坐于对面，抬手将折扇轻叩，道：“但既然能够截下，总好过他们扯着这张烂虎皮找陛下的麻烦。”
“朕还怕什么麻烦。”
叶征的手指抚摸在牌位凹陷进去的字上。
“以前，朕要活命，所以敢做的事情不多，忍耐的事情不少。如今朕已经成了皇帝，却还要为了名声不敢做，天天忍。这没有意思。”
谢紫殷道：“做皇帝很苦，但这是陛下自己的选择。”
叶征道：“朕做皇帝就是为了不吃苦。”
谢紫殷道：“可现在陛下还是要吃苦，只有把所有苦头都吃尽了，才能让自己不吃苦。”
叶征深吸口气，将牌位轻轻放回供台。
白烟袅袅升腾，挂在墙上的水墨画张扬恣意，落款印着“叶忱”的红泥。
叶征就这样抬头赏画。
——即使这幅画日日夜夜都能见到。
历朝历代从没有发生过这样的事情。
在天子的见思斋中，供着一个名为叶忱的人。
叶征道：“听荀子元的密报，你刻意让他将功劳都算在他一个人的身上。”
谢紫殷道：“是。”
叶征问：“你在担忧朕借此功劳让霍皖衣重回朝堂？”
折扇自手中轻拍，谢紫殷淡笑道：“若是担忧，自一开始，臣就不会给霍皖衣机会，让他得以面圣。”
叶征道：“那就这个机会让他安心为朕做事，难道不美？”
谢紫殷顿了顿。
“让他现在就回到朝堂，只会引起前朝官员的不满。且对于如今的局势而言，让他隐于暗处，秘而不发，才是对陛下，对他来说，最有利的事情。”
他解释得清清楚楚。
然而叶征却笑：“你是为了朕，还是为了霍皖衣？”
谢紫殷难得又沉默了片刻。
他反问：“陛下怎么能怀疑臣的一片忠心呢？”
叶征道：“因为叶征最欣赏谢紫殷的地方，就是他的偏心。”
谢紫殷道：“我也没有多么偏心。”
叶征笑出声来，神色不见郁结，反而衬出些许飞扬神采：“三弟在的时候我也很偏心，可偏心又如何呢，人若是没能有所偏爱，一生活下来浑浑噩噩，便会很无趣。”
谢紫殷道：“这一次的行动原本也只是秘密行事。但要避开可能有的耳目，霍皖衣还是不适合出现在呈上来的任何一封密信上。”
叶征道：“若是能借此揪出一两个心怀不轨的人呢？”
谢紫殷道：“那不如写一写我，就说谢紫殷渎职，私自离开盛京。看看有没有谁会参我一本。”
叶征哑然失笑：“你现在谁敢参你！”
顿了顿，叶征又叹息道：“再等一段时日，将先帝留下来的那群人料理干净了，我们便可以随意传递密信，不用再躲藏暗示了。”
谢紫殷颔首应答：“已是近在眼前。”
“不说这些，你动手杀了潘才熙，可是把庄易喻吓了个够呛。”
叶征敛容正座，又道：“吓到庄易喻便罢，就连荀子元也被你吓得不行，生怕你两个都杀了。不过要我说，都杀了也无所谓，反正那个东西有没有都无所谓。我只是想试试霍大人……”
喉间泛出一声轻叹，叶征继续道：“谁知道，试他没试出什么，反倒是荀子元被翻来覆去地刁难。他可是递了密信回来，说以后再有这种事情，务必派个好相处的。像霍大人这样的烫手山芋，他不敢沾第二次。”
“归根结底，还是借了你的势。”
叶征皱眉发问：“谢紫殷，你们两个究竟是什么意思？明明该不死不休，他偏敢借你的势，你又让他借。你们也都不觉得太过分了吗？”
谢紫殷垂下眼帘，指尖把玩着扇骨玉坠，眉间朱砂微动，良久，唇角勾起，道：“可你也说了，我对他很偏心。”
“痛还是会很痛，但是疼痛未必就可以因为我折磨他而消解。”
谢紫殷低声道：“我只会以自己的方式排解痛苦，而施加痛苦并不是我所擅长。”
叶征亦沉默许久。
叶征道：“你能这样想也好。”
谢紫殷便转移话题道：“东西你打算如何处理？”
叶征道：“随便放在哪儿都行，也许最危险的地方就是最安全的地方，就算真的被发现了，世人皆知——那也没什么大不了的。”
那道身影在天光的映耀下笼了层光晕。
叶征轻嗤出声：“不过就是先帝是我的生父罢了。我连弑父弑兄登上皇位这种事都敢做，还怕别的什么？”
霍皖衣站在廊前看夕阳落下。
去昶陵游山玩水一段时日，霍皖衣想，自己到底没做成什么大事。
他做过的比之危险的事情数不胜数。
甚至要危险无数倍。
——可霍皖衣都能完成得很出色，堪称漂亮。先帝
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