麒麟

    七娘骂了一通，让保禄再跑去城里请薛神医。薛神医来看了，陶铭心从臀到胫已是血烂，裤子黏在伤口上，褪不下，用剪刀豁开了，各处捏了捏，连说麻烦，已经伤到了骨头。上了药膏，又开了副化瘀的方子，要了一两的医金，便骑驴去了。

    屋漏偏逢连夜雨。过了两天，珠儿也突然病了。先是高烧，然后又低烧，一会儿喊冷一会儿喊热，忙得七娘在夫女之间穿梭不停。令人气闷的是，薛神医也断不出珠儿害了什么病，只说要用食补，白粥里面加百合和燕窝丝儿。七娘舍不得，想用银耳。陶铭心发了脾气：“平日让你，不要忒拿大！这家里还轮不到你做主！”让保禄每天去城里抓药时，顺带买两钱燕窝回来给珠儿吃。

    七娘忙了头几天，便将照顾病人的活计全派给保禄，自己也啾唧起来，嚷着身上不舒服，日夜使唤他，简直像个奴仆。保禄毫无怨言，尽心服侍一家人。青凤看不过去，对七娘抱怨：“姨娘，你对保禄哥也太过分了，姐姐生病又不怪他。”七娘叉着腰道：“三姐儿，你懂什么，你姐姐就是看了你爹的伤吓病的，归根结底还是那洋崽子的过。”

    如此月余，家中积蓄已所剩无几，幸好陶铭心伤口结了痂，珠儿也渐渐好了，只是保禄吃不好睡不稳，瘦了一大圈。这天，保禄带青凤在门口的草丛里捉蟋蟀，忽而瞧见街角处一个女人朝他招手，保禄跑过去，是张何氏。

    保禄道：“婶子叫我？”张何氏递过来一个纸包：“你先生的伤好些了么？这些三七粉是活血的，回去煎了喝。”保禄道谢收下，正要走，张何氏拉住他：“你急什么，还有事呢。之前你不是给我修了修柜子么？我看你手倒灵巧，最近祗园寺要修罗汉堂，需要木匠，我想着你先生如今病着，家里也没个进项，你想不想去搭个手，十天半月赚几百钱，也贴补贴补家里。”

    保禄拍手道：“好呀！我正惭愧白吃白喝呢！只是我的手艺都是自学的，人家肯要我么？”张何氏笑道：“领头儿的是我亲哥哥，我一句话就完了，愿意的话，明早来我家。”保禄喜不自禁，对着张何氏连连作揖。

    回到家，趁旁边没人，保禄将打算告诉了陶铭心。陶铭心皱眉道：“你什么时候认识张娘子的？”保禄笑道：“之前阿难让我做玩具，没家伙，我去她家借过几次——张卯死后，先生帮她雪了冤，她对我也客气，一来二去就熟了，我还给她修过东西。”陶铭心摇头道：“你和阿难就没个正事儿。”想了想，说道：“也好，祗园寺也不远，你就去充个数，钱不钱的不打紧，给你几个就是几个，不要和人家争。咱们家虽困难，也不等你的钱用，干活儿的时候小心点，不会的多请教老师傅。”保禄答应了。

    隔日清早，跟七娘告别，七娘听他说要出去做活，拧着眉头道：“你？做木匠？眼睛放亮些，砸到胳膊腿儿的，家里可没钱给你治。”来到张家，张何氏笑道：“你倒心急，来这么早。”得知保禄还没吃早饭，便下了半斤面，两人对坐着吃了。半上午时，何万林来了，端着长烟锅子，提着一个大箱子，往地上一撂，扯着嗓子喊：“人呢？走了！”张何氏拉着保禄出来，笑道：“哥，你留心照顾他。”

    何万林一看是保禄，不快道：“怎么是这个洋崽子？鬼模鬼样的，我瞧着就烦。”张何氏笑道：“只要能干活儿，管他长什么样呢！哥哥别看他瘦，力气大得很呢，这么长、这么粗的木头也搬得动。”何万林问保禄：“你不在乔家了？”保禄道：“我现在跟着陶先生过。”

    何万林从箱子里拿出两块边角木头，往地上一扔：“做个榫卯瞧瞧。”保禄二话不说，拿过凿子和斧头，片刻工夫，就做了个榫卯，将两块木头牢牢揳在一起。何万林喷了两口烟，点点头：“手倒快，就是有些糙，算了，跟我走罢！”张何氏要他吃了午饭再走，何万林头也不回：“没空！回头去看看娘，天天念叨你！”

    随何万林来到村口，十来个匠人在等着，里头有两个孩子，和保禄差不多大，穿得破破烂烂，手脚都是干泥巴。众人见到保禄都笑：“这就是三棵柳村的洋崽子？早听说过的。”一个汉子问保禄：“洋崽儿，你会说中国话？”保禄白了他一眼：“会不会，关你屁事！”众人大笑。两个孩子害怕保禄，躲在他背后嘀咕：“他尾巴呢？他们洋人不是都有尾巴么？”“在裤子里藏着呢！”

    一行人步行了好一会儿，来到藏鼎山下的祗园寺。一个眉目俊秀的年轻和尚，自称是月清方丈的徒弟，法号缘冲，引他们进了山门，来到破旧的罗汉堂前：“之前一直当粮仓，顶上的椽子都烂了，墙皮也掉了，地上都是耗子洞，师傅们辛苦些，好好翻修。”又问谁是木匠，谁是泥瓦匠，谁是塑像的，“木匠和泥瓦匠师傅修着殿内，塑像的师傅就做起十八罗汉来，图样我一会儿拿来，一定要按图来造，我们寺不比别的野寺村庙，菩萨罗汉的样子都极讲究的。”

    吩咐一番，又带众人来到西北角的一处院落，有几间土房子：“本是给挂单的僧人住的，现在也没人，师傅们将就几天罢。一应饭菜，随我们吃，只是不能在斋堂吃。”单独叫过何万林，低声说了些什么，似乎是核定工钱。

    吃过午饭，众人就开了工。保禄随何万林爬架子修堂顶，嘴里塞满了钉子，腰间别着斧头，何万林让他修哪里，他就钉哪里，还要替换椽子，做榫卯补斗拱，稍微慢点儿，何万林就用烟锅子敲他脑袋。天气燠热，干坐着就一身汗，还不如动起来凉快些。众人各有分工，忙得不亦乐乎。

    偶尔，月清和尚会来看看，之前保禄在乔家常见他的，被他认了出来：“你怎么做起这行当了？”保禄擦了把汗笑