麒麟

    陶铭心和保禄送汤普照到渡口上船，他要先去杭州，和那里的传教士交割一些事务，然后南下广州。渡口纷纷攘攘，三人的告别很仓促。汤普照送了保禄一只象牙十字架：“顶多三五年，我必回来，届时教会要不同意，我就随商队偷偷来。”又和陶铭心紧紧握了手，“城里的房子退了，有些家当，先生可变卖了，那些书，叮嘱保禄勤学。”

    看着汤普照的船走远了，保禄才伤心起来，默默地擦泪。陶铭心想带他散散心：“咱们就在城里吃饭，四处逛逛。”带保禄去逛了让王庙，又去附近的酒楼，点了他爱吃的板鸭和煎鱼，饭后又到观前街看杂耍，保禄的心情才好一些。

    街心最热闹处，有人表演鞭技，老远就听见啪啪乱响。陶铭心和保禄凑过去看，只见一个中年汉子，右脸一片紫胎记，瘦小，结实，光着膀子，胸前几条刀疤，腰中间扎着巴掌宽汗巾子，灰裤子，短帮鞋，踏着丁字步，一双小眼睛如鹰一般，溜溜儿闪着光。保禄见他空着手，疑道：“他的鞭子呢？”

    他的鞭子不是寻常的，而是他的辫子，高高盘在脖子上，黑亮亮的，如一条大蟒。有个看似他儿子的，和保禄差不多年纪，高高举着一块砖头。那汉子转几圈，舞动起辫子来，身子往前一倾，那辫子就嗖嗖地带着响儿，如闪电般劈下，咔嚓一声，将砖头打得粉碎。又试铜盆，打出个大坑；试一柄刀，打豁了刃儿；再试一枚铜钱，没打坏，而是用辫子梢儿不偏不倚地打过了钱眼儿，提着给众人看：“我刘神鞭的名声，不是假的！这套本事，不是虚的！若没脏了乡亲们的眼，莫教咱空手过去！”那少年捧着一个瓷碗，绕着走了一圈，很快就装满了铜钱。

    刘神鞭从碗中抓起一把铜钱，往天上一扔，旋风一般转了几转，将长辫在天上搅了几搅，一个不落地把那些铜钱都穿起来，又在空中翻腾了几下，用手把辫子一压，十来枚铜钱齐刷刷飞在地上，一个叠一个，整齐地摞在一起。众人欢呼如雷：“果然刘神鞭！”

    保禄也使劲拍手叫好，陶铭心却脸色铁青：“寡廉鲜耻！畜生败类！”保禄不解：“他一个卖艺的，怎么无耻了？”陶铭心道：“他一个汉人，岂不知为这根辫子，死了多少同胞，不仅不以为耻，还用来哗众取宠，真是猪狗不如！这些为他鼓掌叫好的，也都是愚昧的败类！”保禄吐吐舌头不敢言语了。

    去汤普照的旧居收拾了，几样粗重家具卖了两百个钱，雇了车，将三大箱书运回三棵柳村。多是外文书籍，还有徐光启、李之藻、杨廷筠翻译的《天主实义》《几何原本》《畸人十篇》《同文算指》《火器图解》等等，顶稀奇的，是一卷《万国全图》。

    对着地图，陶铭心愣愣地看了半天，除了中国，还有经常耳闻的俄罗斯、日本、朝鲜、越南、印度等，大多数国家是他未曾听说过的，平时读古书，倒知道昭武九姓什么的，但跟图上的国名完全对不上。他惊奇地发现，中国只是这广袤世界的一块罢了。保禄在旁笑道：“汤老叔让我从小就背这幅图，说世界是个西瓜样儿的，压根没有中心，中国虽然叫中国，但也不是中心。”陶铭心不以为然：“我可不相信世界是西瓜样的，那么着，边角处的国家和百姓不得都滑落到大海里去？佛教中有四大部洲的说法，倒比这个可信。”他小心地卷起这幅地图，放在书架顶上，“画这幅图，除非是神仙在天上俯视着才能够，凡人目及不过数里，怎么能画出世界？可想这图并不准确。”

    家里凭空多了一张吃饭的嘴，七娘大为光火，在陶铭心面前不敢说什么，只是背地里嚼舌头，不是柴米贵就是灯油费，从来不给保禄好脸儿，说话也冷嘲热讽的。保禄知道她向来看自己不上，又寄人篱下，万事忍耐。珠儿和青凤得知保禄今后要住在家中，高兴得手舞足蹈，尤其是青凤，整天和保禄腻在一块儿，想出各种新奇玩意儿让保禄做，什么带轮子的鞋，会抓耗子的竹子猫，还有一个自动摇扇子的木头侏儒。陶铭心总忍不住呵斥几句“奇技淫巧”。

    读书时，保禄倒认真，一字一句地问，但总是提出异议。有次竟然说：“跟先生学了好几年，我觉得四书五经都没什么意思。”如一盆冰水，浇得陶铭心脊梁骨都冷了，训斥也好，打手心也好，只是难让保禄服膺。相比经书，保禄更喜欢研读汤普照留下的书籍，还跟陶铭心商量：“早上先生教中国学问，下午我自己学汤老叔的学问。”陶铭心暗自哀叹：前些年倒没瞧出来，这孩子如今越发古怪了，到底不是中国人，骨子里和这些经典格格不入。

    这天，扈老三来到家中，送了两斤猪肉：“城里文庙祭了孔，有千把斤猪肉，许多秀才排队领呢，正好我进城办事，帮任先生和陶先生领了回来。”陶铭心称谢，让七娘拿去整治。扈老三看见保禄和青凤正在葡萄架下下棋，笑问：“听说那个治病的老汤走了，这孩子如今跟着先生过？”陶铭心道：“是，他没人可依靠。”

    扈老三讪笑道：“这孩子虽是个洋种，但既然长住咱们大清，也要遵循大清的制度——他都十来岁了，怎么不留辫子？”陶铭心冷笑道：“老三，保禄前些年住在乔老爷府上，也没见你计较，怎么住到我家来，就开始苛刻人了？”扈老三道：“先生不要误会，以前睁只眼闭只眼，大家方便，我也省心。但如今上头拘管得严，三番五次下指示，要我们在地方上多留神头发的事儿。整个三棵柳村，就这洋孩子没有辫子，一头黄卷毛儿，看着实在不像话。咱们村里几个两三岁的娃娃，都留起来了呢。”

    “他是洋人，不是中国人，不按中国的制度。”陶铭心看着扈老三那副黑油大脸，越发恶心，指着大门道：“我还有事，你老自