己大有关联，哭了几次，又连连梦魇，梦见狗儿满身是血地来索命，日惊夜惧，很快病倒了。乔陈如请了城里的薛神医住在家中，寸步不离地照料。不巧阿难母亲也病着，动不得身，只能每天派人来询问病情。
这日，陶铭心和薛神医在堂上一起吃饭。薛神医道：“阿难母亲的病也很怪，今年元宵节听到外面放炮仗，突然就昏倒了，醒来时，除了脸上能动，全身都瘫痪了，一丝儿动弹不得。我行医几十年，没遇到过这样的怪病。谁知前天我回城，去瞧乔夫人，身子竟然能动了，精神也比以前大好，真是奇了。只是母亲好了，儿子又遭难，乔家今年流年不利呀！”他左右看看，压低声音：“乔家下人都说，这是报应。乔老爷不知道做过什么亏心事，不然他天天念佛吃斋做什么？那是忏悔呢！”陶铭心慢慢嚼着米饭，咯嘣一声，吐出一块小石子，心里也不痛快起来。
乔陈如委托扈老三去给吴家送赔金，老吴夫妇看到三百两白花花的银子，气也消了大半。老吴头感激扈老三跑前跑后，塞给他一块碎银子做人情。离了吴家，扈老三不经意间发现，老吴给的碎银子不对劲，能看出来是一块元宝的边角，上面隐约有一个“乾”字。平常小户人家多用铜钱，即便有银子，也是些稀碎银块，很少有整个儿的银锭。扈老三想起藏鼎山官兵被杀的案子，丢失了三万两官银，知道此事重大，连忙去禀告乔陈如。
乔陈如拿着那块碎银子看了看，冷笑一声：“明显是五十两一个的银元宝上凿下来的，这个‘乾’字，就是银子上乾隆的年号，这肯定是官银了。”他立刻传信长洲知县，派官差去吴家搜查。一搜，果然在老吴家的米瓮里找出七锭整个儿的银元宝，足足三百五十两，还有一个已凿成碎银了。更不得了的是，在狗儿的床下，发现了一把开山刀，上有干透的血迹，此外还有一个绿绸子荷包，里面是一条红手帕，上绣花鸟，还有一只三寸绣鞋，明显是妇人赠的信物了。
公差立刻将老吴夫妇抓起来，还没上刑，老吴就招了。说这银子是几天前的一个深夜，吴狗儿带回来的，说是赌博赢的，要爹娘给他娶媳妇用。狗儿叮嘱他们要使用时就凿成碎银，不然太过招摇。老吴夫妇本就愚昧，眼见这么多银子，高兴还来不及，也未多问。知县派人把银元宝送到乔家，乔陈如传话，让知县放了老吴夫妇，不知情者不罪。
与此同时，知县派出捕快大肆搜捕平时和吴狗儿厮混的泼皮无赖，施以重刑，当堂打死了两个，其余的吓破了胆，乖乖认罪，承认随吴狗儿在藏鼎山抢劫官银并杀死官兵，只求速死。此时，距案发正好十天，知县欢喜地禀复乔陈如。乔陈如自然不相信这些人是凶犯，但八卦教神出鬼没，一时也难捕获，只得暂时默认了。
紧接着，知县提审张何氏，她见到荷包等物，立刻红了脸，转瞬又大哭起来。问了半天她才说，手帕和绣鞋是她给丈夫的私物。张卯做木匠，走乡跨县地讨生活，常常十天半月不着家，张何氏就做了这个荷包给他佩戴，以慰思念。知县冷笑道：“按说你们小夫小妻的，有这种事也没什么。但既然是给你丈夫的，如何又到了狗儿的床下？据本官暗访，村里早有传言说你和狗儿私通，如今物证有了，你再狡辩也没用！”张何氏哭诉，狗儿为人轻浮，在外造谣与自己有染，村民也如此信了，实则他俩并无瓜葛，“我跟我男人说过，他老实，不敢惹狗儿，就让我轻易不要出门。青天大老爷做主，我清清白白，都是狗儿和村民造谣！”
知县对张何氏的说辞并不买账，坚称是她与吴狗儿合谋杀死亲夫——狗儿的那把开山刀，与张卯尸体的伤痕吻合，至于狗儿如何死在张家，暂时不明，等待蒸骨验尸，再做决断。知县还说，狗儿既然有失盗的官银，必然是八卦教同党，张何氏也有为奸夫藏赃的嫌疑，派人去张家搜查，并未搜出官银。对张何氏上了拶刑和夹棍，问她官银下落，张何氏坚称不知，实在熬不过，只得认了谋杀亲夫的罪名。知县将供词叠成文案递上去，很快断了张何氏斩刑。
消息传回村子，陶铭心大怒：“什么糊涂狗官，这么断案！”七娘道：“老爷也先别骂官呢，人的心，海底针，别人家的事咱们也不知道。那个张何氏，人年轻，长得也有几分姿色，说不准真是个狐狸媚子哩。”陶铭心骂道：“你也是好人家出身的，怎么净说些混账话！让孩子们听到成什么体统？你以后少跟村里的长舌妇来往！”七娘不服道：“我知道老爷为什么同情这娘们儿，无非是当年卖了她，心里过意不去。我打听了，她十多年前确实在南京生活过，当过大户人家的丫鬟，八九不离十，就是咱们家的荷花了。”