从来不解天公性，既赋形骸焉用命。
八字何曾出母胎，铜碑铁板先刊定。
桑田沧海易更翻，贵贱荣枯难改正。
多少英雄哭阮途，呼叫不转天心硬。
“这首诗单说一个‘命’字。修仙求道，超凡入圣的且不说，咱们这些凡人呀，一辈子的穷通贵贱、荣枯寿夭，都是八字注定的。街上算命的，不看面相不看手相，只要知道你的八字，就能将你这辈子算个差不离儿。每个人生下来的年月日时，四柱八字，就像诗里说的，‘铜碑铁板先刊定’，不是人能改的。常言道：一饮一啄，莫非前定；生死有命，富贵在天。说的就是这个道理。
“不过呢，天底下的事也没个绝对，什么话也不能说死了。我老赵就知道一段改了八字、命运转折的奇事，说来新一新诸位的耳目。
“前朝成化年间，福建汀州府有个后生，姓蒋名成，从他爷爷辈儿起，就是大富人家，家里肥田千亩，房舍万间。蒋成三岁时，父亲病死，上头有俩哥哥，很不成器，吃喝嫖赌，将偌大的家产糟践得七零八落，到他这里，屁也没剩一个响儿。两个兄长还算有点良心，安排他做了刑厅的一个皂隶，让他糊口。
“咱们都知道在衙门里捞钱容易，只要你会钻营，里头的油水成千上万。但蒋成是个老实孩子，阿谀谄媚、欺下瞒上、虚与委蛇的手段一概不会，所以也谋不到什么好差事。等到用刑时，他也舍不得打别人，到底是心太善良，所以一味吃亏。折腾几年，钱没赚到，还贴进去许多，受了无数欺辱，日子过得越发不堪，破衣烂衫的，说是个皂隶，跟乞丐也差不多了。衙门里的人给他起了个绰号，叫他”晦气蛋“。
“这日，他在街上遇到一位算命先生，想着半生不顺，得算一算才好。将生辰八字告诉了先生，这先生看了命纸，大喊一声，往纸上吐了口唾沫，扔在地上，用脚使劲地踩：‘我的个娘，这是什么命，太倒霉了！这命，从一岁看起，到一百岁，没一天好运，没一点好星，就是当叫花子，也讨不到剩饭啊！’
“蒋成一听，伤心大哭——知道自己命不好，但竟然这么不好，当叫花子都没出路？这不是一条死命么！算命先生看他实在可怜，就对他说：‘别哭了，我给你想个法子，将这命改一改！’蒋成又惊又喜：‘头一次听说，命是可以改的？’算命先生说：‘一般人改不得，但你的命惨得无以复加，所谓上天好生，可以给你改一改。’说完拿过一张纸，将蒋成原来的八字改了改顺序，批了些吉利话，交给他：‘这就是你的新八字，新命！’
“所谓信者则灵，蒋成如获至宝一般，将命纸藏在袖中，回到刑厅当值。刑厅大人升堂时，他不小心把那张命纸掉了出来，慌慌张张的样子让刑厅大人起了疑，命人将那张纸递上来，展开一看，写着生辰八字和批语，问蒋成，才知道是他的八字。
“刑厅大人当下没说什么，下了堂，回私衙跟自己夫人说：‘今天遇到件奇事，那个叫蒋成的皂隶，生辰八字竟然和我一模一样，年月日时，一点儿不差！可我是个官，他是出了名的晦气蛋，可见命这种事到底不准。’他夫人说：‘怎么说也是和老爷同时生的，这是缘分，以后多照顾他才是。’刑厅大人点点头：‘我也是这个意思。’
“之后，刑厅大人对蒋成青目相看，有好差事先派给他，还不时赏赐他。蒋成忠厚，竭诚给大人卖力，扶助他做了一任好官儿，自己也积攒起一份家私，娶了老婆，生了孩子。本来一个晦气蛋，千年不遇的烂命，竟然好转了起来。
“日子好过了，蒋成念着那位算命先生：不是他老人家，我这辈子怎能翻身？要好好谢他才是。于是买了礼物，去拜望算命先生。先生得知了他的经历，极为吃惊：‘世间哪有这样的事？应该还是你原来的命好，当日我看错了也不一定。’便将蒋成原来的八字细细推敲，当真是一条人嫌鬼弃的烂命，又把给蒋成改的新八字推敲：‘你有今日，都是新八字上发来的。可是，当初我给你改八字，其实是看你伤心，写了个好命来安慰你的，谁知竟然应验了……’
“老话说得好，衙门里面好修行。蒋成天性善良，宁可自己吃亏，也不肯仗势欺人，所以开始在衙门里混得凄惨。不过老天有眼，他吃亏，便是积德，终于将他的命掉转了过来，才有了后来的好事。孟夫子有云：‘修身所以立命’，就是这个道理。”
赵敬亭说得口干，喝了口茶，往底下一扫，看见阿难坐在最后头，两人点头致意。赵敬亭继续道：“刚才这段书，是根据笠翁先生的一篇小说改的，只算入话，让大家知道八字之重要。正话，也是关于八字的故事。蒋成行善积德，所以改命转运，但有些人，不仅不积阴骘，竟然在八字上头想法子害人。天网恢恢，疏而不漏，岂能轻饶这等人？
“元朝至正末年，洪武高皇帝朱元璋以布衣出身，南征北战，先后灭陈友谅、张士诚、方国珍，定都南京，创立大明基业，不学南宋偏安，兴兵北伐，一举将元人赶出关外，黄河以北，终于恢复我中华衣冠。这等伟业，可谓震古烁今！”
赵敬亭声音有些哽咽，话锋一转：“可惜啊可惜！创下如此功业，洪武爷却过河拆桥，兔死狗烹，将开国功臣杀戮殆尽。去宰相，杀功臣，都是为了大权独揽，天下唯其一人独尊。洪武爷生性多疑，清理了权臣，依旧睡不安稳，不知什么由头，让他担忧起另一件事。
“原来，洪武爷出身卑微，放过牛，当过和尚，他心里寻思：我这种平头百姓，泥巴烂草一般的出身，如今也做了天子，享不尽的荣华富贵，说不尽的风流得意，我的命也太
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