“入山拜土地，出外靠贵人，多谢列位捧场！说书前，也觍着脸表白表白自己。老汉我姓赵名敬亭，祖籍金陵，周游九州，靠这张嘴皮子混个温饱不死。天下说书人多矣，流派杂矣，我老赵和别的说书人不同——有人问了，你也是俩眼睛一嘴巴，不同在何处？我老赵不属任何流派，勉强来说，咱自成一个流派，姑且叫它‘自编派’。
“因为我讲书，不爱讲耳熟能详的三国水浒、封神西游，爱说那新奇不俗的西门西厢、红线隐娘。而且说这些时，我最爱随机生发，同一段书，我和别个说的就不同，今天和昨天说的也不同。这也罢了，我老赵尤其稀罕的，是自己编故事，或取于历史典故，或取于今人时事，正所谓：
古今多少悲欢事，贵贱贫富俱泥沙。
假作真时真亦假，天下独此一赵家！”
赵敬亭将纸扇啪嗒一声合上，插在腰间，重重一拍醒木：“今天要讲的，是老赵新编的一段故事，名为《赈匪记》。各位要问了：只听过赈灾赈穷，赈饥赈荒，那匪盗之流，为何要赈济他？巴不得他们饿死冻死哩。古人言：仗义每出屠狗辈，负心多是读书人。那些匪盗虽可恶，却也有多少大仁大义的英雄豪杰藏身其间，因为官府欺压，因为命数使然，脏污了爹娘给的清白身子，做了匪寇，也有个迫不得已的缘由。正如水浒一大段书，就是这个意思，大家不要给那纲常道德束住了，分不清个真正真邪。
“道理先按下，正经说故事。且说在元朝，有个天下梨园的领袖，绝世才子，姓关字汉卿，出身医户人家，他本人也懂些神农之术，不过最爱的，还是生旦净末丑的行当。他饱读诗书，能文会曲，二十出头，就已经名满天下。老年间，他有一套《南吕一枝花·不伏老》，末尾一段如此唱的：
我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆，恁子弟每谁教你钻入他锄不断、斫不下、解不开、顿不脱、慢腾腾千层锦套头？我玩的是梁园月，饮的是东京酒，赏的是洛阳花，攀的是章台柳。我也会围棋、会蹴鞠、会打围、会插科、会歌舞、会吹弹、会咽作、会吟诗、会双陆。你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸了我腿、折了我手，天赐与我这几般儿歹症候，尚兀自不肯休！则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾。三魂归地府，七魄丧冥幽。天哪！那其间才不向烟花路儿上走！
“这套词儿，是关汉卿自评，也是至评。他先在大都，就是现在的京师生活，中年之后，南下苏杭，在勾栏瓦肆里讨衣食。这年春天，他起身从苏州北上济南，那里有个组戏班的老朋友，请他过去教些戏、改些曲本。关汉卿先走水路，又骑驴陆行，一路观赏风景，唱些小曲儿，神仙般快活。走到滕县地面儿，过了荆沟河，迎面是一座山，当地人唤作‘耗子山’。
“正要进山，遇到个老汉，劝他说：‘客官，你还是绕别的路过去罢，这耗子山里多耗子，不是闹着玩的。’关汉卿笑道：‘区区耗子，怕个什么？’老汉摆手道：‘我说的耗子，是强盗！三四百人，在山里头聚着，劫掠往来行人，轻者夺其财物，重者害他性命，可不是耍的。’关汉卿道：‘朗朗乾坤，竟有这等恶徒横行！官府不管的么？’老汉四下看看无人，说道：‘元人只管收税征兵，管你百姓死活呢！就是来剿，这山里无数密道，错综复杂，官兵进去就是个死。’
“关汉卿心里寻思：我这一路游山玩水，耽误了不少日程，老友那边急等着开班子，我再绕路怕就耽误了，这是其一；其二，我身上只一个包袱，里面几件衣裳，些许碎银子，也不值什么，耗子们见是个穷过客，想也不会为难；其三，我最近正发愁没新故事可写，强盗窝里必有豪杰，若经历一番，或许可以写个新的曲本。当下决定了，也不顾老汉劝阻，骑着驴就进了耗子山。
“山中树木茂密，新点了绿，郁郁葱葱的，竟有些冷。关先生顺着一条小路往深处走，忽而——”赵敬亭停下来，从腰中拔出折扇，打开了，遮在鼻子下，两只乌溜溜的黑眼珠四下乱转，猛地咔嚓一声，响起了一声霹雳。
底下的众人一齐打了个哆嗦，不约而同地朝上看，有靠近门口的出去瞧了一眼：“晴天呢！没打雷！”继而又是连续几下霹雳，接着一大声闷雷，竟哗哗地下起大雨来。有雨声，有雷声，有大风声，更妙的是还有大雨打在树叶上、鸟兽哀鸣、山石崩裂的各种声响。众人这才反应过来，齐呼道：“啊呀！是口技！”只见赵敬亭用扇子挡着嘴巴，两只眼睛喷出光来，风雨交加，石树崩摧，把在场听众震惊得瞠目结舌。陶铭心和保禄更是坐直了身子，眼睛连眨也不眨。
炫技一番，赵敬亭撤下折扇，继续道：“正走着，遇到大风雨，山上乱石断木纷纷滚落下来，还暴发了山洪，涌过了膝盖，关汉卿只得牵驴上了高处，发起了愁，进也不是，退也不是。这时，忽然脖子上一凉，被一只绳索套住了，还没来得及回身，就被一股狠劲儿拽倒，往山洞里拖去了。
“四下漆黑一片，关汉卿被人提起来，背剪了胳膊，蒙了眼，又被推着走。走了许久，终于停下来，只觉周围阴飕飕的，眼睛上的布条扯下来，他被眼前的景象吓得浑身一哆嗦——是个七八丈见方的大洞，角落里燃着几个大火盆，四周密密麻麻都是人，手拿刀枪剑戟，个个凶神恶煞，没有一个说话的，齐齐瞪着他。关汉卿心里嘀咕：我的娘，这是进了阴曹地府么！
“洞内突然响起一个声音：‘你可是关汉卿？’关汉卿大惊，这里如何晓得我的名字！循声一望，只见最高处的一个山洞内，盘腿坐着一个汉子，明显是首领了。因为离得远，又在阴影中，面貌打扮也看
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