铁剑列于阵前。
寒光逼人。
白廿道：“秦工师，我先通过并列的鼓风器提高冶铁炉温度，反复煎炒，使生铁矿熟软，将其切削为条置入剑床，高温锻打五百余下，去除炭质，如此，也就能够与黑金的材质媲美了，而后，磨削成型，淬火开刃，这就是百炼成精金。”
秦郁凝视了许久。
这场对决，冶区之人也已等候许久。
“先生，第二批剑就要迎水了，有甘棠坊中管控，一切无碍。”姒妤轻声道。
“好，你主持程式，千剑先淬火后回火，再送砺坊开刃，淬水已配，工序就按你在吴公乡设计的进行，这里，留三十剑用于教学演示。”秦郁的回答很平静。
“是。”姒妤应声而去。
“白工师，得罪。”
秦郁看着白廿，一字一顿。
白廿道：“请！”
下刻，炉火正红，迎水的吆喝响起，云梯交舞着拨火，如朱雀振翅冲向炉顶。
石狐子深吸一口气，把阿葁也拉在身边，丝毫没意识到二人的阵营不大相同。
下风区，鏖战开始。
这回，秦郁没打算取巧，更不知对方的底细，所以也不争劈砍位置的高低。他先摆好三组水缸，接着，把冷却完全的三十长剑悬于壁窑的正中央重新加热。
阿葁站到石狐子前面，问道：“秦先生，这三组水缸有何区别？”因为一块腊肉，阿葁对秦郁也有一些了解，大抵知道，秦郁对后辈十分平和，不摆架子。
秦郁道：“一组是普通的井水，二、三组相同，是我按秘方配置出的淬水。”
匀火加热则是众所周知的工序，没人再提问题，白廿和安年也坐着安静等待。
剑身浴火，木炭无烟。
剑渐渐变红，当樱红的亮光出现时，秦郁定住了火候，让工匠平缓通风添炭。
“先生曾说，一把剑若用错火就彻底废了，这是何道理？”石狐子道，“当初，我模仿老段氏淬火，也能达到局部淬硬的效果，难道，只变刚硬还不够么？”
秦郁记着漏，不紧不慢道：“合金冷却成型，剑对火就有了感知，她会记住自己经历的冷暖，如果你伤害过她，那么，即使重熔千万遍都抹不去她的记忆。”
“别说得那么玄乎，剑它就是剑，成不了妖。”安年一脚迈在水缸上，笑道。
秦郁道：“今天这三十把剑，我分成三组，按照不同的方式用火，自圆所说。”
一时辰整，剑体出炉。
秦郁令工人用铁钩架住剑格垂直入缸浸淬，红锋接触水面，刹那，蒸汽腾起，工人迅速又将剑体提出冷却，片刻，当光亮由黄转蓝，再度刺入缸体至完全浸没。
石狐子揉了揉眼。
下风区流过一片云。
光亮消失，淬火完成。
“一、二组可以送去砥砺。”秦郁拍了拍手，蹭去灰屑，“三组还要再加工。”
白廿看向壁窑，神情微变。他手里摩挲着残损的指甲，似在揣度秦郁的动作。之前的工序是秦地普遍在用的，他没有困惑，然而接下来，他觉察到了变数。
壁窑的火候比刚才低，气流也更慢。
秦郁没有多解释，令人把第三组的十把剑低火烘干，然后再次放回壁窑加热。
白廿道：“秦工师，这叫？”
秦郁道：“回火。”
众人没想到，淬火只在瞬间完成，而这道名为回火的工序，却足足耗了一日。
真正难的是冷却，剑始终不出炉，全程都要通过调整气流保持恒定色变速度，如果不是炼坊每处炉窑都按五色的控制方法建造，这样精密的冷却不可能达到。
直到此时，众人才明白，秦郁的这二十座新式炼坊，是他手中最锋利的砣刀。
三日后，三组剑完工。
这群执着的人始终没有休息。
对决来临。
秦郁和白廿约定好，合金铸剑置于石架，白铁锻剑则握于工匠手中进行劈砍。
十剑对阵，炼坊下风区一片通明，变幻的火光照耀着一双双渴望力量的眼睛。
“砍！”
那刹，剑刃脆裂。
石狐子只是眨了一下眼睛，第一组的胜负就已然分出，十把铸剑全部被斩断。
一片唏嘘。
安年踢开废剑片，对白廿道：“你看，早就说过了，青铜与锻铁，毕竟有别。”
秦郁笑了笑：“下一组。”
“砍！”
第二组，石狐子实实在在听到剑刃切割的嘶鸣，看见了铁制兵器独有的火花。
不同了，刃与刃之间有了相当的硬度，场中火花四溅，劈砍一次又一次进行。
铸剑之刃破裂残损，锻剑之刃也一一开卷，两边激烈的碰撞直叫人浴血喷张。
每次落刃都伴随着喝彩。
“彩！”
“彩！”
“彩！”
最后，锻剑哐当一声，脆断。
白廿倏地站起。
铸剑七折，锻剑三折。
安年怔在原地。
因为淬水的改良，原在锻铁面前不堪一击的青铜剑刃竟然有了一战的可能。
“秦郁，你当真是神人，我说话算话，只要一把剑赢，就算你赢。”白廿道。
秦郁笑道：“还有一组呢，白工师，你这不是还剩下十把剑么，敢不敢再战？”
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