，烧得通红的复合剑身发出清脆纯净的声音，无论从哪个角度击打，剑刃的那层白铁不断去杂，剑芯依然不弯曲。
石狐子常常把自己关在炼坊里，把所用动作记录剑谱，一锤，一锤，打得自己泪流不止，这个世上除了他和秦郁，没有人懂得此龙泉工艺的改进意味着什么。
这十八剑皆名龙泉，是用散落在大山大河之间的灰锡，经过调制熔炼合成。
正要淬火之时，亮石来信，为感谢石狐子在危难时刻对龙泉剑池的帮助，也为纪念净水，亮石决定把江南纹剑一种淬火方式授予石狐子，约他成剑之后见面。
石狐子被带到一片丛林，冯庄主和冯得只引路到阶前，亮石带石狐子登山。
山中有一眼泉水，星辉之下，泉眼处冒出的气泡如珍珠，泉边有明亮的白石。
“我与净水的名号是宗主用‘龙泉’起的。”亮石祭拜山神，拿火石擦燃枯木条，点着木炭，投入泉水边一处兽口造型的炉子里，“龙泉，本属于南方的越国，早先，宗主和我都住在那里，那年，为抗击楚军，宗主身负重伤，被俘去，却不想，上国柱是为救他才截去他的手臂，非但不杀他，竟然还放他回来，如此抓了放，放了抓，抓了又放，反复七次，实在叫人无颜再战，于是宗主也就认了楚国的凤凰旗，教我们依手艺起家，敬拜山神，保护百姓。我们北上游历楚国山水，发现很多地方的水质与龙泉相似，能用于淬火，附近也会生长这种白石，于是宗主以‘龙泉’命名它们，熟料，这事情引来了净水，净水是江北之人，威望颇高，他不同意我们用祖师所铸的宝剑为名创立帮派，提议比一场文武，当时动静大，文盟主也用怀水参加论剑，但最后还是宗主获胜，所以我们就都以他为尊。”
木炭迎水，发出暗红哑光，亮石把例剑放入炉火，待故事说完，剑已足够亮。
石狐子沉默一阵子，说道：“亮石师父，这回先生与左宗主的论剑也定会有特殊的意义，只是……情势变化很快，先生的计划是推迟论剑的时间，还望体谅。”
亮石取出剑，浸入活水：“龙泉剑池伤得不轻，荆北许多向宗主订剑的帮派都被雀门工师笼络去，我们想恢复需要时日，所以，宗主定会答应推迟，不碍事。”
通红的钢剑迅速被刺入水中，再持起，再浸没，蒸腾的气与翻滚的泉水混合。
石狐子观察亮石的一举一动，说道：“‘龙泉’之水，与平时淬水有何不同？”
“山神的恩赐，我们叫它龙津。”亮石说道，“冬季水温也正好使淬火透彻。”
石狐子道：“白石又有何用？”
亮石不知回火，所以直接把剑取出，又随手捡起一块白石，浸没在泉水之中。
“白石也叫龙牙，可替砥石。”
石狐子仔细观察，看见有微小的气泡浮出，这说明石面其实是粗糙的颗粒状，然而，这些颗粒极其细小，以至于在夜里看起来光润无暇，摸在手中也细如玉璧。
“如何使用龙津与龙牙，正是江南纹剑的精义所在，但我的剑身只用钢铁纯锻，不用净水的那套复合方法，所以，我也就只能授到这里，你自己摸索工艺。”
亮石点到为止。
“多谢亮石师父指点迷津，楚地竟有如此灵韵，我受教了。”石狐子回道。
一夜无眠。
石狐子守在泉水边，用泉水与白石为钢剑淬火开刃，累了，趁回火的时候闭一闭眼。他在秦地早已习惯寒冷，所以在南方挨冻，直到天将明，连鼻涕都没流。
他攻破了原有的工艺。
十八龙泉，长三尺半，空茎玉首，剑格为分铸卯焊，单脊弧锋，落成之时，表面错金，菱形纹路密布剑身宛如龙鳞，玉石排布为北斗七星嵌入近锋处弧面。
突然，几道星飞过，流光映在白石之上，石狐子的眼皮跳了一下，抬头看天。
那不是流星，也不是他在汾郡曾经见的火矢，而是从小岩阴山放出的竹飞子。
“姒相师来信！”
桃花卫随即赶到。
石狐子道：“何事？”
“白锡日贵，为平市仓，王命，暂闭与秦锡金交易，关城严查。”桃花卫道。
听了，几位工师面色发白，不敢出声。
若说先前的禁锡令还只是楚地帮派与官府的矛盾，那么此刻降下的这道王命，却是实实在在砍中蛇的七寸，砍折桃氏的脊梁，砍断了秦郁在秦国将作府的命脉。他们甚至来不及思考为何发生这样的变故，只剩下对师门命运的无尽担忧。
竹飞子徐徐降落，朝华柯山而来。
“来了！”
倏地，石狐子笑叫道。
桃花卫颔首。
“看到了么！”石狐子越笑越欢快，握过龙泉，逆水流冲到山巅的石头上，指着天阙，“那就是朱雀！它终于嗅着血腥的气息来了！它想要啄瞎青龙的眼睛！”
一抹霞光落在剑刃，亮如流火。
“我们怎么办。”
一位工师道。
石狐子徐徐放下手。
“剑送回鄂城，让先生铭文。”
目送十八剑远去，石狐子把桃花卫叫在身边，开始实行新一轮的计划。
“从今日起，我们抢锡，凡是雀门从铜绿山买的，一概不让他们走过太公垴。正是要让他们感受到，因为缺锡，我们已方寸大乱，这样他们才敢倾尽所有。”
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朱雀掠过之地，山林燃起烈火，江水倒流
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