来没有染过一颗尘埃，如朝霞织成的锦缎，母亲的身姿挺拔，从未在藻席以外的地方弯腰屈膝，如一株圣洁高贵的兰花。
他却永远失去了称她母亲的权力。
“夫人。”
两个陌生的字回荡在庙中，母亲听见，浑身颤了一下，跌坐在地，哭喊出声。
“秦郁！不孝子！”
少年眼眶通红，把额头死死抵在冰凉的地面，听着襢衣摩擦尘泥的声音渐近。
母亲爬到他的面前，紧握住他的手。
“你们师兄弟之间究竟发生了什么！早年那般和睦，偏在鹿宴惹出这般祸事……天明魏王城东观刑，鲁公已与西门卿疏通，娘求你，在他们面前承认朱雀剑是真的，好不好，娘素来是拗不过你的，只求你活这一次，好不好，好不好……”
尖利的指甲生硬掰扯着那枚扳指。
“夫人，朱雀生于南越地底，不是枯矿的那块赤金熔铸。”少年眉间微蹙，忍痛将手握成拳，“我受先生之遗愿，捍卫剑道，延续桃氏宗脉，恕不能从命。”
一年前，他仍还相信着自己的两位师兄，见尹昭一次又一次出入矿井取走烛子埋藏其中的赤金，见文泽在桃氏工室里偷偷把剑饰撬下安到别的器物，仅仅觉得他们可笑，而他自己还是喜欢仗剑行王畿，与九州慕名而来的剑士辩论高下。
直到鹿宴前夕，神社的一位哑奴突然急跑至他跟前，拉着他来到烛子的旧院。
哑奴不哑，只是为活命而缄默。
少年得以洞悉真相。
烛子预感大限将至时，曾刻一块石碑，言明弟子顺序及继承正宗之人，首位便是姬秦氏，秦郁，可那时，照顾烛子日常起居的人却是尹昭。尹昭三次请烛子改命不能遂愿，之后便以闭关之名囚禁烛子，日日以砂汞灌其口鼻，致其神志昏聩，不能辨人，后来，才有众弟子看到的，命尹氏执掌门中事务，传授剑道之书。
因之，少年在钟鸣鼎食的鹿宴之上拔出青龙，斩断了淋着烛子鲜血的朱雀剑。
他根本不知道西门是谁，西门为何来到洛邑，而魏王又会如何看待这把伪剑。
他不在乎。
那时的他不食人间烟火，明知魏武卒兵临城下，还能笑问，为何天子不出车。
最终，母亲无言离开。
少年抬起脸，荒庙只剩下自己的影子。
三时辰后，城东行刑。
王旗狂舞，鼓声大躁，寒风掠过护城河，刑场边没有一位百姓，只有禁卫军。
上衣被扒光之时，少年突然有一丝庆幸，庆幸自己及时把玉夔扳指咬进口中。
铁针很细，一点点地割开体肤，开始并没有什么感觉，只是当它们越扎越深，刺到神经，钻心的疼痛才突然叫他的身体无法控制地抽搐，血出得很慢，涓涓细流，两时辰方积满邢台，而天气实在太冷，血又浓稠，未及滴落就已经结成冰柱。
远观，白雪中盛放一朵红莲。
不久，少年又感到火辣辣的后背被涂抹一层冰凉的汁液，很舒服，不再刺痛。
他骄傲的笑了笑，睁开眼，却突然看见邢台之下散开的墨色，如恶鬼的长发。
“不！”
那一刻，墨汁腌入骨肉，撕心裂肺。
吼叫被积雪淹没。
少年挣扎着，体肤尽被锁链磨破，手腕脱臼，呼喊中才看清，曾经替他受罚去吹律杀鬼的师兄，尹昭，就站在佩戴着那把经过重熔的朱雀宝剑的魏王身后。
“不！！！”
这场仪式持续半日，回去之后，行刑者把陷入昏迷的少年按在台架，再度拿铁针蘸石墨汁，一点点把罪恶种入他背部新鲜的伤口中，最深一针，刺透腰部。
再度醒来，少年已入工籍。
因咽不下粗粮，他几欲绝食而死，直到看见一人捧青龙而来，跪在自己面前。
“不要叫我先生！”少年道，“夫人当初派你以学徒身份护卫我，只是……”
“姒妤效忠的不是王姬，而是青龙剑，青龙先生于朏朏，故而，我唤你先生。”
一个人的成长，在某个节点之前是漫长而糊涂的，如同合金，总是会经过黑邪与黄白，而当那个节点来临，合金成熟，炉火纯青，之后的岁月立刻就会变得迅速而明晰，如同金液自上而下浇铸泥范，坚定，稳健，直到走过一整个人生。
当十七岁的小先生又裹挟另外一位名为宁婴的“学徒”逃出洛邑，在魏国的一处不知名的冶署里完成头批工程，拿到几斗粮食果腹之后，他跨过了那一坎。
从此上道，义无反顾。
秦郁回过神，看见石狐子仍然尽心尽力地假装着没察觉出铭文之中的破绽。
“青狐，若非你在这里陪伴，我不敢回忆过去。”说完，秦郁平静喝下药汤。
石狐子停下刀锋。
“若先生好过些……”
“扶我回房。”秦郁道。
“是。”
石狐子搀着秦郁，两个人走过廊下，清风吹来，点点萤火在他们的身边轻舞。
秦郁说完那句话，已经解开心结，也以为石狐子能够感受自己情绪的变化，却见石狐子仍一脸不敢哭丧的牵强笑容，还藏着事不愿告诉自己，难免有些见怪。
秦郁叹口气，开始套话。
“青狐啊，我记得，你曾经说过要砍掉什么人的头颅，替我报仇。”秦郁道。
“先生！”
“我知道，你现在已不稀罕头颅
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