在三皇子出征的第三年，扶瀛找到了赵应恪。
那时他刚娶了一房妾室，每日上完朝就往吏部去忙，夙兴夜寐。别人见面还要称一句成家立业，恭喜恭喜。
晅辽之争旷日持久，他们和兵部调度兵员官员，是一刻也闲不下来。战事好的时候还勉强，若是告了急，户部的管事又要来哭诉，求四皇子在朝堂上给美言两句。
他帮着三哥和他的北府军，两人书信来往倒也不少。
不过唯有一个秘密没人知道，那便是他一直分了个心眼关注着皇子所。
他本意是看着点赵应祾，总不至于让人过得太差。
因为赵应禛离京后九皇子跪在太和殿前三日一事他是知晓的，所以总担心哪日这小疯子会做出其他骇人的举动来。
哪想还真让他瞧出了点名堂。
偷跑出宫，化名路濯。
最后还成了江湖中小有名气的少侠「仙道路不问」。
赵应恪是真的大笑不止，一边抚掌称赞，眼泪都快笑出来了。
赵应祾啊赵应祾！
是真以为这宫中没人看着他呐。
他慢慢息了笑，静默地将暗卫调查的信纸烧了个干净，又叫人去细查除了他们之外有无人知晓此事。
结果果然只有他在盯着他苦命的小九。
最后他慢慢叹一口气，想自己还是舍不得，舍不得把那只断腿的鸟抓回来关着。
他们之中总该有一个是自由的。
说回扶瀛。
他找到他的时候就没隐藏，相互利用就差没摆在台面上来了。
没落的前朝南都皇族。
此人气质高傲，举手投足间气质天成，带着点早已消亡的古夫子韵味，只是有些邪气。大抵是觉得不甘又只能压抑着，眼底的恨意最终成了他又毁了他。
赵应恪瞧他的第一眼就知道对方和自己一样，不择手段，孤注一掷。
但他永远叫自己存理智，有谋略方为上策。而对方与成魔成痴大概仅悬一线。
赵应恪没看走眼，但他觉得有趣且有利可图，对方尚在掌控之中，玩玩无妨。
虽然面上不显，但他这些年一直在为母亲一事若是东窗事发做准备。
逃没有用。
只有坐上那个位置，拥有能让天下人都闭嘴的权力，他们才会真正的安全。
但他知道，皇帝不喜欢事情不可控或者别人显得比他厉害太多，比如战争、比如庄王。他喜欢那高高在上的感觉，比如看着大皇子和二皇子明争暗斗，再比如后宫所有人都仰仗他的鼻息而活。
所以赵应恪一直很乖顺，明面不争不抢，只听话孝顺，偶尔做出一两个值得称赞的政绩，一切想要的就都能得到。
不过私底下呢？
历元帝喜欢新鲜漂亮的女子，他便不经意地塞几个自己人到他身边。
一个不成没有关系，他只是要慢慢用蜘蛛的丝将那老人缠住，或是在必要的时刻一击毙命。
而且很顺利，这几年赵昌承还被其中一个迷住了。
顺贵人饶忆。
赵应恪手指缓慢摩挲下颚，闭上眼。
这贵人本来是在庄王侧妃候选名单上的，只是赵应禛像个和尚，怕是天仙下凡也不想娶。等了几年无果，饶家便将人送进宫去了。
所以在宴会上，顺贵人含羞胆怯望向赵应禛也不过是想看曾经或者说现在也是的梦中情郎。
赵应恪知道故事原委。他看着赵小九也发现了端倪，有心逗弄，甚至叫清和殿和敬兰殿的宫女去冷宫烧记了账目的纸。
他偶尔觉得好笑，不明白自己想让对方发现什么。
发现他实际谋划许久？
还是从那写有李家的礼品单上顺藤摸瓜找到一个叫李观的人？
或许他只是想让九弟将目光转向他一会儿。
他们能像亲兄弟一样说说话，要是能喝一杯酒就更好了。
还有军队。
吏部掌管朝廷上下官员，有许多事情能够很方便。赵应恪借战事建了一支民兵，庄王知道，还用北府军帮着打了几回掩护。
因为他在晋京能够牵制皇帝和一些过激的保守党，给庆州最大限度的战时自主权。甚至催着军饷物资发放，总之也帮了对方不少。
他们兄弟二人早就是同盟了。
只要不表现得太过亲近，偶尔驳斥一下对方的政见，基本所有人都能相信他们是秉公无私的。
他早就知道赵应禛无心皇位了。
这是最好的结果。如果有一日他必须杀了庄王，那赵小九可能要恨他一辈子，或者一辈子没到就和他同归于尽了。发自内心的，他不希望这种事情发生。
他只是没想到路濯又去做了赵应禛的义弟。
这小孩，怎么就这么大胆，这么离不开赵应禛呢？
他后来也是鬼迷心窍了才会去让赵应禛选“赵应祾还是路濯的秘密？”
虽然这分明是同一个事情。
还好对方没选。
再次回到扶瀛。
扶瀛以及他的南都旧部。
他帮着他在民间训兵。
而前朝皇子的名号轻易不能亮出来，那是他的底牌。所以四皇子理所当然坐享其成。
新都梁川上并非所有人都拥护扶氏，可以说簇拥者已寥寥无几。
前朝覆灭百年，他们也在岛上繁衍生活百年，早已重新定下规矩。
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