腊月廿一，贞景元年即将落幕。
贞景帝重用宦官，设立直接掌权行令的监察机构东厂，宫外废除大理寺一应官员，重新启用执法机构锦衣卫。
废除殿前给事中及丞相一职，提拔再度回京的姚清渠为太子少傅，兼任内阁大学士，协理内阁辅佐政务。
朝廷内部官员一度上下换血，除开一些根基稳固的旧臣尚在其位，其余凡是无正规渠道入职人员，皆被罢职查办。
都察院下设的监察御史与六科官员相互监督牵制，受限东厂。
＊＊＊
今年冬日比上去年要冷的多，腊月还未到头，衣柜里的大氅便添了如数，且一件比一件厚实。
天愈干，京畿愈迟迟不肯落雪。
往年腊月里能下好几场，今年似乎知晓人在等一样，偏偏吊着人胃口。
闻濯前几日原本答应了沈宓，要一起去世子府的湖心亭赏雪看梅，哪知这几日天晴的发紫，压根儿没到那个时候。
他哄着沈宓在自家园子里折了几株山茶，午后同他修了些花枝，喝完药再小憩些许时候，天色便暗。
二人晚间歇息的早，夜里起了大风，沈宓冷的直往闻濯怀里蹭，耳畔伴着屋外猎猎的声响，他揪着闻濯的前襟浑身痛的发汗，拼命忍着一声不吭。
还好自他伤后，闻濯养成了丁点儿动静就能醒的习惯，睁开眼见他痛的气息紊乱，心疼的将他搂进怀里轻轻拍了拍，低声问道：“哪里疼？”
沈宓死死咬着嘴唇不说话，他便挟着他两腮伸指替他掰开，将指尖落到他齿尖上，拇指替他揩干净唇上的血，“疼就咬我。”
沈宓自然舍不得折腾他，仰着脑袋蜷缩成一团，紧紧抿着他指尖，舌叶想将他的手指抵出去，却挡不住他故意为之的居心。
“舍不得？”闻濯将被子卷到他身上，把他整个人舒展铺平抱在怀里，“这么喜欢我？”
沈宓没心思与他打趣，冷汗发了一身，内里烧的又像是在火里，眉心拧的都留下了红痕。
可他身上摸着又实在是冰凉一片。
闻濯用被褥将他卷起来，下地挪了两个炉子到床边，又去支起窗子。
窗缝里窜出来的冷气如同冰刀子一样往他身上刮，他矮身朝窗外看去，发现漫天漫地都银装素裹，外头亮的不是月光，而是雪色。
他心下宽慰一二，嘱咐完院里当值的濂渊去请杜若进府，又伸手去窗外抓了一把雪花，紧步挪去榻边，将手摊开给沈宓看，“下雪了。”
手心的温度将雪拱成了水痕，沈宓只轻轻瞥了一眼，又难受地蜷缩成一团。
他身上的骨头还未长好，如此挣扎，只带来更多连绵不断的痛——
闻濯将手放在炉子旁烤热，隔着褥子搂着他，“这样暖一暖。”
“热…”沈宓抗议道。
“身上是凉的，”闻濯摸了摸他的脸，望见他唇上血迹干涸，破碎的可怜，没忍住低首挨上去，替他舔干净了那点殷红。
锈腥味在口腔中蔓延，竟然品出一丝餍足来。
“沈序宁，”他望着沈宓，垂首挨了一下他紧皱的眉心，“我也好疼啊。”
三更天，杜若拎着药箱踏雪而至，都走到王府里院，还跟着炮仗似的，嘴里叫骂声不停。
进了屋，一脸不快地坐到榻边替沈宓诊了脉，没好气道：“他骨头都还未长拢，大寒天吃痛再正常不过，王爷叫我来又有什么用，干看着着急吗？”
闻濯也没有计较他的语气，“只消得缓解一二。”
杜若神色稍缓，“那得用草乌试试。”
“你说什么？”草乌二字如同禁忌，闻濯听完神色顿冷。
杜若并无他意。
他知晓闻濯此前曾上江南追查草乌一事，也深谙草乌过量便成毒的道理，但他这方子是问心无愧地按照病情所出，绝对不是闹着玩的提及。
他解释说：“草乌炮制过后可作麻醉用，酌剂量小可，便能缓解他这样的疼痛。”
闻濯并未怀疑他的行医的本事，只是草乌走私一事牵连诸多，如今有人再提起，下意识会教他想起来那些提心吊胆的日子。
仿佛一切都还在那时，他无可奈何韩礼，也见不到沈宓，命危之际，只有漫天的火光和鼻尖的血腥。
“先生大可用药。”他按下脑子里那一团乱麻道。
“如今市面上此物的买卖几乎绝迹，”杜若斟酌道：“不知以殿下的关系，能否拿到货？”
“王府库房中就有。”他前阵子为了沈宓的伤势，曾在宫里的太医院搜刮了大半的药材。
倘若如今草乌绝市，恐怕京畿里也只剩下王府府库之中的这几株。
他吩咐濂澈领着杜若去取出了药材。
所幸都是已经炮制好了的，后厨陶罐也多有空置，杜若手脚麻利，五更天之际便煎成一碗汤，给沈宓喂了下去。
折腾半休，人终于昏昏沉沉睡了过去。
杜若临走前收了王府几锭金子，才将一张快要拖到地上的臭脸给捡起来。
闻濯干脆没了睡意。
如同从前的很多个日夜那样，坐在榻边看着炉火，手里拿着本诗经，时不时朝榻上望去两眼。
寅时初，屋外雪色渲染到了极致，亮堂的天地仿佛要照尽世间每一处浑浊般，白茫地看不到边际。
屋顶和地面积下雪片淹没了青褐的砖瓦，满园草木唯有常青的藤蔓能露出一点颜色。
昨夜那
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