沈清臣垂下头, 像是不敢看她，“我是奉皇后娘娘的命令来的。”
姜云瑶凄厉一笑，眼里满是了然的神色, 道：“谢静言是要杀了我灭口？怎么, 你是来帮她了结我的？”
沈清臣放下手里端着的木盘, 上面是鸩酒与白绫，“您自己喝了，便只是畏罪自杀。”
“若是, 您不愿意, 怕是把谢大公子都会牵扯进来。”
姜云瑶将鸩酒打翻, 拧眉嗤笑，“皇兄最是疼我, 今日谢静言杀了我，必会引得皇兄疑心。她就不怕皇兄彻查吗？”
沈清臣闻言，只觉得好些年过去了, 姜云瑶还是如记忆里一般，如此地信任陛下。
他捡起被打翻在地的碎瓷片，放到木桌上, 凝视着这人，道：“这鸩酒是不疼的, 如今您既然不选择它, 那就要只有这白绫了。”
姜云瑶笑着偏过头, 露出她的脖颈, 道：“好啊, 那就请主事大人亲手杀了我。下辈子, 我做鬼都会记着你们, 日日夜夜缠着你们。”
沈清臣见她这样的举动, 眼里夹杂着痴狂的神色。
他记得很多年前，王德音就在月旦评上，评价过他——
“质朴实坚，性难成。”
他这一生优柔寡断，以至于没人知道，他不是梅妻鹤子、无欲无求。
只是他这一生所求皆不可得。
他年少时，最先喜欢的是姜云瑶。
世家里的人大都看不起这人，只有他喜欢她的性子。
她有野望，有渴求，并且从不掩饰。这份勇气，就是他所没有的。
他这一生畏惧不前，恪守礼法，唯一一次越过礼法，便是那人七夕节托还是普通皇子的陛下，将一支发簪转交于她。
那发簪是寻常青玉的，却是他买得起的最贵的簪子，是他日日为人抄书，省吃俭用换来的的。
最后却在某得宠皇妃的公主侍女头上看见，一问才知是贵人赏的。
他送心上人的礼物，最后却被随意转手送人。
沈清臣道：“不会很疼的，我保证。”
他颤抖着手拿起白绫，却发现自己根本无法动作。
忽然，他明白王德音说过的话：“沈大人，您不是爱我，您是可怜我，您是愧疚于我。因为，您是个有良心的人。”
“可您爱的人是谁，您心里应当清楚。”
沈清臣想起自被这人践踏真心后，他便再也不敢逾越雷池半步，唯恐再落了笑话。
再见时，她已经只看得到谢如晦。
他也再没有将曾经的心思，揭露于世人面前。
如今，当真的领命而来该除掉这人，他却无论如何都还是下不了手。
姜云瑶见他停了手，刻薄道：“沈大人莫不是还如当年般怯懦，也难怪这么多年过去，您还是个礼部主事。”
沈清臣见这人的模样，一时辨不清今夕何夕，他忽然好像明白，这些年他并不是忠心于陛下。
他是忠心于这人，她是陛下的妹妹，她最信任她的皇兄。
所以，他才这些年一直从未背叛过皇帝。
就像崔涓早就暗中帮谢庭熙，谢如晦就像曾经凭借女人上位一样，如今又把希望寄托于谢庭熙身上。
只他从未想过这一切，只因在他心底还是更站在皇帝那边，或者说站于长公主那边。
他抿唇，道：“殿下，臣……”
忽地门外传来喧闹声，谢庭熙清冽的声音传入二人的耳畔，两人具是一愣。
“沈大人，这是做什么？”
不仅有谢庭熙，还有崔涓与他同行。
谢庭熙的目光先是落在那三尺白绫上，随后才打量着长公主与沈清臣。
今日一事是皇后所为，谢静言是斩草除根的性子。虽说皇帝这次是铁了心想要除掉长公主，但皇后素来谨慎，当然不会埋下任何隐患。
谢珩之那边有许子义调查，至于长公主这边，沈清臣和沈家表面上依附皇后，实则却是自己人。
这边并不用他说得过多，待过两日沈清臣自会把前因后果写给他。
不过这面上的戏还是得演。
沈清臣不慌不忙，面色如常道：“臣与长公主是旧识，此番是来探望公主。”
谢庭熙问：“陛下明明下旨，不许人探望长公主。沈大人这般行事岂不是抗旨，又岂不是枉顾陛下的圣意？”
长公主望着眼前的谢庭熙。与往日里全然不同的样子，不再是温润内敛的样子。
原来这样瞧着话少的人，逼问起人来也是如此的有气势。
她只知谢庭熙是外室子，纵然谢如晦一直与他说，这人并不是他的孩子，她却从未信过。
如今见这人的出现在这里，又是这般无所顾忌的作态，她心中不由浮起某个念头。
谢如晦早与她说过这人并非是他的孩子，可她从未信过，毕竟这人骗过她数次，她早已不再相信他了。
今时再想起，她突然意识到或许谢如晦说的是真的。
不可能。
她很快否决了这个猜想。
长公主宁可谢庭熙永远认为，这人是卑贱的风尘女子的孩子，也不愿意承认这人可能有别的高贵出身。
她这人就是如此喜欢自欺欺人。
沈清臣道：“臣听闻长公主获罪，心里挂念，前来探望。”
谢庭熙问：“沈大人挂念故人，还要带白绫鸩酒？”
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